Nina Simone(妮娜西蒙，1933-2003)，一位美國黑人女歌手，演唱時自己彈鋼琴伴奏，還做詞作曲，也是民權運動者，寫過幾首有關黑人民權的歌，「Mississippi Goddam」是抗議1963年阿拉巴馬州教堂爆炸案；「Four Women」以虛構的四位非裔女性抗議美國種族歧視問題。由於與唱片公司的合約糾紛，和對美國社會的失望，Nina Simone在1971年代離開美國，在法國、瑞士以及其他幾個國家居住。
Nina Simone離開美國後，沉寂一段時間，1978年又回到美國，因逃稅（越戰期間她拒絕繳稅）被逮捕，短期羈留後再度離開美國。1980年代，她的歌曲「My Baby Just Cares for Me」被用在香水廣告上而又再度走紅歐洲，並且多次參加瑞士Montreux爵士音樂節。1990年代她定居在法國，最終在法國去世。她留有一句名言：「Jazz is a white term to define Black people. My music is Black classical music。」
Nina Simone的本名是Eunice Kathleen Waymon，Nina是她男友稱呼她的小名（西班牙語Nina意思是女孩），而Simone則來自法國著名女演員Simone Signoret，這個藝名是她在1954年21歲時，在大西洋城夜總會登台時開始使用。Nina Simone小時候就學鋼琴，在教會中唱福音，10歲時就公開演出。當時父母堅持要坐在前排聽她演出，但按照白人的規定，黑人只能坐在後排，從那時起她就種下為黑人爭取民權的種子。
17歲時，Nina來到費城，在那裡教鋼琴與唱歌謀生，她申請進入茱利亞音樂院，雖然獲准，但因為沒錢所以放棄。後來又申請Curtis Institute of Music，面試時被刷下來，這二次挫折斷了她進入音樂院的夢想。1959年，她以一首「I Loves You Porgy」闖出名號，接著又以「My Baby Just Cares for Me」再度受到注目，這首曲子後來成為香奈兒五號香水的廣告歌。1961年，Nina發行「日昇之屋」（House of the Rising sun），再度提高知名度。這首歌是美國民謠，很多人唱過，包括Bob Dylan與Joan Baez，但真正唱紅的是The Animals合唱團，Nina唱的味道跟他們都不同，別有一番味道。
Nina Simone的錄音室專輯大概發行19張，現場專輯大概有14張，加上其他，總計應該超過40張。我聽過許多Nina Simine的唱片，錄音效果參差不齊，而且有些錄音很奇怪，她的位置不是放在正中央，而是偏一邊，不知道是再版的問題，還是原本就這樣？不過，這張「Nina Simone The Montreux Years」卻不會這樣，她的人聲位置就在正中央。
「Nina Simone The Montreux Years」是收集她參加瑞士 Montreux爵士音樂節的幾場演出而集成的二張黑膠專輯。最早的是1968年，當時在Casino Kursaal演唱。再來是1976年，在Casino Montreux演唱。再來是1981、1987、1990年，也都是在Casino Montreux演唱。
Montreux爵士音樂節在1967年創辦，我曾去過這個城市，也進過賭場瞻仰，不過Casino Montreux在1971年時，正當Frank Zappa & The Mothers of Invention樂團在賭場內表演，一位觀眾向天花板發射信號彈，導致整個賭場燒毀。剛好當時Deep Purple樂團也在那裡準備錄音，目睹現場，所以後來才寫了那首「Smoke on the Water」。Casino Montreux在1975年於附近重建完成，所以Nina Simone才會從1976年後在那裡演唱。
這二張一套黑膠唱片（其實一張是藍花花，一張黃花花）都是現場演出，內中可以聽到Nina Simone與觀眾們的熱烈互動。Nina到後來有些高音都唱不準了，顯然身體變差了，但無損於她那感人的唱腔與磁性嗓音之美。在Nina Simone幾十張唱片中，這套唱片的錄音效果算是很好的，值得收藏。BMG唱片2021年Remaster發行，環球唱片總經銷。
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