說到Miles Davis 「Kind of Blue」這張唱片，我都已經不知道見過多少復刻版本，老實說寫得都手軟了。而且，我認為大部分音響迷應該都已經有這張唱片，至於爵樂迷，根本不可能沒有這張唱片，因為這張「Kind of Blue」在爵士樂錄音史中太重要了。1992年，這張唱片獲得葛萊美Hall of Fame獎，2003年，它名列滾石雜誌500大最佳專輯中的第12名。在2019年，這張唱片的銷售量就已經超過500萬張。
「Kind of Blue」開創了Modal Jazz的一片天。在此之前，主流爵士樂是Be Bop，而在Be Bop之前則是大樂隊的swing。Be-Bop後來發展到Cool Jazz，Miles Davis、Gerry Mulligan與Chet Baker都是代表性樂手。接下來又進入Hard Bop時期，Art Blakey與他的 The Jazz Messengers、Horace Silver、Clifford Brown都是代表性人物。接下來則進入Modal Jazz時期，而這張「Kind of Blue」就是代表性作品。
與Be Bop這類爵士樂不同的是，Modal Jazz已經不再玩弄快速複雜的和弦，而是在調式內進行即興演奏。簡單說，Modal Jazz聽起來比較不那麼火熱，不那麼「吵」，旋律感更強，更動聽，讓聆聽者更容易接受。而「Kind of Blue」就是在Miles Davis的帶領下，站上這個分水嶺。
在這張唱片中，Miles Davis是小號手，也是領頭人。John Coltrane是次中音薩克斯風手。Julian「Cannonball」 Adderley是中音薩克斯風手。Bill Evans是鋼琴手。Paul Chambers是Bass手。Jimmy Cobb是鼓手。這些樂手都是一時之選，也都是一方之霸，能夠湊起來演奏錄音的確不容易。John Coltrane錄完這張唱片之後，組成自己的經典四重奏，發行幾張著名唱片。而Bill Evans錄完這張唱片之後，也組成自己的三重奏，同樣也留下幾張著名的唱片。
我們不能說沒有「Kind of Blue」就沒有後來的John Coltrane與Bill Evans，但John Coltrane從第一代的Miles Davis五重奏時就跟Miles Davis共事，六重奏時也在一起，一直到1960年初才離開Miles Davis。這段共事期間二者相互影響很大。而Bill Evans與MilesDavis共事時間比較短，是在1958年中接替鋼琴手Red Garland，但只有短短幾個月，就在1959年初離開樂隊，由Wynton Kelly接替。錄製這張「Kind of Blues」時，是Miles Davis特別將他叫回來錄音的，因為Miles Davis認為他的音樂風格是這張唱片所需要的。
為何Miles Davis要叫Bill Evans回來錄音呢？在1989年出版的「Miles: The Autobiography」中，Miles曾說：「Bill had this quiet fire that I loved on piano. The way he approached it, the sound he got was like crystal notes or sparkling water cascading down from some clear waterfall。」Miles Davis這段話中所描述的Bill Evans鋼琴音樂風格，就是Modal Jazz所需要的。不過在這張唱片的第二首「Freddie Freeloader」中，鋼琴是Wynton Kelly演奏的，可能是這首歌需要他的演奏風格吧？
第一首「So What」曲名很有意思，好像有在說「那又怎麼樣」的語氣，難道是在對Be Bop說的嗎？第二首「Freddie Freeloader」是帶著Modal Jazz的藍調。第三首「Blue in Green」是很抒情的圓舞曲，曲子很美。第四首「All Blues」，又是具有藍調風格的Modal Jazz。第五首「Flamenco Sketches」是很自由的即興演奏，據說Miles Davis只給每位樂手五個調式，讓他們自由發揮。雖然曲名中有Flamenco，但音樂卻不是佛拉明哥那種熱鬧氣氛。Bill Evans在初發版本中的唱片說明中有說，Miles Davis是在他們要錄音之前，才將簡單的譜子交稿他們，等於是要他們即興視奏。
錄音地點在哥倫比亞唱片公司於紐約市30街的錄音室。錄音時間分二次，第一次1959年3月2日，第二次是1959年4月22日。這個錄音室是從一個長老教堂改裝的，使用時間大約是從1948年到1981年。該建築建於1875年，有一段時間是荒廢的，後來哥倫比亞唱片公司用來當錄音室，內中有木製地板與許多裝飾，還有窗簾。
錄音區域長度約30公尺，寬度約17公尺，高度約15公尺。原本的鑑聽控制室設在二樓，面積很小，只有4x2.5公尺，後來移下來跟錄音室一起。本來哥倫比亞唱片有意買下這棟建築，但沒談成，於是就放棄這間錄音室。1985年，這座建築被拆掉蓋公寓。
錄音師是Fred Plaut（1907-1985）與Ray Moore（1932-2019）。錄音時同時用4部錄音座，包括一部單聲道錄音座與一部備用單聲道錄音座，做為發行單聲道唱片之用。另外一部三聲道錄音座以及備用錄音座，用來發行立體錄音。
雖然這個錄音室容積夠大，可以產生自然的空間感，但是錄音師還是加上人工殘響。方法是將已經錄下的聲音傳送到另一間空曠的房間中（約4.5x3.6米，天花板比較矮，水泥地），以喇叭播放出來。再以一個無指向麥克風收音，傳回混音台。難怪空間感那麼好。其實這種人工殘響的方法在當時的錄音界很常用，現在當然不需要再用這種「土法」了。
此外，這張唱片的錄音並非典型的立體錄音，而是三聲道錄音。錄音完成之後再依照錄音師的想法，將樂器分配在不同的位置上，營造出立體效果。不要忘了，立體錄音商業化是在1958年，所以當時唱片界錄音時，通常都是單聲道與二聲道或三聲道同時錄製，事後再發行單聲道版與立體聲版，所以那個時期的立體錄音幾乎都會有立體定位聽起來怪怪的感覺，但定位感很鮮明。
「Kind of Blue」這個專輯標題來源很明顯，因為五首曲子中幾乎都帶有Blues風格。錄音效果非常棒，音樂本身動聽，不會吵，難怪會暢銷。CBS 1959年發行，AudioNautes Recordings 2023年復刻HQCD。香港風行唱片代理，各大唱片行有售。
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