巴哈(1685-1750)的這6首無伴奏大提琴組曲BWV 1007-1012，我想大家都聽膩了，太多版本都是名版，家裡沒個二、三種也說不過去。老實說，能夠坐下來一口氣聽完這六首也真不容易，除非你是真的懂得聽門道，否則應該會覺得有點無聊。的確是這樣，所以，這次William Skeen給您來點不一樣的，前五首是用大提琴演奏，第六首則特別用五弦Violincello Piccolo演奏。
William Skeen是舊金山Philharmonia Baroque Orchestra大提琴首席，也是Voices of Music室內樂團的共同創辦人，也在大學任教，擅長演奏巴洛克大提琴與Violoncello piccolo五弦大提琴。如果您有看過他的YT，就會發現他的大提琴底下並沒有長長的尾針與地面接觸，而是採用巴洛克時期的大提琴演奏方式，以雙腳夾住大提琴。這種無尾針的大提琴所發出的音色因為共振模式不同，所以聽起來與一般大提琴不一樣。至於哪種是您喜歡的？那就不一定了。
大家對巴哈的這六首無伴奏大提琴組曲都很熟，不過在這張CD中，William Skeen走的是正宗巴洛克的老路子，使用羊腸弦、無尾針大提琴，以及巴洛克弓，而且無論是四弦大提琴或五弦Violincello Piccolo，上面裝的都是羊腸弦。這樣的奏法與羊腸弦所發出的音色跟一般以四弦鋼弦大提琴所演奏出來的是不同的，這也是這張CD值得欣賞的原因之一。
除了William Skeen之外，還有人以羊腸弦大提琴來演奏巴哈這首作品嗎？只要是強調古樂的，大概都會以羊腸弦大提琴來演奏，Anner Bylsma（1934-2019）的錄音版本就很著名，他是第一位以巴洛克大提琴來錄製巴哈這首作品的大提琴家。而他的學生Pieter Wispelwey（1962-）更是了得，在1990（Channel Classics）、1998（Channel Classics）、2012年(Evil Penguin)三次以巴洛克大提琴錄製巴哈這首作品。有興趣者可以找來聽。
或許您會奇怪，以前聽羅斯卓波維奇（1927-2007）或其他大師錄製的巴哈這六首曲子，用的是四弦大提琴啊，而且是鋼弦，並沒有使用五弦琴，難道這是William Skeen自創的嗎？其實不是，雖然巴哈的原稿早已遺失，但他第二任太太Anna Magdalena Bach(1701-1760)所留下的手抄本中，在第六首的開頭的確註明：「À cinq cordes」（給五根弦），而且載明五根弦的定音方式：C-G- D-A - E，比現代大提琴多出了一個高音 E 弦。
為何要用五弦琴來演奏？因為巴哈將這第六首的演奏難度提高了，有許多更高的音階，所以用五弦琴演奏起來比較沒有那麼困難。如果硬要用四弦大提琴來演奏，那勢必要演奏到最細那根弦的很高把位，如果功力不夠，那些高音域的音色可能會很難聽。在巴哈那個時代，他所使用、聽到的大提琴都是羊腸弦，鋼弦還沒出現，頂多就是用銀絲或銅絲纏繞在羊腸弦上，所以基本上還是羊腸弦。
或許您會說：我聽羅斯卓波維奇的版本很好聽啊，並沒有覺得第六號怪怪的。那是人家功力高深啊！不過即使他的功力這麼高深，他一生也只有錄製過一次完整的六首而以（EMI），而且是在1991年。據說他對巴哈這首作品充滿敬畏之心。羅斯卓波維奇在錄製這套唱片時，同時也錄製DVD，內中有他對每首曲子的講解，如果您還能找到這張DVD，一定會對巴哈這首作品有更深入的體會。
錄音時，William Skeen 使用現代仿製1725年Giovanni Grancino的巴洛克大提琴來演奏前五首，由Paul Rainer仿製。第六首是貨真價實的1680年匿名古琴（不知道誰製作的），而且沒有被改裝過。這二把琴都裝了羊腸弦，調音A＝415Hz。1680年與巴哈寫這首曲子的時間1720年左右很接近，這可能也是William Skeen的用意，要讓我們聽到當年巴哈所聽到的琴音。
錄音時間在2020年，當時尚在疫情時期，一切都很困難，幸好只是一把大提琴，其他工作人員離遠點就好。Williams Skeen認為既然錄音那麼困難，就要找最好的錄音室，所以找了Skywalker Sound。但是錄好之後卻一直到2025年才由Reference Recordings發行，為何隔了那麼久才發行？難道忘了嗎？二張CD一套，Joy Audio有售。
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