Joseph Calleja(1978-)是來自Malta馬爾他的男高音,1998年在米蘭卡羅素歌唱比賽獲獎,1999年又獲得杜明哥(Domingo)歌劇獎。2012年,馬爾他大學授予他榮譽文學博士,2015年他被選為European Academy of Music Theatre董事長。他在2003年發行第一張專輯,接下來2005年、2011年陸續發行專輯,都獲得很高評價。2018年那張「Verdi」、2020年那張「The Magic of Mantovani」也很暢銷。現在這張是2023年最新推出的「Ave Maria」,也是他的第七張專輯。
採
馬爾他是地中海的一個小島國家,由幾個島嶼組成,我曾搭遊輪去過一次,最大的島只有二百多平方公里,全國三百多平方公里,人口只有幾十萬,是典型的小國。不過因為馬爾他位於地中海重要位置,自古就是「多事的地方」,鄰近的強權都想染指,不過馬爾他人也真厲害,連鄂圖曼土耳其帝國都能抵抗。二次大戰時義大利想要佔領這個島國,結果也未能得逞。由於歷史豐富,島上有很多古蹟可以遊覽。人口只有幾十萬的馬爾他早在1768年就成立大學,也有馬爾他愛樂管弦樂團,這張CD就是由這個樂團伴奏錄音。
這張專輯名為「聖母頌」,是因為全部15首曲子中,就有四首「Ave Maria」,包括馬斯康尼、馬斯內、波伽利與舒伯特的「聖母頌」,所以名之。其他11首曲子大多是著名的歌劇中的曲子,很多您都可能聽過。波伽利那首「聖母頌」是他作曲的,以前除了自己唱之外,沒有其他男高音唱過,這次錄音是獲得波伽利首肯的。
波伽利唱的自己作品「聖母頌」您應該聽過,Joseph Calleja唱起來一點都不輸給原唱波伽利。馬斯康尼那首「聖母頌」則是改編自他的歌劇「鄉間騎士」中著名的「間奏曲」。而舒伯特那首「聖母頌」則是採用帕華洛帝在Decca錄音的版本。比較讓我意外的是15首曲子中竟然有二首華格納的作品,一首是Rienzi中的曲子,另一首則是Wesendonck Lieder。此外他也唱了「平安夜」與「聖善夜」。
以前,聽歌劇要聽三大男高音的錄音,自從三大男高音過世與退隱之後,許多男高音崛起,Joseph Calleja也是其中之一。他的嗓音寬厚溫暖、光輝又帶著金黃光澤,中氣飽滿,穿透力強,前景不可限量。聽他唱歌能夠享受到人聲美嗓,驗證了人聲是最美的樂器這句話。錄音中第三首與第五首請來Daniel Hope來客席獨奏小提琴,第九首比才採珠者二重唱中請來男中音Etienne Dupuis伴唱,小提琴與人聲嗓音的錄音效果都很好。
更讓我驚訝的是,馬爾他愛樂管弦樂團的演奏與錄音效果竟然那麼好,這完全出乎我的意料之外。一個只有幾十萬人的國家竟然能夠擁有這麼高水準的管弦樂團?難道團員都是來自世界各地的槍手嗎?而且,錄音效果竟然也是那麼好。錄音地點是在馬爾他的希爾頓飯店Grandmaster Suite。我上網查了馬爾他這家五星級飯店,才知道錄音場所其實是開會會場,有移動的椅子可以拿開,樂團就是在這個大會議廳中錄音。這個廳並不是為錄音或為舉辦音樂會而設計,但錄音效果竟然能夠那麼好,真是佩服錄音師。
Joseph Calleja與Decca合作的第一張唱片在2003年發行,2023年剛好是合作20周年紀念,順勢出版了這張「聖母頌Joseph Calleja。錄音時間2022年4月5-9日,沒有說明是先錄好管弦樂伴奏再錄人聲,或者二者同時錄音,總之錄音效果非常好,唱功也非常好,值得收藏。Decca唱片發行,環球唱片總經銷。