近年Podcast在全球是熱門議題,許多媒體在討論,不斷有新節目開播,收聽人口快速成長。而且Podcast這股趨勢不只在國際,連台灣地區也有明顯成長,例如台灣開始有本土Podcast App和Hosting服務公司,許多網紅、YouTuber嘗試搶進Podcast領域,開始有「播客」的創作者聚會等等。根據SoundOn的調查報告更指出,2020年4月起每月有超過100檔的Podcast節目開播,這股風潮甚至也帶動了相關製播設備(麥克風、錄音介面)的銷售,成長是以往的好幾倍。
Podcast大爆炸! Podcast到底在紅什麼?該怎麼製作?該怎麼聽?
有意思的是,Podcast完全不是新東西,它大約在15年前就出現了,那到底什麼是Podcast?為什麼近年會爆紅?要怎麼收聽Podcast?這期我們做了專題報導。 那Podcast又該怎麼製作呢?我們專訪了代理Podcast錄音設備的台灣高空業務經理陳建宇先生,請他提供我們一些專業意見。
什麼是Podcast?
Podcast一詞最早出現在2004年,是由Apple當年火紅的產品「iPod」和廣播「broadcast」兩字組合而成的,也就是利用iPod這種數位隨身聽來聆聽廣播節目檔案。在當時,智慧手機尚未盛行,所以都是採取下載之後進行聆聽的方式。而後隨著智慧手機的出現,Podcast也變成檔案預先放在雲端,使用者透過串流的方式來聆聽。而Apple在推出iPhone手機、並成功打開市場之後,也開始提供專門的Podcast聆聽程式,更推廣了Podcast的使用模式。
Podcast雖然結合了廣播「broadcast」這個字源,但其實跟傳統的廣播有很大不同。聆聽傳統廣播你必須〝按表操課〞,必須在特定時間才能聆聽到特定節目,如果時間錯過了,就沒有辦法再回頭聆聽。而今日的Podcast不同,它類似影片的隨選視訊(Video on demand)服務,你可以在任何時間選擇想聽的節目,所以很多人是先認識某位播客(Podcaster),喜歡他的節目之後,就有機會把以前的節目一一找出來聽。而且Podcast還能結合訂閱功能,每當有新節目上架時,會自動加到你的播放清單當中,創造出更自由、更方便的聆聽體驗。
Podcast大爆炸! Podcast到底在紅什麼?該怎麼製作?該怎麼聽?
▲ 圖為SoundOn在官網上揭示的Podcast聆聽途徑,聽眾可以直接透過SoundOn的網頁播放器、App聆聽,或透過國際知名App聆聽,例如Apple Podcasts、Google Podcasts、Spotify等等。(圖片取自:https://www.soundon.fm/)
Podcast為什麼近兩年會爆紅?
Podcast已經出現很多年,為何近兩年會爆紅呢?從使用者的角度來看,Podcast會成長並不是因為人們的影音娛樂不夠,反之,是因為人們的影音娛樂太多,而更顯現出它價值。近十餘年來我們生活周遭的串流影音服務快速增加,例如Netflix、YouTube串流影片、Spotify、KKBOX、TIDAL等串流音樂,我們不斷的在接收、適應、習慣各式各樣的串流影音,也創造出各種型態的使用模式,例如在Netflix上追劇、訂閱各種網紅YouTuber的頻道等等。
然而Netflix或YouTube必須同時佔據你的雙眼和耳朵,現代人生活步調忙碌,在無暇看影片的時候,會希望透過耳朵聆聽來獲得娛樂,而網路電台、Spotify已經提供了音樂上的娛樂,而Podcast就能提供音樂以外的其它內容,有可能是知識性的、趣味性的、能引發思考的,或故事、小說、雜談、採訪,讓現代人在走路、跑步、運動、開車或騎車這類過程中,能享受更多元的內容。
再來,Podcast是一種「分眾」的聆聽,這也是和傳統廣播很不同的。有些人想學英文、有些人想聽股票分析、有些人想聽政治評論、有些人想聽人物專訪…每個族群都可以擁抱適合自己的內容。而且還有很多是特定族群的內容,例如運動比賽評論、3C產品介紹、美粧、男女、育兒…內容可以包羅萬向。
有些人可能會想:YouTube上面已經有各式各樣的內容,而且還有影像,Podcast怎麼比得上呢?事實上,正因為大部分Podcast沒有影像輔助,所以必須有更緊湊的節目安排,也更可以突顯主持人的口條或特質,同時也因此有更多的想像空間。 例如美國知名的Podcast節目「Serial」,它就是針對1999年的命案所進行的調查報導,內中集合了大量人物訪談、資料查證,而且還搭配許多現場錄音,將當年的命案化為一集一集吸引人的故事,讓人用聽的就充滿無限想像空間,想不斷聽下去。這個「Serial」節目襲捲了美國聽眾,是至今下載數最高的Podcast節目之一,被許多人認為帶動了美國Podcast的復興與成長。
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(圖片取自:
