巴哈（1685-1750）的「Mass in B minor」是一部曠世巨作，連史懷哲（Albert Schweitzer，1875-1965）都曾說它的巨大崇高，就好像一座哥德式大教堂。大家都知道巴哈為新教路德會寫了二部宗教巨著，一部是「馬太受難曲」(St. Matthew Passion)，另外一部就是「B小調彌撒曲」。這二部巨著都跟隨巴哈死後而慢慢被人遺忘，一直到孟德爾頌（1809-1847）在1829年指揮「馬太受難曲」演出，巴哈的音樂才再度被人挖掘。而「B小調彌撒曲」更是直到1859年才在巴哈死後第一次演出全曲。
「馬太受難曲」寫於1727年，這是巴哈為萊比錫St. Thomas Church的 Good Friday禮拜所寫的德語宗教劇，當年的首演也是巴哈親自指揮。而「B小調彌撒曲」則是在巴哈完成「馬太受難曲」之後的1733年，當時巴哈只寫了二個樂章，為的是向選帝侯求職。一直到1748-1749年，巴哈才重新執筆，以拉丁文將這首「B小調彌撒曲」完成，巴哈生前也沒有演出過完整的作品，只有片段。
當年孟德爾頌會演出「馬太受難曲」，是因為他的外祖母在1824年孟德爾頌只有15歲時，將一份抄譜員複製的「馬太受難曲」完整總譜送給他當生日禮物，孟德爾頌看過之後視為珍寶。而孟德爾頌的音樂老師Carl Friedrich Zelter是Berliner Singakademie的負責人，這個合唱機構有許多巴哈的手稿。在這樣的因緣下，孟德爾頌才得以在1829年舉辦「馬太受難曲」的復活演出。
不過，「B小調彌撒曲」就沒有這麼巧遇，因為這首曲子總譜曾被分散在不同的地方保存，巴哈死後也沒有人匯集過完整總譜。是因為孟德爾頌重新喚起大家對巴哈的重視之後，這些塵封的檔案總譜才重見天日，「B小調彌撒曲」也得以在1859年於萊比錫演出，距離孟德爾頌去世已經12年。當時的指揮是Karl Riedel（1827–1888），也是他將「B小調彌撒」曲四散的總譜找出來演出的。合唱團是他組織的Riedel-Verein合唱團，樂團是萊比錫布商大廈管弦樂團。事實上Karl Riedel指揮演出的也是全本B小調彌撒曲的「世界首演」。
當我拆開這二張一套黑膠唱片，聆聽由Stephen Layton指揮The Choir of Trinity College Cambridge與Orchestra of the Age of Enlightenment錄製的巴哈「B小調彌撒曲」時，把我嚇了一跳。為什麼？因為錄音效果太棒了，沒想到這種宗教音樂竟然能夠錄成如大型管弦樂那種氣勢磅礴的音響效果，而且獨唱、合唱、樂團伴奏分明，好像混音師刻意要將這些音樂細節推到聆聽者面前一般。
原來Stephen Layton在為Hyperion錄製這套唱片時，已經率領合唱團與樂團演出多次，所以錄音時駕輕就熟。讓我驚奇的是，這張唱片是在劍橋三一學院小教堂內錄製的，這個教堂我曾經進去過，殘響相當長，但唱片中的獨唱、合唱、樂團聲部卻非常清晰，完全沒有殘響時間很長那種混亂，可見錄音師的功力了得。獨唱包括女高音、次女高音、假聲男高音、男高音與男低音。假聲男高音是著名的Iestyn Davies。
這張唱片的錄音總譜是採用2010年德國Bärenreiter Neue Bach-Ausgabe版，這個版本的特別之處在於，以現代科技分辨出巴哈二兒子在總譜上面多加的「修正」，得以讓巴哈親自書寫的手稿清晰浮出。負責這項修復工作的是萊比錫巴哈檔案館的Uwe Wolf，他率領修復團隊，針對總譜上五百多處可疑的墨水污染處，以X-ray spectrography方法來分析墨水成分，結果發現巴哈與二兒子使用的墨水成分不同，這才能夠釐清二兒子附加上去的部分。
再者，研究人員將巴哈在1733年送給選帝侯求職的那份「分譜」找出來比對，因為那份分譜確定是巴哈與家人當時所寫的，內中的弓法、裝飾音、圓滑奏等記載得很清楚。這份2010年版演奏時也就參照1733年的分譜記載去修正。結果是，這張Hyperion版本可能是最接近巴哈原譜的版本。
錄音時間2017年1月12-16日，錄音地點劍橋大學三一學院小教堂，錄音師David Hinitt。Hyperion 2018年初版CD，2026年復刻二張黑膠唱片。環球唱片總經銷。
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