這次台北圓山音響展眾多原廠採訪中，來了一位新人物。他是Audionet新上任的CEO Stefan Schwehr，這次是他第一次來台灣。除了跟我們進一步談到他過去在音響圈的資歷背景，其中當然也包括提及Audionet這次新推出的旗艦綜擴Humboldt。$ Z# Y/ B. A$ l7 Y3 i
/ C' \# ?' N/ b: G& Z% P; T▲這次首次來台的Stefan Schwehr是德國知名品牌Audionet新上任的總裁，他過去在汽車音響產業備有25年的歷史，還曾經幫德國賓士設計專屬的FrontBass音響技術，這次來台灣參加音響展，剛好可以談談他的過去經驗，除了談到Audionet的未來，話題也圍繞在新發表的Humboldt綜擴。! Z. R8 B) x2 I5 U# o
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這次是個人與Stefan第一次見面，相信大家都十分好奇他的來歷？他告訴我，他現年56歲，在汽車音響產業已經具備了25年的經驗，自己是電子工程師出身，同時也有博士學位。曾經幫德國賓士汽車設計一套名為FrontBass System的汽車音響系統，其概念在於將低音單體成功從配置於側門的概念，轉移到接近腳踏板的地方，這麼做有幾項好處，第一個是腳踏板的配置空間比起車門側邊還要大，因次FrontBass System技術可以讓設計者配置12吋的低音單體，實質提升振膜面積，推出來得低頻當然更寬鬆。再來，就傳統配置於側門的低音單體，往往因為側門的結構受限而無法展現出足夠的低頻量感，而FrontBass System剛好改善了這個問題，他利用車體下方的金屬結構，當作喇叭箱體的密閉式音箱，這也大幅提昇了低音單體的聲音表現。最後當然就是如果成功將低音單體從車門側邊轉移至腳踏板的底層，這也讓設計者更可以將中音單體與高音單體盡可能配置在一起，呈現出更好的聲音連慣性與音場效果。這個技術在當時，廣泛被德國賓士汽車所採用，獲得良好的評價，而在研發團隊中的主要設計者之一，就是Stefan Schwehr。+ w! C/ G A# I" K
4 C& `0 G; ?: r; S, R8 ^( O▲只要簡單上網Google Front Bass System的關鍵字，就能找到當初這款汽車音響技術發表時的文章，其概念就是將向來配置於車門的低音單體，成功轉移至接近腳踏板的車體下方，藉此換去更大的容積空間，與大尺寸低音單體，得到更寬鬆充沛的低頻表現。, J/ a# x/ c' n& W0 A
" ?, }3 h8 E9 h▲在當時發表會現場，負責技術講解Front Bass System的人，就是Stefan Schwehr。8 Z$ |' L* D: p7 w/ P; ]5 }
$ g# O9 I- f1 j6 X+ R而在過去的五年間，Stefan Schwehr則在一間德國汽車音響擔任設計總監，由於工作業務上需要與家用音響公司有所接觸，因此他間接得到Audionet在去年底遇到財務危機的資訊。在經過他的審慎評估後，決定將Audionet給買下來；包括公司全部的資產、產品的專利技術、公司商標等，都給Stefan買了下來，並在今年一月，正式成為Audionet的新上任總裁。
) L- r1 V) S2 I8 |0 p* E▲這幾年，Audionet的產品設計在過去兩年間有了些許變化，尤其是隨著今年所發表的「科學家系列」（Scientist Series）Stern與Heisenberg旗艦前後級擴大機問世，更是將Audionet創新的大膽設計推往高峰。圖中是本次新發表的Humboldt，其外型設計就與Stern前級一模一樣。% i: z& }/ l/ U3 c* G' _
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▲當初Scientist Series產品被發表時，設計團隊對於旗艦擴大機的設計標準有三點，包括第一個：它必須從頭到尾皆在德國以手工打造；第二：它的外型設計必須前所未有，第三：它的含金量必須是Audionet匯集多年以來的技術精華，全力打造的極致產品，它的目的不僅僅是追求最高音質的重播，它必須與消費者沒有距離，換言之，它必須好操作，同時夠聰明。Humboldt的微型控制晶片採用獨立供電，可以在高精度的顯示幕中，快速流暢的提供消費者極佳的使用體驗。
