在Decca已經開始推出AAA Pure Analogue系列時，這套卡拉揚指揮的「蝙蝠」（Die Fledermaus）Gala Performance以24/192數位訊號刻片，顯得已經不合時宜。其實這套唱片是在2025年推出，早於2026年推出的AAA Pure Analogue，我不知道未來這套錄音會不會有可能以AAA Pure Analogue出現，但看在這套錄音是歷史性評價極高的錄音，建議大家看到就買，免得以後如果石沈大海空遺憾。
首先要解釋什麼是「Gala Performance」？這是當時Decca製作人John Culshaw異想天開的企劃，他廣邀當時著名的歌唱家，在第二幕舞會的場景中，讓這些歌手穿插其中演唱，而且唱的並非「蝙蝠」中的歌曲，而是隋歌手唱出自己拿手的歌曲，這些大牌的參創造了絕對是空前絕後的「蝙蝠」版本。
由於歌劇的主體是在維也納Sofiensaal錄製，所以大部分受邀的歌手也齊聚在維也納錄音。不過還有幾位歌手當時不克前往維也納錄音，所以Decca的錄音師兵分多路，去幾個城市錄下歌手們的演唱，最後再混音而成。
在維也納Sofiensaal錄音的客座歌手有Leontyne Price、Jussi Björling、Birgit Nilsson、Giulietta Simionato、Ettore Bastianini、Ljuba Welitsch。倫敦錄音的有Teresa Berganza，她以鋼琴伴奏演唱西班牙歌曲；還有Joan Sutherland，她演唱Il Bacio。但奇怪的是，Berganza是在倫敦Kinsway Hall錄製，而Sutherland卻是在倫敦West Hampstead Studios錄製，錄音師也不同。而在羅馬錄製的有Renata Tebaldi、Mario del Monaco、Fernando Corena，錄音地點是Accademia di Santa Cecilia。
在這套錄音中，客席歌手Jussi Björling演唱的是雷哈爾「The Land of Smiles」中著名的「你是我的一切」（Dein ist mein ganzes Herz）。Birgit Nilsson演唱的是「My Fair Lady」中的「I Could Have Danced All Night」。Renata Tebaldi唱的是雷哈爾「風流寡婦」中的「Vilja-Lied」。Leontyne Price演唱的是蓋希文的「夏日時光」（Summertime）。Corena唱的是「Domino」（1950年法國香頌）。Monaco唱的是「Passione」（1934年的拿坡里歌）。Sutherland唱的是「Il Bacio」（吻之圓舞曲，1860年Luigi Arditi作曲，主要給女高音炫技之用）。Simionato與Bastianini唱「Annie Get Your Gun」(1950年電影)的「Anything You Can Do」。Welitsch唱「Wien, du Stadt meiner Träume」（維也納我夢中的城市，Rudolf Sieczyński在1914年所寫）
卡拉揚在為Decca錄製這套Gala Performance的版本之前，已經先在1955年為EMI唱片錄製過「蝙蝠」，那次錄音是單聲道，樂團是愛樂管弦樂團。而Decca 1960年的錄音則是單聲道與立體聲雙軌錄製，樂團是維也納愛樂。1955年那次的演唱歌手有Schwarzkopf 、Rosalinde 、Eisenstein、Gedda、Adele與Streich等。1955年這套EMI版的評價也很高，不過錄音效果不如1960年這套Decca Gala Performance版。
「蝙蝠」這齣喜歌劇的形成過程很有意思，這齣劇的劇本並非原創，而是改編自德國劇作家Julius Roderich Benedix的「監獄」（Das Gefängnis）、以及法國劇作家Henri Meilhac與Ludovic Halévy所寫的喜劇「通宵宴會」（Le Réveillon）。他們二位後來寫了更著名的歌劇「卡門」劇本。這本劇本被維也納Theater an der Wien買下，準備演出話劇。不過後來發現法文的劇本中的笑點並不是和維也納人的口味，所以就被束之高閣。
後來這部劇本被劇院的劇作家、翻譯者Karl Haffner與作曲家兼指揮Richard Genée翻出來，重新編寫，把原劇本中的地點巴黎改為奧地利的巴登，再把除夕夜改為維也納式的舞會。此外，最成功的舉措是Richard Genée建議請小約翰史特勞斯（Johann Strauss, Jr. 1825-1899）來譜曲。不過小約翰史特勞斯剛開始猶豫不決，因為他雖然是圓舞曲之王，但是對於喜歌劇的創作沒什麼把握，是因為奧芬巴哈與小史特勞斯妻子的鼓勵，最終小史特勞斯完成這個任務。
創作時間是1873到1874年間，剛好1873年時，維也納正在舉辦世界博覽會，但卻遭遇霍亂疫情，導致股市大崩盤，人心惶惶。小史特勞斯寫的這齣「蝙蝠」剛好是喜歌劇，讓苦悶的維也納人有了情緒出口。首演在1874年4月5日Theater an der Wien，由於當時的經濟情況仍然沒有恢復，所以「蝙蝠」首演並未一炮而紅，但是在柏林與漢堡、倫敦、巴黎演出卻大獲成功，並紅回維也納。
為何劇名是「蝙蝠」？這是因為劇中主角Dr. Falke與Eisenstein二人參加化妝舞會，會後Eisenstein將酒醉的Dr. Falke丟在公園中，並為他穿上滑稽的蝙蝠裝，結果白天在眾人譏笑中醒來。全劇就在Dr. Falke精心佈置的復仇中展開，劇中最精彩的就是舞會中的爾虞我詐大亂鬥，而Gala Performance這段就是Prince Orlofsky宣布舞會暫停，要請嘉賓上來表演，這段表演就是這套唱片中所請來的歌劇大咖登場。也因為這是跟「蝙蝠」劇本中的劇情無關，所以來賓演唱的是各自拿手的曲子，而非「蝙蝠」中小史特勞斯寫的原曲。
在維也納Sofiensaal的錄音時間是1960年6月12-20日，錄音師是Gordon Parry負責單聲道錄音，James Brown負責立體錄音。錄音效果如何？非常好，即使已經轉為24/192，但是音質聽起來還是很美，弦樂群的細緻程度可比今天。尤其是歌手的走位、空間感、定位、旁白的定位感與現場感音效非常好。當然Gala Performance那段更是精彩，簡直就是在聽一場大雜燴的演唱會。
市面上還有另外一個版本我也推薦，那就是小克萊巴在1976年的版本，小克萊巴的版本中，飾演Prince Orlofsky是男低音Ivan Rebroff，跟別的版本不同。此外，在卡拉揚1960年版中飾演獄卒的Eberhard Wächter，在小克萊巴1976年版中竟然是唱主角Eisenstein。
Decca 1960年初版，2025年復刻，3張黑膠，附1960年版43頁精美說明書。環球唱片總經銷。
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