這張唱片的標題，如果是沒有看過足球節目的人，可能會搞不清楚什麼是Beautiful Game，其實就是歐洲人、南美洲人對於足球賽的稱呼。而Keys是複數，馬上可以聯想到是鋼琴鍵。至於World Premieres當然是世界首演的意思。所以，這張唱片的內容應該是與足球有關的鋼琴作品，而且是世界首演。
The Beautiful Game一詞最早在1952年，英國的球評作家H.E. Bates（筆名 Flying Sump）在文章中，就曾說足球是The Beautiful Game。不過這個名詞廣為流傳是在1977年，巴西球王比利（Pelé）的自傳「My Life and the Beautiful Game」出版之後才開始的。至於為何足球是The Beautiful Game？您看足球賽中球員神乎其技的技巧就明白了。
Nadia Shpachenko，烏克蘭裔美籍女鋼琴家，生於Kharkiv（烏克蘭第二大城），烏克蘭與俄羅斯在此激戰，不過控制權仍然在烏克蘭手中。她在南加大獲得音樂碩士（MM）與音樂藝術博士（DMA）學位，目前是加州州立理工大學Cal Poly Pomona的音樂教授。她的那張「Invasion: Music and Art for Ukraine」（RR發行）在2022年9月發行，在英國Gramophone與美國Fanfare雜誌都獲得極高評價，CD收入捐給烏克蘭人道慈善機構。2024年3月，她與大提琴家Matt Haimovitz於Pentatone唱片發行Valentin Silvestrov 的作品Postludium No. 3」，紀念烏克蘭被俄羅斯入侵二周年。
其實，Nadia Shpachenko早在2014年就開始與RR唱片合作，第一張唱片就是「Woman at the New Piano: American Music of 2013」，那張唱片獲得葛萊美獎三項提名。2018年發行「Quotations and Homages」，2019年發行「The Poetry of Places」，獲得第62屆葛萊美獎。我沒聽過她錄製傳統古典音樂曲目，她所錄製的幾乎都是世界首演，可見她到處向現代作曲家「邀曲」。而且，她的鋼琴演奏可說是Prepared Piano派，在唱片錄音中可以聽到各式各樣的音響效果，會有人聲朗誦、唱歌、體育場聲音、電子音效、各種打擊樂器等，說她的鋼琴演奏是將鋼琴視為打擊樂器的多媒體跨界演出可能還更貼切。
這張「Keys to the Beautiful Game」每首曲子都跟足球有關。第一首「Goal Mining」是Tom Flaherty於2022年所寫，目標挖礦是什麼意思？其實應該是進球挖掘，我猜可能是球場上一陣纏鬥之後，踢入球門吧？這是以鋼琴與電子樂器來表現。
第二首Pamela Z在2021年所作的「Balón」其實就是Ball的意思，這首曲子裡有不斷重複的旁白，有提到Pentagon，有女高音（Pamela Z自己唱），有切割破碎的鋼琴與旁白，這是十足的現代創作。Pamela Z利用足球五邊形的縫邊與美國五角大廈做了多重隱誨含意，老實說要猜透作曲家的樂思的確不容易，演奏時有鋼琴、有錄音帶的聲音，有電子聲，我們就當作是欣賞音響效果的組合吧。
第三首「Telstar Loops」是Ian Dicke在2021年所寫。Telstar是1970年墨西哥舉辦世界杯足球賽時，那個Adidas足球的名字。這個足球有12個黑色正五邊形，以及20個白色正六邊形。而Telstar也正好是人類第一顆「主動中繼式商業通訊衛星」（能夠即時接收、放大並轉播電視與電話訊號）的名字，1966年FIFA第一次透過衛星轉播，讓6000萬人能夠同時觀賞足球比賽。於是作曲家就將這些要素兜在一起，以幾何重複排列成許多Loops，讓鋼琴與電子音效混合表現。
第四首「La Pulga Variations」是跳蚤變奏曲的意思，由David Sanford在2021年所作。跳蚤是西班牙語，是對梅西的矮小身材（170公分）暱稱。這首曲子是鋼琴獨奏，聽起來比較「正常」。這首曲子是向梅西致敬，曲中有一首Celia，那是梅西的外婆，梅西從小就受到她的鼓勵。
第五首是「Honeyball」，由Dana Kaufman在2021年、2023年所作。Honeyball是19世紀英國一位女足球隊員的名字（Nettie Honeyball，本名 Mary Hutson），她在1894年創立世界第一支女子球隊，1895年第一次出賽，這在當時簡直就是對男權的侵犯，所以各種攻擊不斷。這首曲子在演奏時，要演奏者朗誦當年攻擊Honeyball的許多文字，並且要腳穿足球釘鞋演奏，還有用釘鞋踏出聲音（第9軌）。
第六首「Dribble」，由Harold Meltzer在2022年所寫。Dribble是盤球的意思，這首曲子以鋼琴獨奏表現，意思可能是鋼琴指法有如球員盤球般巧妙。這首曲子的鋼琴音效很棒，樂曲也很「正常」。
第七首「Corridor of Uncertainty」由Christopher Cerrone在2022年所作。曲名的意思是不確定的走廊，這是足球與板球的專有術語，指的是守門員與最後一名後衛之間的盲區。球一旦落入這個區域，守門員就會很猶豫，到底要衝出去搶球？還是待在原本的位置等待對手的攻擊？這首曲子以鋼琴、電子音效來表現。
第八首「The Hand of God」，由Oliver Dubon在2022年所作。上帝之手是指1986年墨西哥世界杯八強賽，阿根廷對壘英格蘭隊時，馬拉度納用手將球打入球門。本來這是犯規，但裁判沒有看見，因為馬拉度納是將手放在頭旁邊。而當時英格蘭守門員身高185公分，馬拉度納才165公分，按理說英格蘭對很輕易的就能將球撥出，但卻被馬拉度納這招進球。事後記者追問馬拉度納，是否以手撥球？馬拉度納的回答是這樣的：「A little with the head of Maradona and a little with the hand of God」。後來這個上帝之手就成了爭議球的代名詞。這首曲子以鋼琴獨奏表現。
最後一首「Last Dance」由Adam Schoenberg在2021年所作。曲中描述的是足球老將的最後一場比賽，也是鋼琴獨奏，曲中帶有傷感。
以古典音樂迷的角度來看，這張CD並不適合聆聽之用。不過如果是以足球迷的眼光來看，這張CD值得收藏，因為內中敘述的都是足球比賽重要的故事。至於音響迷，如果僅是將注意力集中在鋼琴音效上，那也是能夠滿足的。RR唱片2026年初版，Joy Audio有售。
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