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! w' b) G# d+ M! p6 k& ~- D當初知道Audionet換了新老闆，老實說，音響圈內的人都非常訝異。其中大家最擔憂的話題，莫過於這間經典的德國品牌在新老闆的帶領下，是否依然可以延續自己的設計風格？這次我特別詢問了Stefan，他告訴我，當初他會選擇買下Audionet，其中有一個很大的原因，就是看中他們過去非常厲害的產品研發技術與品牌知名度，包括過去所推出過的眾多經典系列產品，以及前兩年推出讓人驚艷無比的Scientist系列旗艦前後級Stern與Heisenberg，都讓音響圈見識到Audionet與眾不同的設計功力。因此，當他決定要買下Audionet的時候，其中一個可以很確定的事情，就是他會延續這間公司過去所傳承下來的優良傳統，現有的經典系列產品都不會更動，同時他也請回先前幫Audionet設計的主要技術工程師，為的就是希望能在最大的程度下，保留大家對這德國音響品牌所熟悉的樣子。
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2 V# O/ n2 f$ Y. v- N▲Humboldt的設計師同樣是Hartmut Esslinger，如果您對於設計有點概念，應該對這名字不陌生，他是蘋果設計教父，同時也是知名設計公司Frog Design的創辦人，由他經手的經典設計作品不計其數，其中不乏世界知名的一流品牌，包括Sony、Microsoft，當然還有引領產品設計潮流的第一把交椅－Apple。Audionet團隊在很早已經就已經相當欣賞Hartmut的作品，將這些設計元素放在音響產品身上，簡直現代藝術品。
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▲Humboldt的背板設計也相當精美，除了發燒的XLR端子頭之外，RCA端子頭採用Furutech製品，並特別進行鍍銠處理，完全就是以旗艦規格打造
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至於新上任的CEO，應該怎麼帶領Audionet前往下一步？Stefan告訴我，就他的看法，在未來的音響市場，數位串流絕對是不可忽視的力量。他說，就他目前的觀察，他發現無論是美國還是歐洲的音響市場，市面上幾乎已經很少看見在販售傳統的CD唱盤（更專精的CD轉盤更不用說），多數都是推出備有數位串流技術的高品質DAC。這不僅是目前音響圈最主流的趨勢，更是現在年輕音響迷最喜歡的音樂聆聽方式。而Audionet早在過去幾年前，就已經預見到這個無法抵擋的串流趨勢，因此很早就針對市場需求，推出了一系列捨棄CD承盤系統的數位串流訊源，也都獲得市場廣大的迴響，算是起步得相當快，未來會持續維持這樣的目標與步調，推出更多元化的數位串流全新機種。$ k$ S8 }/ p4 }
▲打開這部綜擴的頂板，好料幾乎塞得滿滿滿，末端輸出線路採用標準的雙單聲道架構，藉此減少左右聲道的干擾，提升音場分離度。其獨特的漂浮概念機殼，除了帶有美觀效果，其實還有散熱的功效，配上內部具備了自家的空氣流動線路板設計，可在穩定機內溫度中，提供強勁的電流輸出。
$ }# I3 ]0 |6 i: g但談到數位串流市場，Stefan也誠實說目前也不是前途一面光明而沒有瓶頸。他提到現在串流市場的最大問題，就是在於高音質的串流平台一直無法普及，觸及不到多數不屬於正統音響圈內的普遍愛樂者。例如大多數人提到線上串流影音平台，多數人第一個想到的還是主流的Spotify，鮮少人會提到Tidal與Roon，除非他自己就是音響迷。因此在未來，這些數位音樂平台的提供者，應該如何提升這類高音質數位串流平台的市佔率，是很關鍵的問題。除了硬體上每間音響品牌都要做好，軟體的相對應，他認為這些廠商也應該要大膽跟進，讓高音質串流服務更加普及化。: A& C6 ~7 [$ A% Y3 N
