說到老虎魚唱片(Stockfisch Records),我認為這是一家非常懂得音響迷想要什麼的唱片公司,從我第一天聽他家的唱片開始,就是一直這樣認為。為何說他們非常懂得音響迷想要什麼呢?清爽有實體感的鋼弦吉他、飽滿寬鬆的人聲、軟Q低沉豐富的低頻,還有寬廣龐大的空間感,這四個錄音要素大概都可以在每張老虎魚的唱片中發現。而且,老虎魚唱片的樂器編制一般都比較簡單,不會太複雜,如此一來一般音響器材都能表現得相當不錯。老虎魚唱片就是靠這樣的錄音特色擄獲音響迷的心。
當然,如果只有上述音響效果,那還不足以成就老虎魚唱片,他家還網羅了許多嗓音很有特色的歌手,這些歌手大部分都像是古代的吟遊詩人,以一把吉他加上歌聲發舒內心的情感,很容易引起聆聽者的共鳴。就這樣,如果您聽不膩很類似的音樂風格,那麼老虎魚唱片將是您永遠的最愛。
老虎魚唱片以往已經發行多張集錦式的唱片,包括CD與黑膠都有,有些音響品牌也跟老虎魚唱片合作,推出所謂測試發燒片,所以集錦式的唱片對音響迷而言已經不陌生,這類唱片能不能暢銷,就看內中所選的歌曲是否很有吸引力。以這樣的觀點來評論,我認為這張Vinyl Collection 4是有吸引力的。其實,同樣的封面,老虎魚唱片另外還有另一個集錦系列Closer to Music,已經發行到第六集,這是SACD/CD載體。
老虎魚唱片是Günter Pauler在1974年創立的,到今年已經50年,以小眾的發燒唱片公司而言,能夠維持這麼長的時間而不倒,真的利害。以前他家唱片封面上最喜歡放上Neumann U 87麥克風的照片,而現在這張唱片則放了另一支麥克風,那是Andreas Grosser所改良的Vox-O Rama U49真空管麥克風。
我好奇為何老虎魚現在封面改用這支U49麥克風?Telefunken以前有M49或U47麥克風,在Miles Davis那張「Kind of Blue」那張唱片中有提到使用U49麥克風,許多人都認為可能是M49或U47的誤植,現在看起來Telefunken真的有這支U49真空管麥克風。這支Vox-O Rama U49麥克風售價7,500歐元,的確不便宜,難道老虎魚唱片現在有用這支麥克風錄音嗎?以前老虎魚用過的麥克風包括Neumann U 87、Schoeps MK 4、Sennheiser MKH 800、DPA 4006與Gefell M 930等,沒見過用U49錄音的。
這張黑膠唱片總共收錄10首曲子,每首曲子都選自不同歌手的專輯,最早的是2017年,最近的是2022年。其中最後一首是Anne Clark(1960-)的詩歌朗誦。她是英國詩人、歌手、作曲家,她的第一張唱片是在1982年發行,1980年代曾經在老虎魚唱片工作過,到2022年為止已經發行19張專輯,至於單曲唱片也不少。我以前沒有在老虎魚唱片中看過她的專輯,這最後一首曲子「How To Become Unbroken」就是是選自她與Ulla Van Daelen & Justin Ciuche合作的「Borderland」 (Found Music For A Lost World)專輯的第十軌,老虎魚唱片在2022年發行。
其他九首歌曲以我的喜好來說,都是好聽的歌曲,而且錄音效果如我在開始時所述,音場寬廣,聲音寬鬆,音像龐大,低頻特別迷人,吉他聲音清爽有實體感,其他樂器的音質也都很不錯,絕對可稱唯一張發燒片。
不過,在此我要提醒您,黑膠唱片唱得好聽不好聽,跟用家的調整功力有很大的關係。因為牽涉到針壓、抗滑、Azimuth角度、VTA(SRA)角度的調整,當然還有裝唱臂時就要裝對。總之如果針尖沒有在唱片溝槽中以正確的角度循軌,聲音聽起來就會差很多,您可能無法聽到寬深的空間感,也沒有聽到飽滿又軟Q的低頻,更無法聽到寬鬆的歌手嗓音與浮凸的形體。
說到底,您可以拿這張黑膠唱片來驗證看看自己的黑膠系統,如果能夠聽到我所形容的好聲,那就差不多了。反之,假若聽起來音響效果一點吸引力也沒有,那就只能再努力了,我可以肯定不是唱片錄音問題,而是您自己黑膠系統調校的問題。老虎魚唱片發行,極光唱片代理總經銷。