https://serialpodcast.org/season-one)
連串流音樂霸主Spotify也大力投資
近年Podcast的快速成長,也讓串流音樂霸主Spotify開始留意到風氣的轉變,甚至改變經營方向,將Podcast視為重點投資項目。Spotify在接受媒體採訪時就曾經指出,自2019年以來Spotify上使用Podcast的用戶數目幾乎成倍數成長,而且不只是用戶數成長,聆聽Podcast的總時數也超過一倍。
為此Spotify這兩年積極加碼投資Podcast,2019時大動作以3.37億美元的高價收購了Podcast創作者Gimlet和創作工具Anchor,並快速累積節目內容。今年2月,更以1.96億美元高價收購運動類Podcast網站The Ringer。今年5月,再以1億美元天價簽下知名Podcast主持人Joe Rogan(他的節目過去每月可達成約1.9億的下載量),讓他的節目成為Spotify上的獨家節目。
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今年6月,Spotify又再宣布將與DC英雄聯盟攜手推出原創節目,所以蝙蝠俠、小丑、神力女超人等大家熟悉的角色,都有機會在Spotify上提供Podcast節目。從種種動作中都可以看得出來,Spotify對於Podcast野心勃勃,等於從上游(創作者)、中游(創作平台)到下游(收聽平台)全部都想掌握。
Spotify雖然不是最早投入Podcast的音樂平台,但它是全球使用者最多的音樂平台,在全球75個地區擁有超過2億的聽眾,Spotify在Podcast上的大力投入,自然會大幅提高全球聽眾對Podcast的使用率。而Spotify的積極投入,也讓它與Podcast始祖Apple快速縮小差距。
人人可以是播客,如何製作Podcast?
Facebook的出現,讓人們可以用貼文的方式來展現自我;YouTube的出現,讓人們可以用影片的方式分享生活;而Podcast的出現也一樣,讓人們可以利用聲音進行創作和分享。在YouTube領域,你可能需要顏值、要懂拍影片、要會接剪影片才能進行創作,而且攝影器材價格高昂,對許多人來說有不小的進入門檻,而在Podcast的領域,事情就簡單多了。
那該怎麼進行內容創作呢,綜合眾多播客說法,大致可以分成幾個環節:節目企劃、節目準備、錄音與後製、Hosting與上架、宣傳…等等。在最初的「節目企劃」階段,要設定主題,同時要設定目標聽眾,尤其如果是想長期經營者,要思考主題內容是否能長期維持,或是根據所設定的聽眾需求,來規劃不同面向內容。
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接著在「節目準備」階段,要思考是要一人錄製,還是兩人對談,是要進行戶外收音,還是可能會搭配音效?都會關聯到使用的設備,這些都必須事前進行規劃。如果希望內容豐富、呈現的效果流暢,事前的內容研究、資料準備都是不可少的,最好也能有完整的腳本。
再談「錄音與後製」,現在要錄音其實非常簡單,手機App就可以完成錄音的工作了,例如2019年Spotify所收購的Anchor就可以提供一些Podcast的錄音工作。不過這樣的作法效果通常不理想,模糊、破音,或收到太多背景噪音都是很常見的現象,而這樣的錄音也很難進行良好的後製。
如果要做出有品質的Podcast內容,建議還是必須投資專業一點的設備,不僅錄音效果比較好,能提供更多錄音形式(讓節目有不同表現方式)。而且在後製的編輯、剪接上都能有更多操作餘裕。可喜的是,現在你不需要買很貴的器材就可以達成這樣的效果,甚至學生族也能負擔。
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▲ 台灣高空的業務經理陳建宇先生表示,這一兩年可以明顯感受Podcast在台灣快速成長,有許多消費者上門請教Podcast錄製的相關問題。他表示,想把Podcast做好,錄音品質是關鍵,所以建議還是要採取較專業的設備。
單人錄音可考慮USB麥克風
舉兩個很便宜,一般入門者也能負擔的器材。第一種,就是USB麥克風,例如SuperLux所推出的E205U MKII,這種麥克風直接內含ADC轉換晶片,並配置USB輸出,所以只要連接筆電就可以使用了,它直接相容Mac與Windows作業系統,不用安裝驅動程式。E205U MKII的價格非常便宜,一支不到兩千元。而錄音軟體部分也不用煩惱,Mac與Windows本身都有內建錄音程式,坊間也有很多免費軟體。
使用這種USB麥克風有什麼好處?它有專門的拾音指向性,所以能控制收音範圍,比較不會收到不必要的環境噪音。再來是聲音的清晰度,以E205U MKII來說,它的訊號轉換取樣頻率能達24bit/96kHz規格,能提供更清晰、細節更豐富的收音效果。此外,E205U MKII有提供耳機輸出,在麥克風筒身上還有旋鈕可以控制耳機音量,等於能直接進行鑑聽,讓使用者在錄製過程中即時掌握整個收音狀況,就能達到更好的效果。
