Max Richter「 Sleep Circle」？他在2015年不是有推出討論度很高的「Sleep」嗎？那是長達8.5小時的演奏，而且現場還準備了幾百張床讓觀眾真正能夠躺下來睡覺。「Sleep」首演是在倫敦Wellcome Collection，當時現場準備了一百多床。後來在全世界許多城市都有演出，如紐約、柏林、北京等，北京那次準備了三百多張床。「Sleep」被認證為演出時間最長的「古典音樂」，而發行唱片時，CD版總共8張，黑膠版則濃縮一張或二張，串流版則被點閱超過10億次，是第一首破紀錄的古典音樂。現在，這三張一套黑膠的長度是約90分鐘，主要來源是「Sleep」的濃縮版。
當您第一次聽到Max Richter的「Sleep」時，可能會覺得這是古典音樂嗎？那無盡重複的旋律低調又沉重，而且音量變化極小，真的就像是湖中水波輕微盪漾般，這樣的音樂也能算是古典音樂嗎？Max Richter是在胡搞嗎？或許您可以說Max Richter的作曲才華不如莫札特、貝多芬，所以才「譁眾取寵」弄出這樣的音樂，但他可不是「胡搞」。「Sleep」設定長度為8.5小時，事實上就是我們睡眠的長度，而且這首音樂本來就是要讓人邊聽邊睡的，可以用來治療失眠。
為何Max Richter會創作「Sleep」呢？根據他的說法，他從小就迷戀睡覺，睡覺是人類都會做的重要事情之一，而且睡覺時，也正是大腦的潛意識在創作的時候，他想要探討音樂在這個「空窗期」中是否能夠存在？事實上Max Richter將「Sleep」視為「A lullaby for a frenetic world」，也是「A manifesto for a slower pace of existence」。其實，這首「Sleep」也是他向巴哈致敬的作品，他模仿巴哈「郭德堡變奏曲」，那麼長的音樂就是主題變奏。
Max Richter在創作「Sleep」時，曾跟Baylor College of Medicine的David Eagleman諮詢討論，他是神經系統的科學家。討論的主題是音樂如何與人腦的睡眠機制互動？所以Max Richter並非「胡搞」，而是根據專業諮詢而創作的曲子。
或許您會懷疑？有誰能夠在舞台上連續演奏8.5小時？這是真的，不是播放錄音帶，而是Max Richter與另外的小提琴、大提琴演奏家在台上演出。只不過他們會視樂曲情況而輪流休息，不過Max Richter由於演奏主要的電子鍵盤樂器，所以通常他在舞台上的時間最久。
或許您會以為Max Richter為了一魚二吃，再賺一次，於是將2015年發行的「Sleep」內容抽出來，集成2025年的「Sleep Circle」。後者的音樂是從前者而來是確定的，不過已經再次安排過。如何安排呢？因為8.5小時「[Sleep]被定位為「通往整夜睡眠的入口」，而90分鐘的「Sleep Circle」則是定位為「REM 睡眠週期」。什麼是REM呢？Rapid Eye Movement sleep。在這個睡眠階段，眼球會在眼皮底下快速移動。而如果進入深層睡眠（Non-REM sleep），眼球是靜止的。
Max Richter在錄音室中，將「Sleep」重新整理，重新混音，並且按照睡眠過程安排適當的音樂，第一階段是開始入睡，第二階段是深度睡眠，第三階段則是REM睡眠週期。「Sleep Circle」錄音效果如何？談不上錄音效果，就是電子合成器、小提琴、大提琴的緩慢演奏。旋律好聽嗎？談不上旋律，說是細微的波動、反覆再反覆比較貼切。真的能夠幫助入眠嗎？如果是這三張一套的黑膠版，肯定無法幫助入眠，因為每約20分鐘就要起身換面啊！如果聽串流版呢？那就看個人的身體狀態了。總之，這是充滿話題的古典音樂創作，但肯定不是音響迷喜歡的那種。
DG唱片2025年發行，三張黑膠，環球唱片總經銷。
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