不知道您有沒有看過德國音響端子大廠WBT的形象廣告,上面有一位看起來非常專業的老先生(如下圖),那就是他們的總裁Wolfgang B. Thorner(以下簡稱Wolfgang)。我本來以為廣告找的是專業模特兒,直到這次他本人親自來台,我才恍然大悟。說到音響用的端子,業界最具說服力的,絕對就是他本人,何需另外找人呢?
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全球首家應用PVD技術的端子廠( a4 |# B% b1 G8 p F% ]
之前的音響展,來台灣的都是WBT的業務人員,Wolfgang本人是首度來台。究竟是什麼大事需要動用到總裁本人親自來訪呢?原來就是他們家的NextGen系列採用了最尖端的PVD(物理氣相沉積)技術。如果知道這個技術有多重要,就會知道總裁親自來訪一點也不為過。他甚至在今年的慕尼黑音響展期間,還向全球媒體親自介紹了此一技術。
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解決傳統電鍍的問題( M$ s% S! t% N3 Z5 _2 G+ B
這個新技術WBT稱為Plasma Protect,是全世界第一次將PVD技術應用在端子上。相對於傳統的電鍍程序,PVD的製程不但更為環保,鍍層的表面也更為光滑、平整,對於聲音表現的助益也是極大的。Wolfgang說傳統電鍍過程的表面會不平整,有很多的瑕疵、孔洞,所以必須來來回回電鍍很多次,才能保持平整。
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4 q, N2 S! h7 P但使用PVD技術的Plasma Protect只會鍍上一層,但就是完美的一層,而且這薄薄的一層是奈米級的厚度,純金與純銅表面達到原子級的結合,而不是像傳統電鍍是「塗」上很多層的金在表面,所以也不會有傳統電鍍插拔多次就脫落的問題。
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! o6 a6 b" E0 y) A* v靈感來自精密切削的鑽頭
$ D/ p3 ~! k+ V7 b之前高雄音響展推出全球首張「奈米鍍膜黑膠」,也是利用PVD技術,當時藉著職務之便,參觀了專門生產真空設備的日本優貝克實驗室,經過優貝克的專業解釋,才讓我對此一技術有更深刻的了解。(請參考:
Sputtering!Sparkling!Splendid!高雄音響展奈米黑膠發表會(2015年八月))
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我本來以為這個技術主要應用於製作晶片的晶圓上,詢問Wolfgang為何會想到要把PVD技術用在端子鍍層上時,Wolfgang跟我說其實這個技術在十多年前就已經非常成熟,在德國主要用於精密切削機具所用的鑽頭鍍層上。這種做法不但可以讓鑽頭更堅硬,還可以延長鑽頭的壽命,同時相較於傳統的電鍍技術,PVD技術使用的貴金屬(金)更少,相對來說,成本其實更為節省。
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環保愛地球的技術
% W# W$ o- ?# D5 q( K應用在WBT的Plasma Protect技術上,不但整個製程不會產生有毒的廢水,同時金的用量也更為節省。Wolfgang告訴我,整個端子的成本中有很大一部份是金的原料,所以Plasma Protect技術雖然只鍍了完美的一層,強度與效果都比傳統的電鍍更好。
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對他們來說,長遠看來,整體成本是降低的。也因為這樣的因素,新版應用Plasma Protect技術的NextGen端子,價錢並沒有提升太多,真是消費者的一大福音!從這樣的定價策略看來,WBT真是一家實實在在的廠商啊!
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$ U' J8 Z8 i3 rWBT是什麼?1 J: w" I5 L) t' X
之前幾次與WBT的原廠人員會面,我都忘了問一件事,這次採訪Wolfgang我也忘了問,就是WBT到底代表什麼?我上網查了很多資料也百思不得其解,在案頭看到Wolfgang的名片才又恍然大悟,WBT就是Wolfgang B. Thorner的縮寫啊!
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這位就是WBT的「最佳代言人」,總裁Wolfgang B. Thorner,這次親自來台灣為本地音響迷介紹獨家的Plasma Protect技術。
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在今年的TAA音響展現場,此間代理商上瑞也特別展出全系列的WBT產品。! w+ t/ W- K/ E2 H
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WBT花了五年才完成全新的PVD製程產線。目前已經應用在NextGen系列中的純銅製品上,Wolfgang說純銀本身就已經夠純淨了,所以他們家的純銀系列產品本來就沒有鍍金處理,所以也不需要Plasma Protect技術。
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就是這個小貼紙,代表採用了使用了Plasma Protect技術的新產品。% E8 _7 |9 J( Y8 @+ c" ^
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WBT推出的壓接金屬套筒與專用工具,可以取代傳統的焊接,將焊錫對聲音的影響降到最低。
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喇叭端子頭也有應用Plasma Protect技術,其實肉眼很難分辨傳統電鍍與PVD技術的鍍金表層,但用久了就會知道,PVD鍍層幾乎不會變質變色。: U/ x, g v! s
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WBT工廠內部負責PVD製程的地方,可以看到PVD所用的真空腔室。7 a" W* b4 G, ?. D( s! F
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經過PVD處理之後的鍍金純銅端子,只有一層,卻是完美的一層!' u! Q' O+ Y9 w5 h e' ]2 t( }
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左邊是在電子顯微鏡下面看到傳統電鍍金屬表面,右邊則是Plasma Protect的金屬表面,可以看到非常光滑且平整。
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5 z3 u0 {+ \0 {WBT原廠網址:https://www.wbt.de/english.html
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進口代理:上瑞 02-8642-4269