Venus是日本的爵士樂品牌，老闆原哲夫Tetsuo Hara在1992年創立這個品牌。在此之前他替RCA Victor製作唱片。由於工作關係，經常接觸不同國家的爵士樂藝人，所以自己出來創業之後，也是找各地的爵士樂手，在當地的錄音室錄音。不過，他在當地只是｢錄音」而已，錄好的母帶他都帶回日本，以自己的Hyper Magnum Sound設備混成二聲道。到底這套設備有什麼特殊之處呢？我不知道，不過經過他的混音，Venus唱片呈現二個特色，一是音量都比一般唱片還大，二是聲音粗獷直接。
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Ken Peplowski Quartet Petite Fleur錦上添花
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老實說，我聽過許多Venus唱片，但是推薦過的並不多，原因就在於他家這二種聲音特性，有時候聽起來太過度了，導致音質聽起來不夠好。這次我又聽了幾張Venus錄音，前面二張還是無法讓我推薦，但這張CD一聽就讓我豎起耳朵。為什麼？因為錄音的音質不同。雖然音量一樣是比一般大很多，但錄音的音質很好。我馬上翻看CD說明，這張CD不是在紐約錄的，而是在丹麥哥本哈根Millfacrory錄音室錄製，錄音師是Boe Larsen。
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Ken Peplowski Quartet Petite Fleur錦上添花
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1 C) b8 e+ U% q4 e+ ^8 V' l馬上查了一下錄音師的背景，1973年生，音樂科班、專業訓練，歷經Sony唱片公司，2000年買下Werner Studios改名Millfactory。他年紀輕輕，竟然已經錄製過197張唱片，可見也是個厲害腳色。再看他的鑑聽喇叭，沒看到大型鑲牆喇叭，只看到一對Yamaha、一對Focal近音場鑑聽喇叭。天啊！難道就憑這二對小喇叭，就錄出那麼好的音效嗎？或許您會奇怪，最後混音不都是老闆Hara自己做的嗎？怎麼音響效果會大不同？當然不一樣啊，源頭錄得好，Hara只是順理成章；源頭錄得不好，Hara也無力回天。
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: x& g- H: Z8 q' K$ q4 d0 R) e為何這張CD是在哥本哈根錄製的？其實主角是單簧管吹奏者Ken Peplowski ，再搭上套鼓、鋼琴、Bass，組成四重奏。而那位鋼琴手就是丹麥著名的爵樂鋼琴家Ole Kock Hansen。為了邀他演奏，乾脆就在哥本哈根找鼓手與Bass手組成四重奏，所以才會在哥本哈根錄音。
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標題Petite Fleur是小花的意思，也是這張CD的第一首歌曲，不過極光唱片翻譯成錦上添花。全部12首曲子，都是名曲改編，以單簧管主奏。單簧管聽起來本來就很浪漫，加上Ken Peplowski 神級的演奏技巧，聽起來格外吸引人。整張CD都帶著淡淡的憂愁，又有幾分高貴的感傷，這種氣氛很容易抓住人心。更重要的是錄音效果太棒了，單簧管與薩克斯風(Ken Peplowski 也吹薩克斯風)音效沒話說，那Bass的撥奏質感真實，軟Q更是迷人已極。而鋼琴與套鼓則善盡配角，並沒有突出的音效。
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這是一張很棒的爵士樂演奏，可以在任何時段、大部分場合播放，光是聽演奏就已經值回票價，音響效果更是錦上添花。極光唱片進口。
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