一年有四本的Stereo Sound雜誌可說是本地音響迷的精神食糧,雖然不一定懂日文,但看看裡面精采的圖片也很過癮。就算不懂日文,文圖並茂的年度榜單應該不難看懂,所以每年收錄年度榜單的冬季號一直是本地音響迷每年必收的一期,參考價值非常高。
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這期的封面是Audio Research的Reference 160M,很難得看到Stereo Sound用管機當作封面,不仔細看,會以為這是同一個出版社的另一本刊物「管球王國」。/ b. Q- @" E* F! ?
1 p+ {* E9 }, l8 i- F, \Stereo Sound絕對是雜誌界的一個異數,這麼多年來都維持如此的厚度,實在非常驚人。我相信他們一定也受到網路的衝擊,否則不會開始另闢財源,在網路上販售越來越多樣的音響相關產品。不過最難能可貴的是,這麼多年下來,雜誌部分依然維持非常高水準的編輯與設計,絲毫感覺不到業績下滑的影響。
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先從廣告頁開始看起,日本人真的把商業攝影發揮到極致,每一張廣告稿都設計得非常典雅、大方又美觀,簡直就是藝術品等級,訊息量也很豐富。這次的封面裡是Harman集團的廣告。& \, o3 t) L: e) Z( P
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接下來是誰呢?就是Stella Inc.,音響迷應該不會不知道這家代理商,因為他們就是TechDAS的母公司,「音響論壇」曾經做過很多次這家廠商推出的Air Force系列的黑膠唱盤報導,現在已經推出到Air Force V空軍五號了,賣得最好的Air Force III還推出Premium「砲金」版,可見此一系列的黑膠唱盤全球真的是賣翻了。7 u; K- g( m1 v9 P9 y. ?; B
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接下來則是代理Marten、CH以及Cystal Cable的Zephyrn Inc.,同樣也是日本知名的大代理商。
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Zephyrn Inc.上三頁廣告,接下來則是日本本土的製造商Esoteric,一口氣上了五頁廣告,真是大手筆!這還不算,由於Esoteric在日本還是Tannoy與Avantgarde的進口代理商,所以還加碼多上了二頁廣告,可說是非常積極推廣的音響廠商。
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Esoteric產品也夠多,所以可以做這麼多頁的廣告,第一頁是網路播放機產品,這一頁是傳統的訊源類產品。) g) U4 u) E7 j
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這一頁則是擴大機類的產品,素雅的白色加上銀白色的機體,感覺非常典雅大方。5 k, s1 f2 k6 E# u9 ` ~+ X
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這是我最喜歡的一頁廣告,在一片非黑即白的音響廣告頁中脫穎而出,這是Linn的45週年,完全沒放產品的跨頁廣告,用文字與顏色說明了一切,每一條文字都是一個年代、一件突破性的產品,45年下來,Make everything sound better。與眾不同的顏色則代表了Linn獨樹一格的形象。
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日本的雜誌廣告還會特別找專業的商業攝影師重新為產品拍照,像是這一張Chord的照片就很典型,搭配同樣來自英國的Triumph摩托車,經典地位不言而喻。後面還有一些代理商的廣告,我就不一一介紹了。
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接下來進入黑白頁廣告,這種黑白混編的雜誌現在已經不多見,對於落版是一大考驗,可是因為成本考量,也是不得已的做法,Stereo Sound從很久以前就採用黑白混編的方式。彩色頁廣告的最後一頁是日本廠商Technics推出的SL-1000R旗艦黑膠唱盤,定價1,600,000日圓。
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聽說Sonus Faber的喇叭在日本也買得很好,此間代理商叫做NOAH(諾亞),前面黑白頁廣告的第一頁Burmester也是他們代理的品牌。
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日本本土的Accuphase也是上在黑白頁,跨頁的版型特別有自己的風格,雖然是黑白頁,不過Accuphase一口氣上了六頁,也是很厲害了。Stereo Sound的黑白頁廣告頗多,後面就省略了。
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黑白廣告看完,接著就是目錄頁了,Stereo Sound的內容其實不多,目錄只要二頁就夠了,其實大部分的日本雜誌都是這樣清爽的目錄做法,讓讀者容易翻找想讀的內容。這次的專題(日本稱「特集」)有兩個,一個是「音響評論家之音」,這是接續195期(2015年夏季)的續篇。第二個則是100萬日圓到150日圓的搭配組合,選了八組。基本上,這二個專題都很有看頭,不會讓人不想買這本雜誌。
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一開始,是新連載的專欄,オーデrオファヤレ訪問記,音響迷訪問記,這是延續以前菅野沖彥大受好評的「レコード演奏家訪問」(唱片演奏家訪問)長青專欄的大製作,「レコード演奏家訪問」在菅野先生退休之後,就已經停載,這回用新的欄目再開,由柳澤功力接手,訪問的是酒井敏行先生。- B) l' s4 u2 ?: O
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漂亮的開版大圖,讓人心生嚮往之。5 u4 }% M* W# G8 N, x9 C t3 a
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內文編排也很精緻。+ G+ v4 R" A k& H9 M
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專題企劃一,延續上一次的做法,由音響評論員互相採訪,以期有更深入的音響觀點。* ^" N# y% t' P' Z9 e
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第二個專題100萬日圓到150日圓的搭配組合。& R3 }# ]! V& H
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這次的八套組合,非常值得本地音響迷參考。1 D1 S3 |6 `4 Z, ]- |
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版型也非常美觀。 t l4 O* F" X' `4 w1 H4 L* e# p
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Special Products Review其實就是大篇的器材評論,日本竟然已經拿到了Playback Designs的Dream系列產品,速度真是太快了!; H0 `' S/ `* \0 a/ `% B5 U- ]' u" b
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模樣特別的Vivid Kaya喇叭最近紅遍全球音響圈,還登上了「音響論壇」的封面,這裡介紹大的Kaya 90與Kaya 45,其實還有一款更小的Kaya 25,只不過還要等一等。
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最後是「新上陸」(新引進日本國內)的英國Fyne Audio產品,本地最近也由台笙音響取得這個品牌,值得音響迷注意。這篇介紹了F1.10與F501落地喇叭與F500書架喇叭,這家喇叭都採用同軸單體,非常特別,定價並不高,聲音表現讓人頗為期待。
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接下來是岡崎哲也的軟體專欄。
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這是老主筆柳澤功力的專欄,叫做「ぼくのオーディオ回想」,或可翻譯為「我的音響懷舊之旅」,進行到第六回,講硬體也講軟體。
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這個專欄我個人也很喜歡,叫做Long-established Brand,老舖ブランドの現在,ブランド就是Brand,也就是「品牌」之意。目前已經進行到第五回,這次介紹的是JBL、Ortofon、Pass Lab.、TAD,簡單的說就是介紹一些老音響品牌的現在發展,包括人、產品、未來,還有部分的工廠採訪(不知道怎麼做到的?)。總之,這是一個很不錯的企劃,內容也非常豐富有料。8 D* Q* h# I4 I. n" v0 h
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這是音響經銷商所做的試聽會廣告,講的是搭配,廣告做得別出心裁,用黏土做音響器材與喇叭,放在棋盤上,非常有創意。
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Exciting Components也是器材評論,只是篇幅都限制在四頁左右,介紹當季最新的音響器材,由主筆群執筆。1 C' Z! @2 _+ h% R& p2 k
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最後是黑白頁的簡短器材評論,後面還有其他專欄與軟體介紹,就不做介紹了。