Richard Strauss（1864-1949）的「An Alpine Symphony」到底是一首交響曲？還是一首交響詩？如果按照傳統交響曲的格式，那麼它不能稱為交響曲，因為它是由22段連續演奏的段落組成，說是「標題音樂交響詩」可能會比較恰當。事實上理查史特勞斯最早是想寫四樂章交響曲，後來改成交響詩型態。所以，這首標題為交響曲的管弦樂作品通常被歸類為交響詩。
「An Alpine Symphony」可說是一部貨真價實的寫景作品，描述一個登山者從晚上出發登山，歷經「日出」、「森林」、「瀑布」、「頂峰」，登山中還遭遇「暴風雨」，最後安全下山。到底這位登山者是誰？應該是理查史特勞斯14歲時的登山經驗、他的畫家好友Karl Stauffer-Bern的登山經驗，以及尼采哲學的混合體。最早他想寫的是紀念好友的「藝術家的悲劇」（Künstlertragödie）交響詩，不過，理查史特勞斯在1900年開始動筆時，是規劃寫四樂章的交響曲，但寫到後來就變成24個段落。全曲大約在1911年就完成。當時他還要寫歌劇「沒有影子的女人」，所以這首作品的管弦樂配器是趁著這齣歌劇的空檔中完成的。從1914年11月1日到1915年2月8日，總共約100天。
其實，理查史特勞斯年輕時寫過二首交響曲（1880、1884），但現在已經很少樂團演奏，唱片錄音也不多。而冠名交響曲的「Sinfonia Domestica Op.53」（1904年首演）與「Eine Alpensinfonie, Op. 64」，前者四個樂章，被歸類於交響曲；後者卻又像是前所未有的交響詩，家庭交響曲描述的是他在家裡的日常生活，而「阿爾卑斯交響曲」如前所述，描述三位一體的登山者。
到底理查史特勞斯這首「阿爾卑斯交響曲」真正想要表達的意念是什麼？在馬勒去世的1911年5月18日隔天，理查史特勞斯在日記上寫下：「Der Tod dieses strebsamen, idealistischen, energischen Künstlers [ist] ein schwerer Verlust... Mahler, der Jude, konnte im Christentum Erhebung finden. Der Heros Wagner kehrte als alter Mann unter dem Einfluß Schopenhauers zu ihm zurück. Es ist mir ganz klar, daß die deutsche Nation nur durch die Befreiung vom Christentum neue Tatkraft gewinnen wird... Ich will meine Alpensinfonie: den Antichrist nennen, als da ist: sittliche Reinigung aus eigener Kraft, Befreiung durch die Arbeit, Anbetung der ewigen herrlichen Natur。」
AI翻譯中文為：「這位奮鬥不懈、理想主義且充滿活力的藝術家（指馬勒）的逝世，是一個沉重的損失……馬勒作為一個猶太人，卻能在基督教中找到精神的昇華。而英雄華格納在晚年受到叔本華的影響，也回歸了宗教。對我來說極其清晰的是，德意志民族只有透過從基督教中解放出來，才能獲得新的創造力與精神。……我打算把我的阿爾卑斯交響曲命名為：《反基督》（Der Antichrist），因為它代表著：靠自身力量達到的道德淨化、透過勞動（登山的鍛鍊）獲得的解放，以及對永恆、壯麗大自然的崇拜。」
雖然他將這首交響曲命名為反基督，但是最後寫在總譜上時，反基督並沒有寫上去，只寫「Eine Alpensinfonie」。說到底，理查史特勞斯這首「阿爾卑斯交響曲」表面上是描述一位登山者在山上一天所遭遇的各種景象，實際上卻是在告訴大家，大自然的力量最偉大，以及人類克服萬難登山的意志力。
