去年的八月音響展，我與IAG的音響設計總監Peter Comeau在QUAD與Audiolab新品發表會後有過一次訪談，一開始他就告訴我IAG是一家致力於保存英國音響品牌的公司，細數IAG旗下的品牌：QUAD、Wharfedale、Mission、Audiolab、Castle、FKCO等，還真的都是英國品牌。
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其中Audiolab應該是最晚才加入IAG集團的英國品牌，在2004年從麥拉倫（TAG McLaren）集團手下買過來之後，IAG並沒有大幅拓展Audiolab的產品線，而是戰戰兢兢的將8000S與8000CD重新生產，意外的讓音響迷得以重溫年輕時的舊夢。我到現在都還記得很清楚，當我考慮購入第一套音響系統時，8000A還是當時的口袋名單之一呢！這間由Philip Swift與Derek Scotland兩人在1983年創立的公司，當年所推出第一件產品就是8000A綜擴，後來他們在8000A的基礎上發展出更多樣的產品線，但8000A卻始終沒有停產，一直到1997年Audiolab被麥拿倫集團併購之後，依然是用8000A的電路進行改良，可見當時的設計有多麼經典。
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Audiolab可能也是IAG旗下眾多品牌中產品種類最少的，在2012年LAB系列問世之前，也只有8200系列旗下的幾件產品。但其實，8200CD可不是拿舊的8000CD修改的產品，而是全面重新設計的產品，普洛影音網上就有一篇陶主編所寫8200CD V12E的報導（本刊299期器材補述），您會發現兩者根本就是完全不同的產品。原來當時IAG找來了數位專家John Westlake操刀，難怪進化如此之大，而新的8300CD就是在8200CD的基礎上所做的改良版。不過嚴格來說，8300CD應該是8200CDQ（附帶前級的8200CD）的進化版才對，因為進入8300世代，這次Audiolab並沒有推出僅有CD唱盤的版本，而把CD唱盤、USB DAC，以及前級擴大機全都做在一部器材裡面。
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8200CD V12E就已經採用了OLED螢幕，不過8300CD的螢幕更大，字體也更明顯，這是第一個改良。第二是本來承盤式的CD讀取機構改為吸入式的讀取機構，讓整個外型也更加洗練。本來8200CDQ只支援到24/96的USB DAC部分，這回也「做到好，做到滿」，直接支援最高等級的PCM 32/384與DSD256的規格。第四個升級就更特別了，就是多了AES3的XLR數位輸入與輸出端子，難道原廠認為8300CD會有連接專業器材的需求嗎？還是他們會推出具有AES3數位輸入（或輸出）的設備呢？這就不得而知了。不過AES3數位端子一直是錄音的業界標準，效果確實也比同軸或光纖的數位端子好，所以也是一大加分。本來就已經近乎完美的8200CD，再加上這些升級，讓音響迷也難以挑剔。
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再來看到8300A，第一件讓我驚訝的事是它竟然降價了！若是依照本刊273期評論8200A時的定價，功率更大、功能更多、用料更好的8300A竟然還比較便宜？同樣的，8300CD雖然比8200CD貴了一點，但也比8200CDQ便宜了不少。如果這不是佛心，什麼才是佛心？8300A的外型完全延續8300CD，最重要的改變在於多了一組平衡輸入，上一代8200CD有平衡輸出，但8200A卻沒有平衡輸入，一直讓許多想要買整套的音響迷抱怨不已，這次Audiolab終於從善如流，把平衡輸入做了進來。
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第二個改良是輸出功率從60瓦提升到75瓦。看到背板，可以發現8300CD依然保有Audiolab的優良傳統，就是滿滿的輸入輸出端子，不過喇叭端子換成更好用的製品。打開內部會發現，不只是帳面上的瓦數提升而已，內部本來在8200A兩聲道共用的散熱片，這回也變成了兩聲道各自有獨立的散熱片，等於是讓兩聲道功率模組完全獨立，濾波電容也增加為兩倍，一切都是為了降低噪訊。8300A具備Audiolab獨家的CFB（Complementary Feedback）技術，提供優越的線性輸出，同時能確保機器在高溫工作時的穩定性。更厲害的是ACD（Active Current Drive）技術，透過微處理器監測輸入訊號，不僅能依照訊號大小預先提供電流，如果訊號沒有需要大電流，但功率級卻不斷輸出電流時，就會啟動保護線路。
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更讓人興奮的是，8300A的唱放部分竟然直接附送MC放大，不再是以前的陽春MM放大而已，讓選擇8300A的黑膠玩家也可以搭配高檔MC唱頭，完全沒有遺憾。不過您一定也發現了，8300A只有平衡輸入，並沒有平衡輸出，如果有平衡輸出（給後級擴大機）需求的用家，則可以考慮用8300CD當作前級。
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2 W m6 G+ T5 \3 G+ z+ v1 i6 x8300CD參考售價：56,900元
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8300A參考售價：51,900元
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