Eric Whitacre Voces 8 Home，一張合唱天籟

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這張唱片的標題是Eric Whitacre Voces 8 Home，這樣的標題需要解釋。所謂Voces 8就是一個英國合唱團，成立於2005年，由五男三女組成，以A Cappella(無伴奏)的方式演唱。他們與另一個合唱團Apollo 5合組一個Voces 8音樂慈善教育基金會，以歌唱來行善，並且到各級學校演出做合唱教育。而｢Home」就是這張專輯的名稱。Eric Whitacre(1970-)呢？他是美國作曲家、合唱指揮，這張專輯中的所有曲子都是他所寫。


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! z- S. Y: J7 y6 ]看過解釋之後，您已經明白，這張專輯就是一張八個人的合唱(或者說八部和聲)曲，由Voces 8與Eric Whitacre合作。他們在過去就有合作的經驗，這次則是雙方合作的最新作品。Voces 8的大本營就在倫敦St Anne & St Agnes Church中，這裡一方面是教堂，也是很理想的合唱演出地點，同時也是上述基金會的辦公室，這張專輯也是在這裡錄製的。
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這張專輯的主要重頭戲其實是｢The Sacred Veil」這首歌，因為這首歌分為12段，總長55分09秒，光是為這首歌出一張唱片也可以，不過製作人還是另外加上四首曲子，讓整張專輯長達72分53秒。也因為如此，黑膠版是二張，否則無法容納。


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第一軌｢Go,Lovely Rose」是作曲家、合唱指揮Eric Whitacre第一首位合唱所寫的曲子，在錄製這張唱片之前，Voces 8並沒有唱過這首曲子，然而他們也唱得天衣無縫，水乳交融。這首合唱曲的歌詞是取自17世紀英國詩人Edmund Waller(1606-1687)的詩。這首曲子是無伴奏清唱。

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第二軌｢The Seal Lullaby」有鋼琴伴奏，早在2013年，Voces 8就已經跟豎琴家Lavinia Meijer錄製過唱片，也是Decca出版。這首曲子原本是迪士尼跟Eric Whitacre委託作曲，本來要用在一部動畫電影中，後來因故沒有採用。作詞者是Rudyard Kipling(1865-1936)，他是英國的小說家、詩人、記者。

( ~& u0 i$ m' M# ]2 O3 t# z# ~第三軌｢Sing Gently」是Eric Whitacre 2020年的作品，當時是新冠肺炎肆虐期，Eric Whitacre發起一項虛擬合唱活動，也就是在線上邀請很多人一起合唱，鼓舞人心。這首Sing Gently是虛擬合唱的第六次合唱，總共有來自129個國家的17,572人參與。作詞作曲都是Eric Whitacre，而且有鋼琴伴奏。

第四軌｢All Seems Beautiful to Me」的作詞者是Walt Whitmann(1819-1892)，大家都知道他是美國著名的詩人，這首歌詞本來是為美國空軍軍樂隊所寫，Voces 8取得同意，由Eric Whitacre譜成合唱曲。
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從第5軌到16軌名為｢The Sacred Veil」神聖的面紗。這首曲子是紀念美國詩人、文學家Charles Anthony(Tony )Silvestri (1965-)因癌症過世的妻子而寫。歌詞由Eric Whitacre以及Charles Anthony Silvestri、他過世的妻子Julia Lawrence Silvestri(1969-2005)所寫。Julia因卵巢癌過世，死時才36歲，遺留二位子女。這首歌的歌詞就是他們三位合寫，曲子則是Eric Whitacre所寫，內容是丈夫對早逝愛妻的無限哀思。除了八部和聲之外，還以大提琴、鋼琴伴奏，是整張唱片中最感人的一首歌。

這張｢Home」只是由五男三女演唱，但每人的唱功非常了得，和聲效果極美，已經不是用水乳交融可以形容，或者應該說是｢天籟」。如果府上音響系統夠平衡，就能聽出這個合唱團非常精細的營造音樂平衡性，每條聲音線條相互緊密交織，織出一匹柔軟的天鵝絨。為了讓人聽出在唱些什麼內容，CD說明中附有歌詞，對照著歌詞來聽，感受更為深刻。
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# P/ F3 n. d% p8 x: b6 O& H錄音時間2022年4月4-10日，錄音地點就在合唱團的駐在地Voces 8 Center。Decca唱片出版，環球唱片總經銷。有CD版與二張一套黑膠版，各大唱片行有售。

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