Esoteric近期有一個驚人之舉,就是針對自家的Grandioso K1X SACD唱盤推出了全球限量的50部限定黃金版。過去Esoteric就是以它們家銀白色的鋁合金箱體設計最令人印象深刻,直到這次看見新推出的黃金限量版K1X,不得不說這次的設計實在太漂亮了;箱體採用香檳金的色調打造,並在前方金屬承盤的露出部分,採用昂貴的24K金做鍍金。可惜黃金版僅有全球限量50部,有錢還不一定買的到。這次採訪Esoteric的社長大島洋(Hiroshi Oshima),與Esoteric海外營運經理杉浦烈(Tsuyoshi Sugiura),他們與我們分享了K1X在設計背後的種種故事。9 a$ p: n7 {& G' A" G p0 v; i3 w
% p% Z: Y0 @6 O7 a▲這次很開心一次採訪到Esoteric兩個重要人物,這次採訪除了談到新推出的K1X SACD唱盤的背後設計故事,他們也為我們說明了在未來三至四個月,Esoteric在市場規劃上的動向,近期想要購入Esoteric產品的音響迷,請務必鎖定本篇報導。
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在採訪的一開始,社長大島洋就表明,這次的採訪,除了涵蓋本次談論的重點K1X SACD唱盤之外,另一個重任就是要向音響媒體記者報告,在未來的三至四個月之內,Esoteric的市場動向與規劃,相信對於近期想要入手Esoteric器材的音響迷,本篇採訪會有很大的參考價值。
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▲圖中左邊是Esoteric海外營運經理杉浦 烈,右邊則是Esoteric的社長大島 洋,兩位都來過台灣很多次了,跟台灣媒體相當熟悉,讓訪談的過程相當順利。
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首先來談Esoteric最新的K1X SACD唱盤,這部唱盤在台灣已經推出。社長告訴我們,在原廠的定位上,這不僅是一部符合Grandioso旗艦之名的頂級SACD唱盤,同時還是一個將Grandioso P1X/D1X超級數位訊源濃縮過後的「精華版」。
- r" D: r! M2 k" l- U0 e但這看似順理成章的任務,說起來好像很容易,但在實做上卻相當困難。為什麼呢?因為Grandioso P1X/D1X不僅是一個SACD轉盤與DAC完全分開的獨立設計,全套配在一起,還是一個四件式的頂級數位訊源(SACD轉盤、獨立電源,配上兩部Mono DAC)。但K1X僅有一個機箱,要怎麼在有限的箱體尺寸中,設計出一個可以符合Grandioso旗艦標準的唱盤。這對研發團對來說,是一項考驗。嚴格上來講,就設計難度上,恐怕比起採用四件式的P1X/D1X旗艦訊源還高。
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▲Grandioso K1X的外觀設計非常漂亮,尤其那個金屬漸層式的波紋,讓金屬加工的質感非常細緻。本次Esoteric的社長告訴我,K1X基本上就是濃縮P1X/D1X的精華版,由於箱體尺寸受限,因此設計難度更高。/ g7 t( [- F( }- {
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海外營運經理杉浦烈告訴我們,既然K1X的箱體尺寸有限,原廠第一個要解決的問題,就是在線路設計上必須更「精簡」,因此他們為了K1X特定訂製與重新規劃了PCB線路板,以符合K1X身為「綜合一體機」的市場定位。但杉浦烈強調,這邊說的「精簡」僅是尺寸上的縮小,他們適度縮短了零件之間的配置距離,這並不代表K1X在攸關音質表現上的DAC線路上,有任何簡化。
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實際上,K1X所採用的核心DAC線路,與旗艦D1X可說完全一樣,同樣是採用名Master Sound的獨立分砌式Discrete DAC,其中包括內部元件的使用等級,以及使用數量,K1X與D1X完全相同。原廠選擇在單一聲道的部分,一次用上四組Master Sound Discrete DAC線路板,而在每組的單一DAC模組中,同樣透過8組核心零件(Element)所架構出,等於每聲道一共用上32個主要零件分砌出來,這點與D1X完全相同。
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) u. s% }9 T j/ _# f5 _▲這次原廠還帶了所謂的Master Sound Discrete DAC模組給我們看,這是本次使用在K1X內部的製品,可以看見雖然線路板縮小了,但表面配置的零件依舊滿滿滿,完全是「縮小但不減料」。
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▲正面來一張Master Sound Discrete DAC的特寫,線路板上很多元件都是原廠特別訂製的,同時杉浦 烈也提到,要在這麼有限的空間將Master Sound Discrete DAC模組完全完美移植,這多虧研發團隊在過去多年所累積出的DAC設計經驗。
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▲來一張與D1X的DAC線路做比對,可以發現在關鍵DAC元件配置的部分,D1X因為空間充裕因此採用圓形擴散的方式,但在空間受限的K1X身上,已經改為並列平行排列,用來縮短零件配置之間的距離。
