Jim Croce(1943-1973)是位悲劇性歌手,他在事業正在起飛時,飛機失事罹難,結束了他短短的一生。飛機失事前,他正在為他的新發行唱片「Life And Times」做巡迴演出,這張專輯中的「Bad, Bad Leroy Brown」也是他唯一一首獲得排行榜第一名的歌曲。而這張專輯在2023年復刻,就是為了紀念他去世50週年。
Jim Croce的成長過程沒有什麼特別的,大學時代開始唱歌,組樂團,在咖啡廳、各種活動中演出,什麼歌都唱。很幸運的,他們這個團被選為國際交換學生樂隊,去非洲、中東、南斯拉夫演唱,這趟旅程給了他磨練的機會。1966年,Jim Croce發行他的第一張專輯「Facets」,才壓500張。為何才壓500張呢?因為發行這張唱片的錢是父母給的結婚禮金500美元,父母的原意是希望Jim Croce的唱片賣得不好,讓他打消以唱歌為生的念頭,轉而去找「正經」的工作。可惜事與願違,這第一張專輯通通賣出,這給予Jim Croce很大的鼓勵。
1966年,他與妻子結婚,婚後二人同台演出。為了避免被徵召去越南,Jim Croce進入國民兵軍隊,不過四個月就退伍,繼續他的夫妻二重唱演唱生涯。幸運的,他們在賓州Lima一處酒吧牛排館獲得長期演出合約。1968年,他們夫婦在大學同學Tommy West(製作人)的鼓勵下搬到紐約,與Capitol唱片公司簽約,推出他們與該公司合作的第一張專輯「Jim & Ingrid Croce」。接下來的二年,他們夫妻開車超過48萬公里,穿梭在大學、小型俱樂部中打歌,推銷他們的專輯。可惜他們夫妻那麼打拼,但專輯並沒有為他們帶來名聲。
Jim Croce夫妻失望之餘,離開紐約,把一切家當都賣了,只剩下一把吉他,那把吉他是留下來付房租的。他們回到賓州Lyndell,在一處農場定居,並在當地唱歌表演,每晚酬勞25美元。為了維持生計,Jim Croce一邊唱歌,一邊到處打零工,也因為如此,讓他有了豐富的生活體驗,也成為他寫歌的材料。
最後,Jim Croce覺得這樣的生活不是辦法,所以夫妻回到費城,在一家R&B AM電台WHAT找到一份固定的工作。1970年,Jim Croce認識了受過古典音樂訓練、會彈鋼琴、吉他的Maury Muehleisen,後者成為他後來專輯的主奏吉他手,對他的唱片有很大的幫助。
Jim Croce繼續找尋錄音的機會,終於在1972年跟ABC唱片公司千了三張唱片約,發行二張專輯「You Don't Mess Around with Jim」與「Life and Times」。內中的單曲「You Don't Mess Around with Jim」、「Operator」、 「That's Not the Way It Feels」和「Time in a Bottle」在各地電台打歌,並且開始上電視台的綜藝秀節目。雖然拼命工作,但Jim Croce的經濟狀況仍然沒有改善,但他的那首「Bad, Bad Leroy Brown」終於登上排行版冠軍,他的努力即將發光。
1973年9月20日,Jim Croce為了趕宣傳「Life and Times」唱片行程,搭小飛機,不幸飛機起飛撞到跑道盡頭的樹墜毀,機上六人包括Jim Croce以及吉他手Maury Muehleisen全部罹難,結束他短短30年生命。總共他一生只錄製了5張錄音室專輯。這五張專輯分別是「Facets」 (1966)、「Jim & Ingrid Croce」 (1969)、「You Don't Mess Around with Jim」 (1972)、「Life and Times 」(1973),以及「I Got a Name」 (1973)。
「 Life And Times」不僅內中的「Bad, Bad Leroy Brown」獲得排行榜第一名,這張專輯還獲得二項葛萊美獎提名,所以當Jim Croce去世50週年時,才會選這張專輯來復刻。這張水藍膠紀念專輯中選錄了11首曲子,每一首歌都相當好聽,以吉他伴奏為主,其他樂器也相當豐富。內中的主奏吉他都是Maury Muehleisen所彈,Jim Croce擔任節奏吉他。錄音效果中上,沒有讓音響迷驚艷之處,但聽起來平順近人。BMG 2023年復刻,環球唱片總經銷。