Billie Holiday Body and Soul，必收黑膠唱片之一

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Billie Holiday（1915-1959），在費城出生，本名Eleanora Fagan，選擇Billie為藝名是要向她很喜歡的默片女演員Billie Dove（1903-1997）致敬。至於Holiday則是他父親Clarence Holiday的姓。Fagan是她母親的姓，為何她沒有從父姓？因為她母親在19歲生下她，出生登記的父親Frank DeViese，他才20歲，二人沒有正式結婚，所以Billie Holiday從母姓。後來母親一直告訴她，父親是Clarence Holiday（兵役登記1895年出生），他是爵樂吉他手，生下Billie之後就離開他們母女，晚年有過幾次聯繫，談不上親近。



有看過Billi Holiday自傳的人就知道，她從小就被送去寄養，也沒受到良好教育，還曾被性侵，可說是在貧困中成長。那個時代的黑人生活在白人歧視的環境中，巡演時無法跟白人團員同住一家飯店，她那著名的抗議歌曲「Strange Fruit」就是描述美國南方白人對黑人的私刑。



Billie Holiday在1929年跟隨母親搬遷到紐約哈林區，原本在當地夜總會當舞者，1933年被製作人John Hammond發掘，與Benny Goodman錄製了她的第一張唱片。在1930-40年代，Billie Holiday就已經相當出名，與許多著名大咖合作，例如鋼琴手Teddy Wilson、薩克斯風手Lester Young等，後者還送她一個暱稱，叫Lady Day。為何稱為Lady Day？Lady是Lester Young對周遭女性朋友的尊稱，而Day則來自Holiday。

Billie Holiday與當時許多黑人藝人一樣，沉迷於毒品，這有很大部分來自生活與歧視的壓力，加上母親在1945年過世，得年只有50歲，更讓她傷痛，有一段時間很難自拔。毒品往往伴隨著酗酒，她曾因為毒品酗酒問題，而被吊銷在夜總會演出的許可證，也被送去勒戒三次，使得生活陷入困難，最後一次是1947年。1948年她復出，在卡內基音樂廳演出，座無虛席。1956年她出版了那本著名的自傳「Lady Sings the Blues」。

1958年為了籌措生活費用，她遠赴歐洲巡迴演出，言明酬勞是10,000美元加上交通費用，但不知為何，巡迴演出被取消，她只獲得極少的酬勞。為了賺回美國的機票費用，她在巴黎演出一星期，時間是1958年11月24日，隨行的鋼琴伴奏是Mal Waldran(1925-2002)，由此可以窺知Billie Holiday阮囊羞澀。幸好她的晚年在Norman Granz(1918-2001)的幫助下，在Verve唱片錄製不少錄音，勉強有些收入。1959年Billie Holiday就因為肝硬化而去世，享年只有44歲。

Billie Holiday一生的唱片錄音不少，大體上可以分為三家唱片公司。從1933到1942年由Columbia唱片公司出版；1944-1950年由Decca唱片出版；1952-1957則由Verve唱片出版。Verve唱片在1956年才創立，不過在此之前，Norman Granz就擔任Billie Holiday的唱片製作人，他創立Verve之後，就將那些先前製作的唱片納入Verve旗下。

由於Billie Holiday在1959年就過世，而立體唱片是1958年才正式商業化，所以她的唱片大部分都是單聲道。「Body and Soul」這張專輯是在1957年發行，當時她長期受到酗酒與毒品的侵蝕，聲帶已經有點沙啞，但這反而能夠唱出歷經滄桑的感覺。錄音時的伴奏都是大咖，Ben Webster (次中音薩克斯風)、Harry 「Sweets」 Edison (小號)、Jimmy Rowles (鋼琴)，以及Barney Kessel (吉他)。此外還有鼓手二位，Alvin Stoller（1、3、5、8） Larry Bunker(2、4、6、7)與Double Bass Red Mitchell。

這張復刻黑膠唱片錄音效果如何？非常好，Billie Holiday的嗓音有勁飽滿、凝聚、穿透力強，而且有辨識度很高的特質。雖然已經可以聽出嗓音有點沙，但仍然是天堂的美聲。而伴奏樂器的聲音很直接，很真實，尤其是薩克斯風。或許當時錄音師所能用的調聲工具很少，所以營造出這種後來無法再現的「老聲」。老聲並不是錄音效果差的形容詞，而是那個時代才能產生的美聲。

這張黑膠唱片是Acoustic Sounds復刻（也就是Chad Kassem的公司），但卻是環球唱片發行。以前這類復刻黑膠都是Joy Audio進口的，但我記得這張唱片是環球唱片拿給我的啊！難道我記錯了？不論如何，各大唱片行都有，買就對了。

「No people sing with such pure voices as those who live in deepest hell. What we take for the song of angels is their song」。我借這段Kafka卡夫卡寫給Milena Jesenská信中的一段話，對Billie Holiday表達最高的敬意。