只要有聽爵士樂的人，經常都會看到三個名字，一個是Joe Pass（1929-1994），一個是Ray Brown(1926-2002)，另一個就是Bobby Durham(1937-2008)。一位吉他手，一位Bass手，一位鼓手，這次他們三人湊在一起，向Duke Ellington致敬，合錄了「Portraits of Duke Ellington」專輯。
話說Norman Granz（1918-2001）賣掉Verve唱片之後，口袋飽飽的在瑞士過著舒爽的生活。不過他的一班好友卻沒那麼幸運，因為在1960年代，美國的樂風轉向搖滾樂，爵士樂越來越式微。加上經營Verve唱片公司，要面臨很多雜事，包括藝人合約、演出合同、唱片出版銷售與稅務問題，這讓Norman Granz很頭大，所以他在1960年就將1956年才創立的Verve唱片賣給米高梅，成交價是280萬美元，這在當時可說是天文數字。
賣掉Verve之後，Norman Granz轉向藝術收藏與展覽，也在1968年結識了畢卡索。1973年，許多當年爵樂界的好友一直跟Norman Granz說很難討生活，這讓Norman Granz動了惻隱之心，於是以畢卡索的名Pablo重新創立一家唱片公司，並且召集以前的老友，以小編制的編組錄製唱片發行。從1973年創立到1987年賣給Fantasy Records（後來併入Concord Music Group），總共發行超過350張唱片，據說Pablo賣了260萬美元，跟當年賣掉Verve差不多，可見他放手時機非常精準。而這張「Portraits of Duke Ellington」就是其中一張。
為何專輯名為「Portraits of Duke Ellington」呢？因為這張專輯錄製於1974年6月，而Duke Ellington是在1974年5月24日去世的。從唱片中的曲子選的是Duke Ellington的作品，就知道這張唱片是懷念Duke的，畢竟他們都是多年老友。
由於老友才剛仙逝一個月，所以唱片中演奏的九首曲子可以聽出濃濃追思的氣氛。Joe Pass彈著他那把著名的Gibson ES-175空心電吉他，有時候用撥片彈奏，有時候用手指彈奏，呈現不同的音色與質感。Joe Pass有時候會把撥片掰成二半，用一半的撥片來彈奏，這可能是要塑造不同的音色吧？
有關這把Gibson ES-175電吉他，其實是有一段故事的。在1960年代，Joe Pass從戒毒所出來，身上一窮二白，連把像樣的吉他都沒有。幸好有一位他的粉絲Mike Gulasch送他一把1962年份的Gibson ES-175，這把琴伴隨他錄製許多唱片。Joe Pass在1980年代另外也有一把日本Ibanez琴，這是根據Joe Pass的需求打造的，後來Ibanez就推出Ibanez JP-20，JP就是Joe Pass。
在吉他、Bass與鼓的三重奏中，Ray Brown佔了很重要的地位，Bass與套鼓在爵士樂、流行音樂中都有「定錨」作用，也就是當作音樂進行時的穩固節奏，而Ray Brown在此處經常以Walking Bass的方式彈奏，也就是一個拍子彈一個音，好像很穩地的在走路般。當然在即興演奏時，Ray Brown依然展現出他精湛的演奏技巧，其他二位也都有精彩的即興獨奏。
「Portraits of Duke Ellington」這張專輯錄音時間是1974年6月21日，錄音地點洛杉磯Group IV Studios。錄音時Norman Granz特別交代輕鬆彈奏，就好像在後台練習一般，事實上我們聽唱片時，也可以聽出他們三人在錄音時很放鬆，很隨興，充滿對Duke Ellington的思念之情。唱片封套上沒寫錄音師的名字，不過錄音效果依然是Pablo唱片一貫水準，三樣樂器都很真實，錄音效果不分軒輊。Pablo唱片1975年初版，Analogue Productions 2025年復刻。Joy Audio有售。
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