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雙軌錄音建議採用錄音介面
不過USB麥克風這種產品的限制是只能進行單軌錄音,如果你的節目是一人以上的(例如訪談型節目),就要採取遠端錄音的方式,例如訪談者使用另一台電腦和另一支USB麥克風。那怎麼對談呢?現在為了滿足Podcast的需求,也有廠商提供雲端錄音服務,例如Zencastr這個網站,就提供了雲端在線多軌錄音功能,訪談雙方進入Zencastr網站之後,就像進入聊天室聊天,可以進行即時對談,結束之後,Zencastr能提供雙軌的錄音檔案,讓使用者進行後製。
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▲ Zencastr能提供雙軌的錄音檔案。(圖片取自:
https://zencastr.com/)
不過這樣的作法存在著許多限制,操作起來也比較麻煩,像Zencastr有分免費與付費版本,如果是免費版,取得的聲音檔案規格就會比較差,或是會限制錄音的軌數等等,都會限制最終成品的表現。而最實際的作法,就是採用錄音介面,而這部分現在也有很平價的選擇,例如audient推出的EVO 4。
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EVO 4有2組輸入、2組輸出,所以可以對應雙軌錄音的訪談場合。它內含麥克風前級,可以直接調整音量,同時有自動偵測音量功能,可以避免一般入門者常見的破音或音量不當問題。另外EVO 4還有Loopback功能,用最簡單的話來解釋,就是有些創作者在錄節目時希望能同時錄製人聲和電腦音效,而這個Loopback功能就能達成很好的鑑聽效果,創作者在使用麥克風錄音的同時,可以直接聽到訪談內容與音效結合起來的效果。
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Audient為了讓消費者能輕鬆上手,還直接在EVO 4產品中贈送了Cubase LE(Mac&Windows)和Cubassis LE(iOS用)兩套錄音軟體,功能比一般作業系統內附的錄音軟體更強大。 而Audient台灣代理商為了方便台灣消費者製作Podcast,規劃了「EVO 4 Podcast新手入門套組」,裡面包含EVO 4錄音介面、Cubasea錄音軟體、SuperLux動圈式麥克風一只、麥克風桌架、麥克風線,該有的東西都有了,全套價格6,000元,就算是學生族也能負擔。
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Hosting與上架
接下來談「Hosting與上架」,這是一般人比較沒概念的地方。當節目製作好之後,必須為它在網路上找一個儲存的空間,這就是Hosting,也有人說是「podcast代管」。創作者必須先把檔案上傳給Hosting服務商之後,它才能被播放App找到。其實這就像是YouTube影片的上傳動作,只不過YouTube是把儲存與播放整合在一起,而Podcast多半是採取分開的方式,也就是儲存和播放是不同單位。
現在網路上有提供Hosting的服務商很多,你將聲音檔案上傳之後,可以在上面進行許多設定,例如設定節目的類型、分級、製作單位、封面圖片、內容介紹等等。許多Hosting服務商還可以提供聽眾數據分析,例如下載次數、使用的App或裝置、收聽地區、各集節目表現等等,讓創作者可以參考。
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▲ 現在大部分的Hosting服務商都能提供方便的上架服務,圖為Firstory的後台,能一次上架到多種App平台,網頁上還針對各個App平台的狀況提供了貼心說明。(圖片取自:https://firstory.me/)
Hosting服務商還有一個很重要的功能,就是提供RSS feed。所謂RSS feed你可以想像成是聲音檔案在網路上的位址或門牌,各種App或播放器就是根據RSS feed來找到這些聲音檔案內容。 不過如果你想在知名的App平台上出現(例如Apple Podcast或Spotify),你必須有一個「上架」的動作,因為這些App服務商需要對內容進行審核,才能確保它們App上的節目品質。
舉例來說,如果你想上Apple Podcast的平台,就必須按照Apple的教學,提供RSS feed等相關資料,進行相關測試,確定沒問題之後就可以送審,一般來說要3~5個工作天左右的時間進行審核。其它的App平台也有長短不一的審核時間,如果你希望在某個時間上架成功,就必須留意各App平台的審核時程。
