這是一張Bill Evans（1929-1980）少有的五重奏錄音，所以名為Quintessence 第五元素嗎？其實這也是相關語，Quintessence 在希臘、拉丁文中就是Quinta Essentia，第五元素的意思，所謂第五元素就是地、水、風、火、「乙太」（Ether）。另外英文的Quintessence也有精華、精髓的意思。這張唱片除了Bill Evans之外，還有次中音薩克斯風Harold Land（1928-2001)、吉他Kenny Burrell(1931-)、Bass Ray Brown(1926-2002)，以及鼓手Philly Joe Jones(1923-1985)，他們五人都是爵樂界精兵，當然稱得上Quintessence。
其實，Bill Evans早在1962年就有一張「Interplay」，那張唱片也是五重奏，編制是鋼琴、吉他、小號、Bass與套鼓。更巧的是，雖然事隔約14年，但這二張唱片的鼓手都是Philly Joe Jones（Miles Davis樂團的鼓手）。「Interplay」除了鋼琴與鼓手相同之外，吉他是Jim Hall(1930-2013)，小號是Freddie Hubbard(1938-2008)，Bass是Percy Heath(1923-2005)。演奏的是Hard Bop風格，相較之下，這張「Quintessence」就抒情得很。
1962年，Bill Evans的好搭檔Bass手Scott LaFaro（1936-1961）意外去世，這對他打擊很大，不過仍然打起精神，找來Percy Heath替代Scott LaFaro，完成了這張「Interplay」五重奏唱片。Bill Evans在爵樂界被稱為鋼琴詩人，他從小就受過嚴格的古典音樂教育訓練，在Southeastern Louisiana University與 Mannes School of Music唸作曲，還獲得藝術家學位。除了鋼琴之外，還曾學小提琴與長笛。1955年他搬到紐約市，跟爵樂理論大師George Russell（1923-2009）一起工作。
1958年他加入Miles Davis六重奏，1959年參與那張著名的「Kind of Blue」錄音。1959年底他就離開Miles Davis走自己的路，創立自己的三重奏團。Bass手是Scott LaFaro，鼓手是Paul Motian（1931-2011），可惜Bass手因車禍而英年早逝，對Bill Evans打擊很大，幾個月都無法重新工作。後來找了Chuck Israels（1936-）當Bass手，維持他的三重奏團。
既然Bill Evans擁有自己的三重奏團，為何會有1962年那張五重奏「Interplay」呢？當時他身在Riverside唱片，根據製作人Orrin Keepnews的回憶，Bill Evans是在1962年夏天主動找他想錄製一張五重奏唱片，Orrin Keepnews知道Bill Evans經濟困難，想要預支版稅，但也欣然答應。這張五重奏專輯以吉他代替木管，小號則使用弱音器，營造出與當時爵樂五重奏不同的音樂風格。這張「Interplay」之後，Bill Evans的第二張五重奏錄音就是「Quintessence」，這是他一生最後一張領銜錄音的五重奏爵樂，其實他一生就只錄製過這二張而已（為他人跨刀者不算）。
錄音時間1976年5月27-30日，錄音地點Berkeley Fantasy Studios。這個錄音室位於Zaentz媒體中心內，是1971年為Fantasy唱片公司的藝人錄音而建造的，錄音時Bill Evans已經加入Fantasy，不過這個錄音室已經在2018年關閉。1977年發行黑膠時只有五首曲子，後來推出CD時加了一首「Nobody Else but Me」，這首曲子在原本錄製「Quintessence」時就已經錄好，不過因為黑膠長度限制沒有列入，復刻版也是五首。
錄音師Phil Kaffel就是Fantasy老闆之一Ralph Kaffel（1921-2003）的兒子，錄製超過360張唱片，雖然不是音響迷熟知的錄音師，但錄音功力也是一流，否則老爸怎麼會放心讓他錄製自家唱片？這張「Quintessence」錄音效果非常好，尤其是鋼琴與Bass，絕對是會讓音響迷興奮那種。
1977年Fantasy初版，2025年Analogue Productions 45轉復刻二張黑膠。Joy Audio有售。
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