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但從原廠提供的DAC線路比對中,也可以發現原廠確實針對線路板的路徑進行重新規劃,例如每一組DAC模組上的8片零件配置,K1X就從D1X原本的「圓形擴散配置」,改為距離更短的「並列平行排列」,可見原廠確實在K1X的有限箱體容積中,盡可能簡短零件的配置距離來優化音質表現。
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而要在如此有限的箱體容積中,將原本的高規Master Sound Discrete DAC完美移植,其實是非常困難且不容易的事。但杉浦烈告訴我們,這多虧當初Esoteric研發團隊在過去每年研發DAC線路中,所累積的Know How。尤其是上回針對D1X所設計的Master Sound Discrete DAC,這是集自家DAC線路技術之大成,他們對於這個線路的各方面佈局與配置,都有著相當程度的掌握度,這也幫助他們這次能在K1X身上,實現將「旗艦音質完美移植」的關鍵。
$ J( z! ?/ A+ z▲圖中是K1X的頂板圖,箱體內部採用雙層結構,主要的聲音電路配置在上層,電源電路和變壓器類則置於下層,這樣的作法,不但能防止磁漏和振動的影響,還能讓電源供給的配線達到最短。圖中的箱體上層結構,可以看見原廠以VRDS-ATLAS承盤結構作為箱體核心,並將左右聲道完整對稱的配置在箱體兩側,是標準的全平衡放大線路。
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▲在K1X的底部,原廠將電源處理全數配置於此,身為一部訊源,K1X竟然一次就用上了多達4顆的環形變壓器做電源分流,搭配多顆嚴選的EDLC超級電容,展現出音樂驚人的聲音動態。
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再來,除了採用全新規劃的Master Sound Discrete DAC線路,原廠在本次K1X的內部抑振強化上,也做了補強。杉浦烈告訴我,這次K1X的內箱有進行強化,一方面是上端由於採用了全新的PCB線路板,零件配置的位置不一樣了,因此他們針對線路板的重量去進行平衡的內箱抑振強化。再來就是在許多看不見的地方,原廠也在內箱做了抑振補強,雖然K1X的外觀與P1X很相近,但內部有很多都是為了本次盡可能於有限箱體,去極致化音質表現所做的努力。
$ h) x# T G L▲Esoteric社長大島 洋是一個非常熱情的人,不會因為身為社長而過於拘謹,對於媒體的直接詢問,都能親自說明講解,也讓人瞭解到更多關於Esoteric產品設計的背後故事。
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來看K1X的內部結構,在機內同樣採用標準的上下雙層結構。將頂板打開,可見到一個標準的左右聲道平衡線路配置,中央以自家頂級的VRDS-ATLAS鋁合金承盤拾取結構坐鎮,並將左右聲道的DAC線路完美的配置在機箱兩側。而在箱體下層底板的部分,則是關鍵的電源處理,除了順勢沿用先前為Grandioso P1X/D1X所開發電源技術,在電源穩壓器部分採用分砌式結構,以獨特的「低回授的直流穩壓器」使得回授降到最低,並在機箱內一次用上四個訂製的環形變壓器,將數位與類比線路分開供電,搭配多達76顆嚴選電容(總容量2,050,000μF),以及原廠特別訂製的EDLC超級電容。在自家HCLD高電流輸出緩衝線路中,可維持訊源末端最高的輸出電流量,並維持著最快的迴轉率。
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1 u+ @+ U6 s# y3 X& M" A4 H/ \▲圖中是K1X所採用的VRDS-ATLAS承盤拾取系統,這與自家P1X使用的是完全相同製品。原廠將轉盤配置於機殼中央,以5mm厚度的鋼製底板固定,並以獨家的腳錐(專利第4075477號、第3778108號)以完善的四點做支撐,因此能有效抑制轉動機構的振動。從圖片來看,VRDS-ATLAS的多層結構設計精密,看起來相當高級無比。
2 G' }7 @# \5 ^0 m▲VRDS-ATLAS的分層結構非常嚇人,從這張原廠提供的分析圖,可以看見原廠花了多少心思在設計這個專業承盤系統,果然是音響圈設計承盤結構的第一把交椅。
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如果您每一回聆聽Esoteric的訊源,總有一種特別鮮活明快的精細風格,請以直覺相信您自己的耳朵,Esoteric的自家數位訊源就是這麼好,足以將音樂的活生與鮮甜唱得如此淋漓盡致。
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上面談了一堆技術規格,社長跟我們一再強調,Esoteric並不是一間只注重音樂對應規格的音響品牌,他認為現場市場上,確實有著太多單純追求更高音樂對應能力的盲從。但他們一直希望在這些高對應規格的數據背後,是要真實回饋在實質的音樂聽感表現上,如何展現出更為類比、細膩、純淨的音質表現,都是每一次Esoteric產品在進行改款時,都要一再確認的事情。
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▲圖中是身為旗艦轉盤的P1X,外觀設計同樣精美,造型與K1X幾乎一樣。
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▲繞到產品背後,可以看見原廠在機箱的左右兩側,預留了兩組所謂的DC-IN,透過專用的電源連接線,就能與下方的獨立電源供應器做相連,達到更好的音質表現。這個功能,在未來的K1X上,也會完整支援。