這樣講下來有的人可能會覺得很麻煩,但其實近年因為Podcast發燒,事情已經變得越來越簡單了,例如台灣近年就出現了兩個Podcast製播服務公司,分別是2018年出現的Firstory和2019年成立的SoundOn,它們都是台灣本地公司,能提供中文化服務,並提供Hosting節目託管,讓台灣創作者不必再仰賴國外的Hosting服務。這類公司也有開發各自的App和播放平台,並且在網路上提供各種Podcast製作的諮詢,甚至還有廣告媒合,幾乎已經是一條龍式的服務模式。
該怎麼聆聽Podcast,有什麼Podcast值得一聽
想聆聽Podcast的方式很多,可以透過網站頁面的播放器,也可以使用手機的App,而後者當然是現在最方便的,以下就列舉幾個台灣民眾最容易使用的App。
Apple Podcast:也就是Apple iOS系統內建的Podcast App,可說是最早推出的Podcast App,也是今日Podcast使用者最多的平台。根據SoundOn所發布的調查報告(2020年第一季)指出,台灣Apple Podcast的使用者達到37.4%,是所有App當中最高的。
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Spotify:Spotify在全球75個地區擁有約2億多的聽眾,加上近年加碼投資Podcast,明顯有後來居上的態勢。而Spotify的優勢,在於它能依據你的聆聽記錄推薦適合你的內容,因此更容易聚焦你所關注的內容上,甚至可以用它來探索Podcast。根據SoundOn所發布的調查報告(2020年第一季),在台灣透過Spotify聆聽Podcast的使用者達到36.9%,幾乎已經追上Apple Podcast。
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SoundOn:SoundOn(聲浪)成立於2019年5月,是一間台灣專業團隊打造的Podcast服務公司,也有製作App,因此平台上有許多台灣本地的內容,例如國立故宮博物院就有節目在SoundOn上架。另外SoundOn也會特別找一些台灣民眾關注的人物、名嘴來開節目,例如陳文茜的「茜問」、聖結石的「聖結實話實說」、謝金河的「老謝最敢講」等等。
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(圖片取自:
https://www.soundon.fm/)
Firstory:也是一間台灣新創公司所打造的Podcast服務平台,標榜是「最簡單的本土Podcast製作工具」,使用者只需簡單錄製,剩下發布就交給Firstory,甚至連聽眾小額贊助、留言回饋…等各種打開知名度的行銷方式提供了解決方案,讓台灣民眾有一個更方便當播客的管道。而Firstory本身也有提供多種Podcast節目,其中不乏熱門或是知名的節目。
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https://firstory.me/)
Google播客:Apple有Apple Podcast,Google陣營當然也有推出「Google播客」,讓Android系統的使用者也能直接聽Podcast。Google Podcast的介面簡單好操作,簡約乾淨、沒廣告,基礎功能完備,例如速度調整、待播放清單、下載和記錄整理等等都有,不過搜尋功能相對較弱。
SoundCloud:這是世界知名的音樂創作平台,無論是素人、藝人都能透過它輕鬆上傳自己創作的音樂,與全世界的人分享,所以上面有不少獨立樂團的作品。而SoundCloud也具有Podcast功能,有興趣者一樣可以透過它和其它人分享自己製作的節目,不過主要介面為英文,但因為收費不高,加上功能完整而受到不少播客的青睞。
請跟上潮流、請把握趨勢
對使用者來說,Podcast的興起提供了一個輕鬆、方便的節目聆聽方式,尤其是在只能用耳朵聽、必須放雙手做其它事情的場合最適合。而且Podcast除了能提供娛樂功能,也有機會能提供各種新聞和知識性資訊,相信喜歡聽Podcast的人會越來越多,如果你今天還沒聽過Podcast,請跟上潮流。
而對創作者而言,Podcast的興起提供了一個比YouTube更容易進入的創作管道,加上今日的Podcast錄製器材價格不貴、操作簡單,能很輕鬆的完成節目錄製,再加上台灣已經出現了專門的Podcast製播一條龍服務公司,幾乎所有環節都已打通,只缺播客的創意與執行力了。現在Podcast在台灣仍處於快速成長期,還有很多開發空間,如果你有興趣,請把握這股趨勢!
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