「An Alpine Symphony」最特別之處是需要的樂器超多，甚至超過馬勒，他這首作品因為內中有許多模仿大自然的聲音，所以編制上超過125人。弦樂分為20個聲部，光是法國號就用了16把，其中12把要在幕後，模仿遠處獵人狩獵回家的景象。而大自然中有雷聲風聲，他用一片大金屬片抖動來模仿雷聲，再以布摩擦旋轉的木製品來產生風聲效果，還有真正的牛鈴。總之如果有線廠演出這部作品，您就會看到許多不曾在正規交響曲中出現的怪異樂器。
理查史特勞斯將「阿爾卑斯交響曲」題獻給Count Nicolaus Seebach and the Dresden Court Orchestra。這個樂團是他最喜歡的樂團。不過首演時他指揮這個樂團並非在德勒斯登演出，而是在柏林，時間是1915年10月28日。
Georg Solti（1912-1997）與理查史特勞斯的關係始於1979年錄音的30年前，也就是1949年。1946年時，蕭提還是個年輕不出名的指揮，但時勢給了他機會，當時二次大戰剛結束，德國的指揮都被盟軍清算審查，無法上台演出，而慕尼黑巴伐利亞國家歌劇院需要一位指揮，蕭提抓住機會，去指揮了貝多芬的「Fidelio」歌劇，一炮而紅，被任命為音樂總監。
而當時理查史特勞斯已經八十好幾，就住在慕尼黑郊區Garmisch。有一次他去聽了蕭提指揮自己的作品「玫瑰騎士」，對這位年輕指揮留下良好印象。而蕭提也經常去理查史特勞斯家裡拜訪請益，討論他的作品。1949年，理查史特勞斯已經85歲，歌劇院想要演出他的「玫瑰騎士」做為祝壽賀禮。雖然當時理查史特勞斯已經生病，而且聽力很差，但仍然親自到歌劇院參加彩排，而且還指揮第二幕（蕭提就站在旁邊學習）。可惜1949年9月8日，理查史特勞斯就因為心臟病去世，蕭提在他的葬禮上指揮他的「玫瑰騎士」中的三重唱。
蕭提與理查史特勞斯、巴伐利亞廣播交響樂團關係深厚，1979年Decca想要錄製理查史特勞這首「阿爾卑斯交響曲」，做為他逝世30週年紀念，第一個就想到蕭提。其實這是一場紀念理查史特勞斯逝世30週年的音樂會，在1979年9月7日舉行，也是慶祝巴伐利亞廣播交響樂團成立30週年。該場音樂會除了「阿爾卑斯交響曲」之外，還有莫札特第40號交響曲。音樂會之外，Decca唱片在9月5-11日進行莫札特40號交響曲與「阿爾卑斯交響曲」的錄音工作，莫札特那首交響曲到現在都還沒有發行，而9日、10日錄製的「阿爾卑斯交響曲」則在1980年發行。
錄音師是Stanley Goodall，他是Kenneth Wilkinson的學生，Wilkinson在1949年進入Decca，發展出Decca Tree麥克風擺法，採用三支無指向Neumann M50麥克風，架在10英尺6吋高的架子上。另外還有幾支M50架在音樂廳第12排位置，收錄Ambient Sound。還有一對心形指向M49麥克風收取幕後12支法國號的演奏。那次錄音總共用了24軌，不過當時Decca都是在錄音場所就直接混成二聲道。這次的錄音也是Decca最後幾次類比錄音之一，爾後就採用數位錄音了。請注意，這張「阿爾卑斯交響曲」當時並沒有四聲道錄音，因為1979年四聲道早就陣亡了。
錄音效果優異，當年就是著名發燒片，氣勢磅礴、編制複雜，各種樂器效果突出，讓人有來不及聽的豐富感覺，不過黑膠系統想要唱得好並不容易。錄音時間1979年9月9-10日，錄音地點慕尼黑Herkulessaal廳。這座在慕尼黑皇宮內（Münchner Residenz）的音樂廳很多音響業者拜慕尼黑音響展之賜去聽過。這個音樂廳也是以前巴伐利亞廣播交響樂團的駐在廳，一直到慕尼黑愛樂廳（Gasteig）在1985年落成。不過Gasteig從2021年開始閉館整修前年開始在整修，樂團演出暫時搬到Isarphilharmonie音樂廳（Gasteig HP8文化園區內），我前年在那裡聽了一場演奏會。
Decca 1980年初版，2026年Pure Analogue復刻黑膠。環球唱片總經銷。
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