Dvořák’s Circle，這個唱片標題是什麼意思呢？Antonín Dvořák德弗札克(1841-1904)的圈子嗎？再看上面的作品，我懂了，因為除了德弗札克之外，另外二位作曲家是Josef Suk((1874-1935)，另一位則是Rudolf Friml(1879-1972)，前者是德弗札克的學生兼女婿，後者也是德弗札克的學生。原來，這三個人的關係就是Circle。
德弗札克一生至少有三位貴人不能不提，一位是布拉姆斯，如果不是他慧眼識英雄，在擔任奧地利國家藝術獎學金評審委員期間，大力推薦德弗札克，並讓他獲得獎金，還推薦德弗札克給自己的出版商，讓德弗札克順利出版「斯拉夫舞曲」，德弗札克恐怕還在鄉下擔任管風琴師。德弗札克拿到的獎學金有400奧地利盾，相當於他擔任一年管風琴師的薪水。
德弗札克第二個貴人是指揮家Hans von Bülow(1830-1894)，他認為德弗札克是僅次於布拉姆斯的偉大作曲家，在歐洲不斷推薦、演出德弗札克作品，讓德弗札克的名聲逐漸建立。如果沒有Hans von Bülow大力支持，德弗札克恐怕沒辦法這麼快出名。
德弗札克第三個貴人就是Jeannette Thurber（1850-1946)，1892年時，她高薪聘請德弗札克擔任美國國家音樂院院長，如果沒有她，可能就沒有「第九號交響曲新世界」的誕生。德弗札克雖然寫了九首交響曲，但第九號無疑是讓大家印象最深刻者，您記得他的第二號交響曲旋律嗎？Jeannette Thurber給的年薪是15,000美元，大概是德弗札克在布拉格音樂院教授薪水的25倍。
Josef Suk在1891年進入布拉格音樂院，是德弗札克的學生，1898年，Suk與德弗札克女兒結婚，成為女婿。Josef Suk與布拉格音樂院的同學合組Bohemian Quartet)，他擔任第二小提琴手，不遺餘力推廣德弗札克作品，從1891到1933，長達40多年。這個樂團在1918年改名Czech Quartet)。此外，Josef Suk的兒子Josef Suk Jr.（1901–1951)雖然也是音樂家，但在樂壇上沒有名氣。Josef Suk的孫子（1929–2011）名字也相同，他是著名小提琴家，您可能有買過他跟Julius Katchen與Janos Starker合組Suk Trio的唱片錄音。
Rudolf Friml也是德弗札克的學生，在1895年進入布拉格音樂院，師事德弗札克學作曲與鋼琴。1901年，他因為未經院方許可而演出，被開除。1901年他到了美國，1904年11月17日在卡內基音樂廳首度演出自己的鋼琴協奏曲，1906年正式定居美國。1912年是他的事業轉捩點，百老匯本來要請當時的大咖Victor Herbert寫輕歌劇Operetta，但二造鬧翻了，百老匯改請Rudolf Friml寫輕歌劇「The Firefly」，結果大獲成功。此後他陸續寫了幾齣輕歌劇，都很成功。好萊塢電影成氣候之後，他轉往好萊塢發展，一生擁有過三段婚姻，但都以離婚收場。
在這張CD中，第一首就是德弗札克的「Piano Trio No. 3 Op 65」，這首曲子是他室內樂的高峰作品，也奠定了德弗札克的作曲地位。製作人將這首曲子放在第一首，當然是知道這首三重奏的份量。第二首是Josef Suk的「Elegy Op. 23」，這首曲子非常動聽，是為了紀念捷克詩人、劇作家Julius Zeyer（1841-1901)而寫。這首曲子寫於1902年，而1904年德弗札克逝世，1905年Suk的太太逝世，所以這首曲子好像是預示的輓歌。
Rudolf Friml的Piano Trio「Rural Life in Bohemia」 Op. 36是世界首次錄音，這首曲子以前默默無聞，是Hermitage Piano Trio在研究德弗札克作品時無意間發現的，曲子寫於1918年，也就是Rudolf Friml開始要在百老匯發光發熱時期。這首作品證明了Rudolf Friml做為古典音樂作曲家的才華，也是他對家鄉波希米亞鄉間的回憶。
最後一首是Josef Suk的「Piano Trio Op.2」，這首曲子寫於1889年到1991年之間，也正是他進入布拉格音樂院受教於德弗札克的初期，從編號Op.2中也可之是他早期的作品，當時他才15-17歲，顯然已經露出作曲才華。這首曲子經過德弗札克的意見修改，也算是跟德弗札克有關。
Hermitage Piano Trio創立於2011年，在這張CD之前，他們已經與Reference Recordings合作，發行一張「拉赫曼尼諾夫作品」，以及一張「西班牙印象」。有意思的是，這個三重奏團雖然是以美國為基地，但是他們都是俄裔，小提琴手Misha Keylin受教於Dorothy DeLay。大提琴手Sergey Antonov是2007年International Tchaikovsky Competition金牌得主。鋼琴手Ilya Kazantsev畢業於莫斯科柴可夫斯基音樂院。
這張SACD/CD中的四首曲子旋律都很好聽，可說充滿濃濃波希米亞風味，我相信應該沒有人會不喜歡。而錄音效果當然也很優異，錄音時間在2023年4月15-18日，錄音地點加州Skywalker Sound。錄音師是Sean Royce Martin與Keith O. Johnson，從Keith名字排在後面中，可以窺知他應該只是「指導」而已，畢竟他年事已高。錄音中所使用的麥克風前級都是Keith O. Johnson所做。Reference Recordings 2026年發行，Joy Audio有售。
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