山本剛(Tsuyoshi Yamamoto,1948-)是日本著名的爵士鋼琴家,只要聽過三盲鼠唱片的人都知道他。那張「Midnight Sugar」就是他率領山本剛三重奏團演出的,您一定也有那張唱片。山本剛曾在1974年由三盲鼠推出「Live at the Misty」,這張唱片在2017年有復刻黑膠,2019年又再版CD,現在2020年他又再度推出Misty,不過這次是在橫濱一家爵士Pub Jazz is的現場演出錄音,錄音時間是2019年11月16日。
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說到Misty,大家都知道這是一首著名的爵士樂曲,由爵士鋼琴家Erroll Garner在1954年發表,這首曲子發表後被以各種不同型態翻唱或演奏,也被拿來當作爵士Pub的店名,山本剛在1974年那張「Live at the Misty」就是在東京六本木Misty爵士Pub錄製,這是一家1973年秋天才開張的爵士Pub,剛開始時由菅野邦彥三重奏團演奏,不過到了1974年1月就改由山本剛三重奏團駐在演出,每晚從9點半開始,一直到凌晨2點,演出四輪。三盲鼠那張「Live at the Misty」中的Misty指的就是那家爵士Pub。而這次這張CD中的Misty指的是內中演奏了Misty這首曲子,演奏錄音地點是橫濱的Jazz is Pub,這張CD的封面、封底照片就是那家Pub。
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山本剛在1973年時還是藉藉無名,即使在1974年1月開始在Misty演出,知道的人也不是很多,當時他才26歲。然而,三盲鼠替他錄製了「Midnight Sugar」(第一張專輯)與「Misty」(第二張專輯)之後,三本剛才算開始紅起來。「Live at the Misty」是山本剛的第三張專輯,之後他就去美國波士頓Berklee音樂院,不過並不是在那裏一直唸書,因為三個月後他就去紐約了,沒多久又回到日本,總共在美國停留的時間也只有幾個月。其實山本剛的爵士鋼琴本來就是自學而成,並沒有受過音樂院訓練,這樣反而讓他融合各家之長成就他的風格。
山本剛在三盲鼠唱片的最後一張唱片是1978年的「Midnight Sun」,往後就跟別的唱片公司合作,1999年開始跟Venus唱片合作,第一張就是「Speak Low」。2013年又在Venus唱片推出二張CD,此時的三重奏團團員就是這張「Misty, Live at Jazz is」的陣容,鼓手是Toshio Osumi,Bass手是Hiroshi Kagawa。
已經七十好幾的山本剛還是跟以前一樣火熱、抒情嗎?我聽起來是一樣,從CD1第一首曲子「Midnight Blue」(他自己寫的曲子)鋼琴一出來,完全沒有老態,還是一樣鏗鏘有勁。從鋼琴豐富的弦振聲中,我馬上感受到這絕對是一張錄音效果精彩的CD,果然Bass與套鼓加入之後,整個音場都活了起來,您絕對不會想到鋼琴手與鼓手都是老頭,只有Bass手還算年輕。一首一首聽下去,錄音效果真的棒極了,雖然只有三樣樂器,但發出來的聲響非常豐富,把整個音場填得滿滿的,幾乎沒有空隙。而且三樣樂器的演奏質感超真實,整體錄音的音質也很好,Bass即興獨奏時更可以聽出Bass的扣彈硬調質感非常真實,而且帶著活生的彈性。
由於是在小型Pub裡演奏錄製,所以現場觀眾的鼓掌聲並非音樂廳那種遠距感覺,一聽就知道是近距離幾十個人的鼓掌。而演奏中他們三位樂手不自主發出的低聲吟唱、現場觀眾的打拍子應和,以及介紹樂手的互動都很活生,現場感十足。CD2第四首「Over the Rainbow」一開始以Bass拉奏,此時Bass的弦振摩擦質感真的太棒了,音響迷絕對會喜歡。
山本剛三重奏團上一張替Venus唱片錄製的是2013年的「What A Wonderful World」,隔了那麼多年,終於又在Venus唱片上聽到他們的精彩作品,您還在等什麼?當然是馬上敲鍵盤購買。極光唱片代理。