Esprit Cable總裁Richard Cesari專訪：揭露法國手工線材的奧義

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Esprit Cable這個線材品牌你我似乎都不太熟悉，但它卻是法國第一的音響線材，近年來由巴洛克獨家引進台灣後如獲至寶，也藉著Esprit Cable總裁Richard Cesari這次來台灣的機會安排人物專訪，為本站讀者揭露Esprit Cable的製線技術，以及近期發表第九代G9線材的設計。


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Esprit Cable成立於1997年，主事者Richard Cesari是一位超級樂迷，按理來說他已經成為法國第一線材品牌公司的總裁，時間對他來說應該是一刻千金，但據說他每天依然要花大量時間在聽音樂上。早年Richard經營音響店，每日泡在音樂中，久而久之他也發現市面上的線材無法滿足他的要求，於是成立Esprit Cable開始自己做線。原先只是少量生產，並分享給音響同好使用，慢慢的也做出名氣，逐漸成為法國最受歡迎的線材品牌。
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不計成本的精緻化生產
Esprit Cable會受音響迷歡迎，憑藉的就是Richard對音樂的熱情，以及不計成本的研發精神。線材從導體、絕緣的選擇到含銀的屏蔽網，以及最後端子的電鍍結構，沒有一個環節是用現成的材料，全都是經過Richard嚴格把關，挑選最好的廠商進行客製化。所以從最基本的裸線開始，就能看到絕緣層就打上了Esprit Cables的品牌字樣，外人想仿製都難以下手。
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9 B  ?- M9 Q5 `. R; ^當一切材料備齊就來到最重要的時研發環節，每款線材的設計都須經過Richard不斷實驗、試聽、修改、再試聽，反覆操作直到音質滿意才會定案，因此線材大部分結構都是手工製作，也能達到最小幅度的調整。即便Esprit Cable旗下的線材等級已經來到11種之多，公司依舊維持小規模經營，到今天為止社內也只有9名員工，其中只有一半的人從事線材製作，目的就是要嚴格控管線材品質，當然成本也更加可觀，比起多數品牌大規模生產商業模式，Esprit Cable走的完全是精品化的路線。
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# J2 C" C+ j7 d& X獨創漸進式屏蔽結構
說起Esprit Cable最特殊的地方那就是Progress Shielding「漸進式屏蔽」技術。Richard提到市面上的線材，可分為有屏蔽和無屏蔽兩類，多年來他也歸納出有屏蔽和無屏蔽的優缺點，簡單來說，有屏蔽的線材聽起來細節較多、背景更安靜，但聽起來缺乏活生感。反之沒屏蔽的線材，聲音流暢自然，音質卻不夠細膩。於是經過長時間的嘗試，原廠開發出一種兩全其美的辦法，從線材的輸入端開始，三分之一的長度用第一層屏蔽層，接著三分之二的長度再用第二層屏蔽，透過漸進式的屏蔽厚度，達到最均衡的聽感。
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; a: K2 }0 z! M/ L; ^由於Esprit Cable的漸進式屏蔽特殊的結構，使線材最後輸出端的三分之一處沒有屏蔽層，所以過去線材的接地是浮動的狀況。直到第九代（G9）線材原廠想到一個辦法，在端子的輸出端採用一根銅線連接屏蔽層與端子地線之間，這麼做就能讓雜訊有效的導除，音質比起前代G8線材也更純淨。
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+ P7 q* u3 i# ]. ]* X% @除了屏蔽層，Richard也發現線材不同的絕緣材質，也會產生截然不同的聲音表現，所以Esprit Cable線材的中，同時採用耐高溫的PVC與質地柔軟的矽利康兩種材質，使用方式也很特別，以旗艦的Gaia喇叭線為例，正極導線採用矽利康，負極導線採用PVC，再將兩股導線相互絞繞，結合兩種材質的音質優勢，也是Esprit Cable好聲的秘訣之一。
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- S4 M% R9 A/ ~* I8 c% K. F偏壓電池盒裝置
另外在Esprit Cable產品線中，Eterna系列以上的高階線材還搭載了原廠特殊的「偏壓電池盒裝置」。Richard提到這個裝置的發想來自於1988年，當時法國有學者在雜誌上發表了一項研究，在電話線的絕緣層導入電壓，可以讓通話品質更清晰。於是也讓音響廠商也有樣學樣，嘗試用在線材結構上。Esprit Cable也在1999年推出了第一款搭載電池盒的線材，它能在絕緣層中導入12V的電壓，好讓絕緣產生「極化」作用，藉此降低容抗干擾，近一步減少雜訊干擾。
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當我問到如何將電壓導入絕緣層，Richard也提出一個有趣的觀點，它認為絕緣層其實是「很差的導體」，反過來說導體則是「很差的絕緣」，絕緣雖不導電卻依然會存在少量的電荷，也就是我們所說的容抗和感抗。Richard也比喻絕緣層就好比乾燥的海綿，會吸收大量的水分（電磁波雜訊），電池盒的原理就類似於事先讓海綿吸飽水分，它將不會在吸收外來的水分了。同理，當線材的絕緣層通電之後，外界的EMI和RFI雜訊將不會再經由絕緣影響訊號傳遞。



一律選擇無氧銅導體
Esprit Cable還有一個特點，就是全系列產品無論什麼型號一律採用5N到7N的OFC無氧銅導體。為什麼不採用純銀導體呢？Richard表示，在一樣的成本之下可買到的純銀導體非常有限，純度也不夠好，且經過試聽比較之下，Richard認為線徑更粗的無氧銅線反而聲音更好，所以市面上採用銀導體的線材多半線徑很細，重量也很輕，遠不及Esprit Cable有份量。拿旗艦的Gaia喇叭線來說，它的正負極導線分別由7000根0.08mm的銅絲構成，總線徑來到25mm，拿在手上也格外紮實。
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最後Esprit Cable的端子結構也是關鍵，Richard提到無論你的導體傳導效率多高，只要端子用得不夠好也是徒勞，這也是Esprit Cable始終自己訂製純銅鍍銀端子的原因。鍍銀層厚度從5微米到40微米，也比一般只有0.3微米的鍍銀厚上許多，藉此達到最佳的傳導效率。為何選擇鍍銀呢？Richard分析了端子的各種抗氧化鍍層，鍍金具備抗氧化的特性，但傳導特性其實比銅還差。鍍銠雖然堅硬耐磨，但是傳導性更差。只有鍍銀的傳導性最好，即使氧化後，導電性依然沒有改變。但相對的鍍銀的工藝更難，需要多年的老師傅才能鍍得均勻，當然成本也更高。此外Esprit Cable的特殊鍍銀技術不需先鍍一層鎳，可直接鍍銀，少了介質對於提升導性也有極大幫助。
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) p# u2 h# W$ P+ ~/ [, ~Esprit Cable的線材等級多達11種，等級越高導體純度越高，其屏蔽與絕緣的結構也更加繁複，每個等級研發過程需經歷兩年的時間，需經過Richard實際試聽，確保音質有明顯的進化才會發表，可見Esprit Cable款款都是精品，絕對值得音響迷收藏。
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