Sarah Vaughan(1924-1990)是美國爵士樂壇最偉大的女歌手之一,跟Billie Holiday(1915-1959)、Ella Fitzgerald(1917-1996)齊名,也是音響迷非常喜歡的女歌手,因為她的嗓音就具有很迷人的音響效果。何況,她的唱片不像Billie Holiday大多是Mono的錄音,普遍來說錄音效果都很好,這更加深了音響迷的喜愛。
Sarah Vaughan生於紐澤西州的Newark,父親是木匠,會彈吉他、鋼琴;母親是洗衣婦,也在教堂唱詩班唱歌,父母是業餘音樂愛好者。Sarah在7歲就開始學鋼琴,12歲就在教堂彈風琴,也是唱詩班伴奏。十幾歲時就經常溜去當地溜冰場,聽爵士樂團演奏。還未成年,就非法在Piccadilly Club 與Newark Airport彈鋼琴唱歌,高二就輟學,想要往演藝圈發展。18歲時,當時紐約Apollo Theater舉辦歌唱比賽,她跟朋友Doris Robinson 一起去,擔任朋友的鋼琴伴奏,結果朋友獲得第二名。不久,她自己參加Apollo Theater業餘歌唱比賽,自彈自唱「Body and Soul」,結果獲得第一名,獎品是10美元,還有在Apollo Theater一星期的演出機會,因此而踏入演藝圈。1942年,Sarah還特別回到Apollo Theater,為Ella Fitzgerald的演唱會開場。
獲得第一名之後,她加入Earl Hines 和 Billy Eckstine 的樂團,有機會跟Charlie Parker 、Dizzy Gillespie一起演出,這給Sarah Vaughan往後的演藝生涯很大的助力。在Earl Hines樂團時,由於她還年輕,受到當時Musicians' Union的制約,不能公開演出,所以樂團讓她擔任Second Pianist,得以擦邊球演出。不過這也證明當時的Sarah鋼琴技巧就相當了得。一直到1943年4月4日,她才「扶正」,正式成為樂團中的歌手。
Sarah Vaughan的綽號是Sassy,意思是嗆辣開放活潑,這是鋼琴手John Malachi為她取的,由此也可見Sarah的個性。她不僅嗓音很有特色,而且音準很好,連她自己都認為自己的嗓音就是一件樂器。可以猜想當她在唱歌時,大腦可能是在模擬Charlie Parker 或Dizzy Gillespie的演出吧?
Sarah Vaughan一生獲得9次葛來美獎提名,獲獎一次最佳爵士歌手,那是1982年2月1-2日錄製的「Gershwin Live!」,這是與Michael Tilson Thomas以及洛杉磯愛樂合錄的專輯。而晚一個月錄製的這張「Crazy and Mixed Up」也獲得第26屆葛來美獎提名,但敗給Ella Fitzgerald的「The Best Is Yet to Come」(提名20次,獲獎13次,還有一次終生成就獎)。另外她在1989年獲得葛來美終生成就獎。
俗話說演而優則導,「Crazy and Mixed Up」是Sarah Vaughan歷經40多年演唱生涯之後,她自己製作的唱片。她說自己想要做一張不受干擾,完全實現自己夢想的唱片,所以這張唱片就不是由Norman Granz製作,而是自己來。從挑錄音的搭檔到封面的選擇,都貫徹她自己的意願。在這張唱片中,她挑Roland Hanna(1932-2002)彈鋼琴,老搭檔Joe Pass(1929-1994)彈吉他,Andy Simpkins(1932-1999)彈Double Bass,Harold Jones(1940-)打鼓。全部五人當中。只有鼓手還在世。
Sarah Vaughan早在1948年就認識Norman Granz,也參加Granz的Jazz at the Philharmonic演出。Granz賣出Verve唱片之後,創立Pablo唱片,找來以前的爵樂好友錄製唱片。1978年,Pablo錄製Sarah Vaughan的「How Long Has This Been Going On?」,這張專輯是跟Oscar Peterson、Joe Pass、Ray Brow與和Louis Bellson合錄,編制就類似這張「Crazy and Mixed Up」。
從1977年到1982年,Sarah Vaughan總共在Pablo發行七張唱片,1982年事實上是她跟Pablo合作的最後一年,這張「Crazy and Mixed Up」也是她跟Pablo合作的最後一張唱片。當時Sarah Vaughan已經半退休,才剛錄製與大編制管弦樂團合作錄製唱片,而Norman Granz則偏重爵士樂這種三重奏、四重奏、五重奏這種演出與錄音。在錄製完這張「Crazy and Mixed Up」之後,Sarah Vaughan只錄製了 「The Planet Is Alive...Let It Live!」(1984)、「South Pacific」(1986,音樂劇,不是個人專輯,她在內中飾演一角,合作對象包括José Carreras與Kiri Te Kanawa)、「Brazilian Romance(1987)。她生前最後一次進錄音室是錄製Quincy Jones 的「Back on the Block」(1989),除了她,還有Ella Fitzgerald參與。
整張唱片唱了八首歌,其中第三首「Autumn Leaves」的吉他彈得出神入化,而Sarah Vaughan則把自己的嗓音當作一項樂器,展現出非常精妙的「演奏」。其他每首的唱功都非常精彩,老實說,光聽這五個人的精湛演出就值回票價,更何況錄音效果非常棒。
錄音時間是1982年3月1-2日,錄音師1dennis Sands,Greg Orloff。錄音效果非常好,Sarah Vaughan的嗓音就不用說了,簡直就跟真人在面前唱歌一般。而套鼓的音響效果也非常迷人,腳踩大鼓的噗噗聲恰恰好。而鋼琴的音粒鏗鏘質感真實,而且光澤美,味道甜。Double Bass的音粒一顆顆都有真實的扣彈質感,而且彈性很好。1982年發行,2025年Analogue Productions復刻。Joy Audio有售。