這張黑膠唱片的標題非常特別,就是把所有的演出人員名字列上。Benny Carter(薩克斯風)、Dizzy Gillespie(小號)、Joe Pass(吉他)、Tommy Flanagan(鋼琴)、Mickey Roker(鼓手)、Al McKibbon(Bass)。1976年4月27日,這幾位大咖聚集在洛杉磯RCA Studios,由錄音師Grover Helsley(1941-2010)負責錄音,只錄一天就留下這張精彩的唱片。
為何這張唱片的標題要寫「Carter , Gillespie,Inc.」(Carter與Gillespie有限公司)呢,這裡有值得玩味的意思。Benny Carter(1907-2003)與Dizzy Gillespie(1917-1993)年齡相差10歲,10歲對於爵士樂而言可能就是一個世代,Benny Cartet是在Swing搖擺樂中啟蒙成長的,而Dizzy Gillespie則是在Bobop開始成長,這二位大師能夠聚在一起錄製唱片,而且時間在1976年,代表他們二人都早已走過酷派爵士、硬咆哮、爵士靈魂樂、自由爵士、融合爵士這些世代,這等於是一個回頭總整理。
請注意,1976年已經是搖滾樂時代,爵士樂在那個時候是很艱困的,這也是Norman Granz再度出山創立Pablo唱片的原因之一:照顧老朋友們。如果說爵士樂的第一代是紐奧爾良的Dixieland,那麼Benny Cartet算是第二代,而Dizzy Gillespie可算是第三代,由這二位老將來擔任CEO與總經理,底下帶領一票好手,重新打造爵士樂的金字招牌,這不就是Norman Granz的想法嗎?
此外,Benny Carter與Dizzy Gillespie二人還有一層關係,1942年後者曾在前者領導的7人樂團中演出,,而且寫了一首曲子「Night In Tunisia」,這首曲子後來成為爵樂名曲之一。事過34年,二人合作錄製唱片,這首曲子再度列於其中,在某種程度也揭示了二人之間的長久聯繫。事實上這張唱片是繼1954年那張「New Jazz Sounds」之後,他們二人首次合作錄製的唱片。
整張黑膠唱片只有六首曲子,A面B面各三首。A面第一首「Sweet And Lovely」是1931年的老曲子,後來被許多爵樂大師改編為爵士樂演奏曲。第二首「Broadway」是Billy Bird、Teddy McRae 與Henri Woode在1940年代的共同創作。第三首「The Courtship」是Benny Carter本人的作品。
B面第一首「Constantinople」是Dizzy Gillespie的作品,這首「君士坦丁堡」帶有一些異國情調。第二首「Nobody Knows The Trouble I've Seen」,這是一首19世紀的黑人靈歌,您一聽就知道很熟悉。最後一首「A Night in Tunisia」是Dizzy Gillespie所寫。
雖然只有六首曲子,但唱片長度卻大約51分多鐘,第一首就佔了超過10分鐘,這個六重奏團雖然演奏的都是老曲子,但也玩得很盡興,每個人都有發揮的機會。假若您喜歡爵士樂那種無拘無束、自由發揮的特質,就會在這六個人的演奏中得到很大的滿足。反之,如果您不喜歡爵士樂,那就不該買這張唱片了,雖然不會吵,但您也無法享受音樂之美。
錄音師Grover Helsley使用Trident調音台,Studer盤式錄音座,在一天之中就將這張唱片錄製完成,真是厲害。當然這也得力於這六位演奏者默契很好,沒有重複錄製太多次所致。Grover Helsley總共錄製超過133張唱片,其中音響迷都知道的就是那張1974年的「北非碟影」(Casablanca)電影原聲帶,還有1975年那張「鐵血船長」(Captain Blood)、1989年的「大國民」與「日落大道」、1990年「亂世佳人」、「Now, Voyager」等。
這些電影配樂錄音幾乎都是跟Charles Gerhardt(1927-1999)指揮英國National Philharmonic Orchestra綁在一起。Henry Mancini的多張唱片也是他錄製的,當然Pablo Records也請他錄製很多張唱片。所以,Grover Helsley並非無名之輩,他的錄音作品獲得16次艾美獎提名,獲獎二次。
錄音效果跟Pablo唱片一貫的水準看齊,聲音直接無隱,硬調,爆發性強,樂器的演奏質感很真實,擬真度很高。Pablo唱片1976年發行,Analogue Productions 2025年復刻黑膠。Joy Audio有售。