追龍唱片貝多芬第九號交響曲，半速刻片，貝多芬首演200週年紀念

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什麼？追龍唱片竟然發行貝多芬「第九號交響曲」？這首交響曲除了管弦樂團，還要有合唱團，製作費用很高，像追龍唱片這種小規模的唱片公司怎麼能負擔得起呢？萬一這張唱片不賣錢，豈不是「壞了了」？沒辦法，這就是老闆Mike Valentine想要做的事情。





故事是這樣的，當追龍唱片錄製完「天方夜譚」之後，在回家的路上，二夫妻討論再來應該錄製什麼音樂？最後他們決定「玩大的」，既然要玩大的，剛好2024年又是貝多芬自己指揮「第九號交響曲」首演的200年紀念，就這樣，「第九號交響曲」的錄製計畫就上路了。





樂團要找哪個？當然是已經跟追龍唱片合作過幾次的National Symphony Orchestra，老實說這個樂團的錄音我沒在幾家大唱片公司中聽過，成立於二次大戰時期，查資料好像也說不出什麼重大成就，但也經常出國演出。常任指揮是Paul Bateman，客席常任指揮是John Andrews，而首席副指揮則是Rimma Sushanskaya。她已經與追龍唱片合作多次。

她是誰呢？生於聖彼得堡，在莫斯科音樂院求學時，是David Oistrakh最後一位學生，也是著名的小提琴家，雖然我沒有買過她的唱片，但YT上可以看到許多她的影片。她後來成為英國伯明罕音樂院的客座教授，教授小提琴。同時也在Stratford-upon-Avon開一年一度的住宿大師班課程。

除了小提琴，現在則是多了指揮，指揮過不少樂團，也跟追龍唱片合作，指揮National Symphony Orchestra錄製過幾張唱片，買過追龍唱片的人就知道。除此之外，Rimma Sushanskaya最近還錄製全套貝多芬交響曲，由Quartz唱片發行。難怪她會指揮這個樂團為追龍唱片錄製這套貝多芬「第九號交響曲」。


貝多芬第九號交響曲是The Philharmonic Society of London委託創作的，時間在1817年，當時言明酬勞50英鎊。不過貝多芬卻一直拖到1822-1824年才動筆完成，而首演距離他完成第八號交響曲已經12年。其實這12年間貝多芬並沒有閒著，而是完成了他晚期最重要的作品，包括最後六首鋼琴奏鳴曲、12-16號弦樂四重奏與大賦格，此外還有莊嚴彌撒等。


貝多芬「第九號交響曲」的首演時間是1824年5月7日，地點在維也納Kärntnertortheater，當時貝多芬上台擔任指揮，不過因為他已經耳聾，完全聽不見，所以樂團另外安排Michael Umlauf做為真正的指揮，樂團聽從他的指揮，貝多芬就是當個表演者。當樂曲結束時，貝多芬還在指揮，此時女中音獨唱家Caroline Unger牽著他轉向觀眾，貝多芬才「看到」觀眾如雷的掌聲。看著這段故事，心裡沒來由感覺辛酸，貝多芬為何執意要在首演指揮呢？他明知自己聽不到聲音啊！


錄製這首交響曲的日子也就是2024年5月7日，也就是首演200週年。只有一天時間，早上架設器材，下午彩排，晚上舉辦音樂會錄音，也就是賣票的音樂會，同時現場錄音，所以唱片中可以清楚聽到現場觀眾的雜音，以及咳嗽聲等。音樂會地點是倫敦Cadogan Hall，這座小音樂廳在1907年開始使用，當初是一座教堂New Christian Science Church，後來才改建成音樂廳。內部只有950個座位，一樓是平面座位，二樓則是ㄇ字形座位圍著一樓，不過是開放式座位區，不是包廂。雖然音樂廳不大，不過音響效果佳，目前是Royal Philharmonic Orchestra常駐地。


重點來了，到底這張唱片是怎麼錄製的？由於是音樂會，而且是有合唱團的大編制，所以麥克風的擺放受到一些限制，最後他們決定盡量用多支麥克風，每支麥克風收音下來之後在送到Air Studios去混音，避免出錯。主麥克風是一對Telefunken ELMA 251真空管麥克風，內中用的小管子是6072A。此外還用了很多麥克風在樂團、合唱團中，包括AKG C12、AKG C414、Gefell M930、Neumann U89、Neumann TLM67等。至於線材也都是頂級的，包括Siltech、Nordost等。


問題來了，到底這張貝多芬第九是純類比錄音嗎？唱片所附的說明書中並沒有強調，而圖片中顯示的是以電腦在做混音的。除了混成二聲道之外，還混成Dolby Atmos環繞多聲道。而刻片則採用半速刻片。為何要採用半速刻片呢？說明書中有說：刻片速度減半，刻片針能夠更精確的刻出溝紋，尤其在高頻段。當然，以半速刻片，時間需要二倍，成本也會提昇。


這張唱片的音響效果如何？非常好！細節非常多，尤其第四樂章合唱時非常清楚。詮釋呢？老實說不是我所熟悉的那些貝多芬第九，或許可以說聽起來很新鮮。如果您是想買「詮釋」，說不定會失望。如果想買錄音效果，那就會趁心如意。

這張唱片的錄音師並非追龍唱片的老闆Mike Valentine，而是Matt Sartori與Adriano Pennetti。混音師則是Air Studios的Jake Jackson。Mastering也是Air Studios的John Webber。二張33轉黑膠。哪裡買？Joy Audio。音響展期間請至圓山飯店Joy Audio房間購買。