您有沒有John Coltrane那張「Blue Train」?如果有,一定會看到鋼琴手 Kenny Drew(1928-1993)、貝斯手Paul Chambers(1935-1969),以及鼓手Philly Joe Jones(1923-1985)的名字。他們三個人加上John Coltrane、Lee Morgan(小號)與Curtis Fuller(伸縮號),錄製出那張流傳至今的「Blue Train」。
「Blue Train」是在1957年9月15日錄製的,而Kenny Drew「 Trio」這張唱片是在1956年9月20、26日錄製的。換句話說,Kenny Drew、With Paul Chambers與Philly Joe Jones早在一年前就已經錄製好這張膾炙人口的「Trio」,其在爵樂界的重要性也不輸給「Blue Train」。
如果您不常聽爵士樂,可能不知道這三位樂手有多大牌,他們是Hard Bop時代的硬班底,Paul Chambers的Walking Bass彈得極穩,而且能以琴弓拉出如薩克斯風演奏的效果,Miles Davis那張「Kind of Blue」唱片中的Bass手就是他。Philly Joe Jones的套鼓節奏打得好極了,速度穩,鼓點清晰,而且衝擊性爆發力都很強。Miles Davis就很喜歡他,經常跟他合作錄製唱片,以後您聽Miles Davis的唱片時,注意看鼓手是誰?
至於鋼琴手Kenny Drew,他的鋼琴演奏在快速彈奏時顆粒分明,乾淨俐落,而且很有味道。他5歲就開始學鋼琴,在紐約市曼哈頓藝術中學唸書,1950年就與小號手Howard McGhee錄製第一張唱片。1950年代在加州參與許多錄音,可惜在1961年就搬去巴黎,三年後遷至丹麥,在歐洲名氣很盛,在美國反而慢慢被遺忘了,最後死在哥本哈根。
「Kenny Drew Trio」總共有八首曲子,其中有二首是Kenny Drew的作品,其他六首是演奏別人的作品。第一首是Duke Ellington的名曲Caravan,這個三重奏團演奏火熱,清晰、暫態反應快。「Ruby My Dear」也很精彩,這是Thelonious Monk的作品。Kenny Drew的那首「Blues for Nica」也很有意義,那是獻給Pannonica de Koenigswarter(爵士男爵夫人),她的暱稱是 Nica,出生於顯赫的Rothschild Family,家裡非常富有,嫁給外交官,過著上流社會的生活。後來聽到Charlie Parker的唱片,大為感動,後又聽到Thelonious Monk 的「Round Midnight」,就決定以資金贊助許多爵樂樂手。Charlie Parker就是死在她的公寓中,而Thelonious Monk則是生命中最後十年在她家度過,一直到死都由Nica照顧。
這張唱片的封面很特別,仔細看跟爵士樂一點關係都沒有,這與一般爵樂唱片通常以樂手的頭像來設計封面大相逕庭。仔細看封面底部,寫著是攝影師Roy De Carava(1919-2009)的作品。Roy De Carava早期是畫家,雕塑家,也學建築。1942年他入伍,在軍中遭受到嚴重的種族歧視,讓他精神崩潰(他在軍中只有七個月,但卻在精神病院住了一個月)。後來他在1947年才改行為攝影師的,擅長以黑白照片捕捉非裔美國人的生活,利用這種沉默的力量來抗議種族歧視。這張封面是Riverside 唱片一系列以Roy De Carava黑白攝影作品當作封面的第一張。
請注意,這張唱片錄製於1956年,是單聲道錄音,但錄音效果很好,屬於硬調錄音,而非低頻豐滿軟潤的那種。Craft於2025年復刻,用的是當年的單聲道類比盤帶。環球唱片總經銷。