我在2024年12月24日介紹過Cuarteto Casals所演奏的蕭士塔高維契（1906-1975）弦樂四重奏第1-5號。2025年6月25日我寫了Cuarteto Casals所演奏的6-12號，現在我寫的是Cuarteto Casals所演奏的13-15號，這三次已經寫完蕭士塔高維契的全部15首弦樂四重奏。
眾所周知，蕭士塔高維契一生寫了15首弦樂四重奏，作曲時間橫跨35年，最後一首16號在死前已經著手，可惜沒有完成。這張CD中所收錄的就是最後三首：13、14、15號。想要窺知蕭士塔高維契的內心世界，只要聽過他的15首交響曲，以及這15首弦樂四重奏，雖不中亦不遠矣！
蕭士塔高維契的第13號弦樂四重奏Op.138只有單樂章，第14號弦樂四重奏有三個樂章，而第15號弦樂四重奏則有六個樂章，三者差異甚大。第13號完成於1970年，是題獻給貝多芬弦樂四重奏團的中提琴手Vadim Borisovsky，音樂中幾乎也是以中提琴為中心。
我們都知道中提琴的音域比小提琴低，全曲聽起來有孤寂的感覺，而且好像帶著死亡的氣息。很特別的是，這首四重奏會聽到弓的桿子敲擊提琴背面的卡卡聲，這是因為譜中有記載col legno battuto，意思是用木頭敲擊。為何蕭士塔高維契要寫這種音響效果呢？有人猜是好像敲打骨骼的聲音，有人猜是死神即將降臨的時鐘滴答聲，總之聽起來更添陰鬱。
第14號弦樂四重奏OP.142完成於1973年，題獻給貝多芬弦樂四重奏團的大提琴手Sergey Shirinsky。與第13號相比，第14號顯得比較陽光，甜蜜，大提琴的份量也比較重。這首曲子是蕭士塔高維契去英國拜訪Benjamin Britten時開始寫的，完成於哥本哈根。
蕭士塔高維契與Britten認識於1960年，那時Britten與Peter Pears（他的伴侶）去蘇聯訪問，後來二人成為至交。蕭士塔高維契的第14號交響曲（1969年）就是獻給Britten的；而Britten早年也曾寫了一首「Russian Funeral, Brass Band Work」與蕭士塔高維契扯上關係，不過時間是在1936年，遠在認識蕭士塔高維契之前。其實這部冷門作品原本是Britten為了紀念蘇聯工人與革命烈士所寫，後來蕭士塔高維契將這首曲子主題做為他的第11號交響曲（1957年）第三樂章的主題。除了惺惺相惜之外，Britten也在他的Aldeburgh Festival中推廣蕭士塔高維契的作品。蕭士塔高維契在1975年過世，而Britten則在1976年也隨他而去。
第15號弦樂四重奏Op.144完成於1974年，題獻給貝多芬弦樂四重奏團的第二小提琴手Dmitry Tsyganov。這首四重奏有六個樂章，而且都是慢板（Adagio），聽起來沈鬱、陰森，或說沉靜，有音樂學者認為這是他為自己寫的輓歌、安魂曲。
蕭士塔高維契的15首弦樂四重奏中，只有第1號與第15號不是由貝多芬弦樂四重奏團首演。本來這第15號也是要由貝多芬弦樂四重奏團首演的，但是因為大提琴手Sergey Shirinsky突然過世，所以改由Taneyev Quartet首演。而第1號弦樂四重奏先由Glazunov Quartet首演（1938年10月10日列寧格勒），後又在1938年11月16日，由貝多芬弦樂四重奏團於莫斯科演出，也是因為那次演出，讓蕭士塔高維契與貝多芬弦樂四重奏團結下多年深厚關係。
這三首弦樂四重奏都是蕭士塔高維契生命末年所寫，當時他已經受肺癌折磨，而且右手無法書寫，改用左手寫字，還能寫下這麼精彩的作品，真是鼓起餘勇向天抗議啊！蕭士塔高維契的最後一首作品是中提琴奏鳴曲Op.147，完成於1975年7月6日，而他在同年8月9日去世。或許您會問，第15號是Op. 144，中間還有二首呢？Op.145是「Suite on Verses of Michelangelo Buonarroti」，完成於1974年，本來是為男低音與鋼琴所寫，後來改為管弦樂版，編號Op.145a。OP.146是「Four Verses of Captain Lebyadkin for Bass and Piano」，完成於1975年，這是為男低音與鋼琴所寫。
這三首由Cuarteto Casals演奏的作品非常精彩，不僅錄音效果優異，演奏詮釋也深入我心，現在終於可以擁有全套了。錄音時間在2024年5月，Harmonia Mundi 2026年發行，不知道為何隔了一年多才發行。上揚唱片進口總代理。
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