拿到這套義大利AudioNautes Recordings推出的UHQCD版,本來是不想寫的,因為在此之前已經寫過幾次這張唱片的黑膠版、光碟版等,而且我相信大部分音響迷早已有好幾種版本。後來想想,就當作是為新進音響迷而寫吧,畢竟這張唱片無論在音樂的吸引人方面,或是錄音效果,都絕對是一等一的。
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. C, ?5 g W7 C- |( H「Belafonte At Carnegie Hall」是1959年4月19-20日為The New Lincoln School與Wiltwyck School二場募款慈善音樂會的現場演出,二天的票都售罄。當年這二天的音樂會輯成二張一套的黑膠唱片,在排行榜上停留168週,可說熱門已極。隨後的幾十年,這套唱片被許多唱片公司翻製成許多不同版本,音響迷大概手邊已經有多種版本。這套義大利AudioNautes Recordings推出的UHQCD版算是遲來的版本。
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9 N0 G' H; C, s' S. I2022年12月時,AudioNautes Recordings的製作人接到一通來自美國的電話,問他有沒有興趣以Harry Belafonte(1927-2023,原名Harold George Bellanfanti Jr.)那場音樂會的立體母帶來復刻黑膠唱片、盤帶、光碟?不過電話那頭也說明並不是三軌母帶(當年以三支麥克風錄音),而是混成二軌的立體母帶,因為三軌母帶不允許帶出美國(以前Classic Records版就是用三軌母帶製作的,AP唱片的SACD版也保留三軌),還加入幾首Bonus)。
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接到這樣的訊息,雖然公司手頭上有七張唱片正在進行,但也不願意放棄這難得的機會,於是快馬加鞭著手盤帶、黑膠唱片與光碟版的製作。當工作如火如荼進行時,傳來Harry Belafonte在2023年4月25日過世的消息,使得AudioNautes Recordings這次的復刻更顯不同意義,因為可能成為Belafonte過世後的第一次復刻版。
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9 ?0 ]& r3 m6 z* _3 [" b5 ^) r1959年時,Belafonte已經是巨星級了,與RCA唱片公司簽約(1953-1974),在百老匯與電影中演出,在電視主持「Tonight With Belafonte」,這個節目還獲得1960年艾美獎,也是第一位黑人藝人獲得此獎者。這二場演唱會是他第一次在卡內基音樂廳登台演出,所做的慈善演出,光是為收容紐約問題男童與青少年的住宿學校Wiltwyck School就募得58,000美元。而紐約The New Lincoln School則是一所收容幼稚園到12年級的私立男女混校,當年許多黑人名人把孩子送到這裡上就學,包括Belafonte,我查不到那場演唱會募了多少錢給這所學校。
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請注意,在那個時代,美國還處於嚴峻的種族歧視時代,一位非白人(父母親生於牙買加,他生於紐約哈林區)歌手能夠擁有這樣的地位非常不容易,這是因為Belafonte不僅歌唱得好,而且非常關注民權(他是馬丁路德金恩的重要支持者,1954-1961年,他拒絕在種族歧視嚴重的美國南部演出)與慈善。他不是第一位黑人巨星,在他之前Louis Armstrong與Ella Fitzgerald等爵樂藝人已經被白人爵樂迷接受,但像Belafonte這樣普遍被接受的非白人藝人,他可能是第一位。
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1960年5月2日,Belafonte再次於卡內基音樂廳登台,那次的現場演出也出版了二張黑膠唱,名為「Belafonte Returns to Carnegie Hall」。二次的錄音師都是Bob Simpson,二次的音樂會製作人也都是Bob Bollard,他是RCA Victor唱片的音樂指導,只任職三年,在1961年加入Belafonte公司,不過他在1964年11月3日就過世了,得年只有44歲。而那次二個晚上的慈善演出,是由Robert Corman(1922-2017)指揮47人的管弦樂團伴奏,此外還有二把吉他、一把Bass與一位打擊樂器(bongos, conga)。
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h% A% ]0 h. j/ b- o4 b錄音母帶沒有經過剪輯、沒有加料,沒有調聲,一切都是最原汁原味的狀態。
. w* S- W3 k0 r n% }2 b3 L四卷盤帶,每卷大約23-25分鐘長度,做成黑膠唱片剛好四面,總共19軌。做成UHQCD也是二張CD,因為第一張CD長度47:33,第二張CD長度47:35,無論如何都不可能製成一張CD。
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不過RCA Victor第一次發行CD時,為了能夠用一張CD發行,所以刪除了其中四首歌曲,台灣許多音響迷應該也有買過這張CD。後來大部分CD都是2CD版,也就是保留原有的19首歌曲。我聽過最誇張的版本當然是AP唱片5張一套45轉180克黑膠版,我相信許多音響迷已經擁有。還有沒有更誇張的版本,有!Classic Records曾經發行8張黑膠版,而且也跟原始發行的黑膠版一樣,只有19首歌曲。與眾不同的是,Classic Records這套只刻單面,8張黑膠都是單面。可惜我沒有這套黑膠。
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這張唱片的每一首歌都是示範級音效,尤其是人聲的自然與龐大的空間感。而CD2的最後一首「Matilda」更是現場音樂會錄音台上台下打成一片的絕佳示範錄音效果,朋友來訪時可以當作Show Piece。這套版本音量比其他版本稍高一點,二場的掌聲大小略有不同,某幾處演唱可能接近麥克風承受的極限,所以會有比較硬的感覺,為了保持原貌,都沒有修正。限量1111張,哪裡買這套UHQCD呢?Joy Audio。
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