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▲P1X的獨立電源供應器非常漂亮,外觀同樣採用漸層式金屬打造,在接近電源開關的地方,還藏著一個淡藍色的燈光,這應該是個人看過最漂亮的電源供應器。初步估計,K1X的獨立電源應該也會與這款相近。
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再來,社長大島洋告訴我,當初他們在發表K1X的時候,很多人看見在背板末端原廠預留了一些端子,但卻沒有講明這個用途是什麼。這次來台接受採訪,也是時候可以將這個謎底揭開了,也就是最新的K1X SACD唱盤,確定可以支援原廠針對它所設計的外接式電源。其效果就跟旗艦Grandioso P1X SACD轉盤一樣,可以大幅再次提升原本就驚人的音質表現能力。這個獨立的電源供應器,目前尚未有實體可以看,但大致上會與P1X所配置的獨立電源箱差不了多少,預計在明年一月就可以問世,請大家好好期待。( c# S0 g" W% I0 ~% L7 q
( h' U6 s {8 H5 r▲這次很可惜沒看到K1X黃金版的實體,這裡透過原廠提供的圖片給讀者嚐嚐鮮,基本上,黃金版採用了香檳金的色調為機箱做點綴,同時包括OLED顯示幕以及下方金屬腳錐的部分,都採用了高級的黃金配色,承盤前方的露出部分,使用24K金鍍金處理,就連遙控器也會是金黃配色。
/ B0 p* ]( Y7 [來談大家都關心的K1X黃金限量版,這真的太漂亮了。根據杉浦烈的說明,其實黃金限量版除了在箱體上採用香檳金與前方承盤表面的24K金做視覺點綴,他們這次連前面板的OLED顯示幕之字體,也改為金黃色,看起來非常漂亮。再來就是連配置在底座的金屬腳錐,與遙控器,也都是黃金配色。黃金限定版出貨時,內部還會附上一張官網認證的限量保證書,上面有註明本機的限量號碼,還有Esoteric社長大島洋的親筆簽名。這時社長開玩笑說:「這還好是全球限定50部,如果是限定5,000部就不會有我的親筆簽名了」。
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▲來張原廠拍的高解析圖片,這角度夠美吧,這樣的光影,可以將表現的金屬漸層呈現的更清楚。對了,這次的K1X黃金版還會推出專屬的黃金版電源供應器,原廠會針對購買黃金版的客人,一個個詢問,全部統計好數量,才會特別訂製。
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至於黃金版的K1X會推出黃金色的獨立電源供應器嗎?社長告訴我們絕對會,而且他們會針對每一位購買K1X黃金版的貴賓,親自詢問是否有要訂製黃金版電源供應器的需要,拿到數量才會進行製作。
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0 Z2 c' c9 I! g4 y▲全新推出的N-01XD,是N-01的升級版,最大的不同之處,在於內部使用完全與Grandioso同等級的Master Sound Discrete DAC模組,在音質表現上將會大幅進化。是目前原廠最頂級的串流機種。
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最後來談新產品,目前Esoteric的頂級串流機種是N-01,未來會推出Grandioso旗艦級的串流機種嗎?這時候社長語帶保留的說,目前還在思考階段。但在那之前,我們其實針對N-01發表了一款更新版本,稱做N-01XD。這是前幾天才在日本剛發表的,台灣這樣也算是首次發表。N-01XD可以達到64Bit的高精度音訊處理能力,透過ES-Link的接頭與自家SACD轉盤連接,也可以直接解碼SACD的音訊格式。
& U F6 a5 x8 z6 o, u' v: ]最重要的是,在N-01XD的內部,原廠這次用上與Grandioso同等級的Master Sound Discrete DAC數類轉換技術,在音質表現上勢必會更上一層樓。也由於這次難得的將旗艦DAC技術下方,在原廠官網上,您可以發現原廠是以「Network DAC」來定位這次的N-01XD,而不是N-01原本的「Network Audio Player」
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▲這次由Esoteric社長為我們示範他們家的金屬承盤結構有多高級,承盤進退穩定且絲毫無聲,這種純機械式的運作方式,是主流數位串流不可見的感動。
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社長笑說,所以有了N-01XD之後,我們實在很苦惱未來的Grandioso數位串流機應該怎麼設計?因為目前已經把最好的Master Sound Discrete DAC技術給N-01XD使用,這點他們在未來還要持續想想。
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▲這次採訪現場擺著一整排的Esoteric頂級製品,氣勢驚人,這整排的Esoteric夠壯觀吧!
. F0 ]4 P7 T7 Q0 L9 | {+ `) Q最後的最後,就是Esoteirc的官網已經大幅翻新,他們重新請人設計了一個嶄新的官網,上次的老舊網路介面,已經是十年前的版本,希望藉由這次的網路翻新,可以給人一個耳目一新的瀏覽效果。(文|洪瑞鋒)
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