2 c, ~8 n3 w5 x! x" C) ^▲從這個角度來看，可見原廠將最重的環形變壓器都配置在機殼底座，此部綜擴在內部一共提供了四組獨立電源，可以單獨提供輸入級以及輸出級正反相的分流供電，四組環形變壓器中，有兩組為850VA的電容量，另外兩組則是100VA，內部的低阻抗高品質的客製化電容高達312,000uF，全機濾波電容總量則高達400,000uF整。
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這次採訪，Stefan也提到他們家新推出的新款旗艦綜擴Humboldt，同樣取名於歷史上知名的科學家Alexander von Humboldt。外型看起來就跟之前的旗艦前級Stern一樣，由知名設計師Hartmut Esslinger所操刀設計，將帶有太空元素的「漂浮」（Floating）概念，讓機殼面板的六個接合面沒有接觸在一起；這不僅可為產品注入更為立體的視覺層次，同時也大幅減少振動藉由機殼傳遞的可能性，機殼採用不感磁設計，可以大幅降低外界電磁對它造成的影響，光是論其精美的造型，就已經是音響界鮮少見過的設計。
2 n4 r: j2 ?/ e* ~1 P) s在內部線路上，Humboldt則結合了Stern與Heisenberg的精華設計，包括在後級輸出線路上，採用了講究的雙單聲道線路架構，藉此減少左右聲道的干擾，提升音場分離度。剛才提到的漂浮概念機殼，除了帶有美觀效果，其實還有散熱的功效，配上內部具備了自家的空氣流動線路板設計，可在穩定機內溫度中，提供強勁的電流輸出。Humboldt在每聲道8歐姆負載下可以達到250瓦的輸出功率，當阻抗降至4歐姆，可以提升至380瓦，要在同價位帶驅動高價喇叭，相信有相當的驅動力。
$ o/ J' C9 G; P而在關鍵的電源配置方面，此部綜擴在內部一共提供了四組獨立電源，可以單獨提供輸入級以及輸出級正反相的分流供電，四組環形變壓器中，有兩組為850VA的電容量，另外兩組則是100VA，內部的低阻抗高品質的客製化電容高達312,000uF，全機濾波電容總量則高達400,000uF整。末端RCA端子頭採用Furutech製品，並特別進行鍍銠處理，完全就是以旗艦規格打造。( ~* z* H0 E* x" Y( r+ I
8 l _* M8 B: H8 w▲Audionet在前幾年就已經預見了數位串流的未來，因此比起競爭對手起步得早，旗下有許多機種都是強打高音質數位串流的訊源，而這也是Stefan最看好的未來發展，日後的新產品，將會鎖定在這個區塊，提供消費者更多選擇。
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對於在旗艦前後級之後，緊接著推出新款旗艦綜擴，Stefan表示這點也完全符合過去Audionet一貫的市場策略。例如自家的Classics系列，也是選擇先推出高階的前後級擴大機之後，才整合技術推出同系列的綜合擴大機。畢竟就使用需求上，並不是每個音響迷都有足夠的條件，可以擁有夠大的聆聽空間與夠深的預算，買下分離式的前後級擴大機，這時候如果你不想要對音質妥協，購買技術含金量可媲美旗艦前後級的旗艦綜擴就是最好的選擇。
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最後，我相當好奇Audionet目前的最大市場是哪裡？Stefan告訴我，美國跟歐洲還是主要市場，亞洲區則是緩慢提升，這次針對旗艦前後級推出Humboldt旗艦綜擴，也是希望能降低一些音響迷的預算，讓小空間的用家也能將Audionet的美聲帶回家。他強調，在未來，Audionet同樣會堅持在德國研發與製作，請消費者不用擔心。自家過去所擁有的核心技術，在他的帶領下，都會好好的妥善運用，並在其中併發出新的創意與想像。相信明年的這個時間，就會有更多關於新產品的發表，請大家期待一個嶄新的Audionet即將到來。
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