Ben Webster(1909-1973),美國著名Tenor薩克斯風手,也是音響迷的最愛之一。您可能有Webster跟Oscar Peterson合奏的錄音,也可能有他跟Duke Ellington在哥本哈根的錄音。在1964年以前,Webster在美國活動,1964年以後他就跑到歐洲,從此沒再回美國。在他生命的最後幾年他定居在哥本哈根,不過他的最後一場演奏是在阿姆斯特丹,演出後中風,幾天後就過世了,遺體安葬在哥本哈根。
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說到美國的薩克斯風手,一定就會提到Coleman Hawkins(1904-1969)、Lester Young (1909-1959)、Charlie Parker(1920-1955)、Dexter Gordon(1923-1900)、John Coltrane(1926-1967)、Stan Getz(1927-1991)、Sonny Rollins(1930-)與Ben Webster等等太多了。他們各有特色,都是高手,不過Webster可能是音響迷比較喜歡的,因為他的吹奏風格就是那種軟調懨懶充滿煙霧與酒香那種,吹奏出來的薩克斯風音響效果很迷人。而Sonny Rollins則是以那張「Way Out West」讓音響迷認識他。
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1 M& f* h8 _3 t- fBen Webster的音樂有時很溫柔,有時又很暴力;而他的個性也是如此,平常溫和,一旦喝酒之後就變個人,就像「Dr. Jekyll-Mr. Hyde」一樣。雖然他在美國也跟許多著名樂團或個人演奏,但在1960年初期,他在紐約其實不是那麼風光,工作經常有一頓沒一頓的。剛好倫敦的Ronnie Scott’s Club請他去演奏,他答應了。倫敦演奏檔期結束之後他繼續在北歐諸國演出,如魚得水,從此沒有回到美國。
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Ben Webster錄製過的唱片很多,但我在Ben Webster的唱片錄音目錄中找不到這張唱片,後來仔細比對演出曲目之後,才發現原來這是1967年Philips出版的那張「Big Ben Time」,一樣是10首曲子,曲目也一樣,只不過排序不同,而且封面也不同。
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STS也真的神通廣大,能夠取得原始類比母帶來Remaster,而且還改了唱片標題。這張唱片不僅出版CD,還出版黑膠與開盤帶,難道STS是跟Philips買版權嗎?Philips唱片早已轉入環球唱片手中,如果是購買原始類比母帶版權,那應該是跟環球唱片購買的,因為這張唱片是2016年出版的。
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9 N# t" {2 R3 ~& A9 n: |( I或者,因為這張唱片出版時間已經超過50年,版權也已經失效?Ben Webster在歐洲期間,因為沒有經紀人,所以當時出版的唱片版權可能沒有人幫他顧好。不過在他死後,丹麥有成立非營利性的Ben Webster Foundation,應該是有幫他顧好版權問題。這張被改名為「Old Betsy」的唱片錄音中,Spike Heatley是 Bass手,Alan Haven Hammond彈電子琴,Dick Katz是鋼琴手,Tony Crombie是鼓手。
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10首曲子中有許多是慢板,薩克斯風錄製得厚實又寬鬆,尾音抖得很有音響效果。其他樂器就只是伴奏,並沒有突出的音響效果表現。即使如此,這還是一張可聽的唱片,光聽Ben Webster的演奏就值回票價。
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8 I! I# F5 u$ F% a! Y) F- A- J當然,這卷母帶已經經過Fritz de With的「整理」,這是他的慣常做法。只是我很好奇,STS出售的盤帶到底是直接從母源拷貝出來?還是經過數位整理之後再拷成盤帶的?黑膠唱片是以DMM刻片為之。去哪裡買?絕響唱片。
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