Patricia Barber(1955-)是音響迷很熟悉的美國女歌手，她多才多藝，不僅爵士、藍調唱得好，還會寫詞，能彈鋼琴，還是樂隊領班。而且，她的歌曲與唱腔不走傳統爵士風路線，而是自創難以形容的風格。音響迷一定有他那張｢Cafe Blue」或｢Modern Cool」，如果沒有，那一定要去補齊。2020年，她推出｢Higher」，這是她第一次與Impex唱片公司合作的作品，而且是SACD/CD雙層，意思是有5.1聲道環繞音效。或許音響迷並沒有多聲道系統，不過光聽二聲道就值回票價了。
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Patricia Barber Higher，第一張與Impex合作的唱片，原始DXD規格
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8 w' @; ?$ R8 d. g9 D- c9 GPatricia Barber在1989年出版第一張唱片，音響迷非常喜歡的｢Cafe Blue」是在1994年出版的，再來1998年、1999年、2000年接著推出｢Modern Cool」、｢Companion」與｢Nightclub」。此後每隔二、三年就會推出一張專輯，到這張｢Higher」為止已經出版13張專輯。這張專輯收錄12首曲子，同樣也是Patricia Barber的作品，其中有幾首還特別題獻給某人，專輯同名曲｢Higher」就是題獻給母親。比較特別的是第四首The Opera Song與第十二首同名同曲，不過第四首是Patricia Barber唱的，而第十二首則是請抒情女高音Katherine Werbiansky唱的。二首曲子歌詞、旋律都一樣，但是以二種不同的唱腔唱出，感受完全不同。
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Patricia Barber Higher，第一張與Impex合作的唱片，原始DXD規格
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這張唱片也是跟Jim Anderson合作的，Jim是美國著名的錄音師，跟Patricia Barber合作已經超過30年，總計錄製超過1,700張專輯，獲得過27次葛萊美獎提名，獲獎11次，包括Barber那張｢Modern Cool」獲得第55屆環繞音效混音獎。他還曾在2008-2009年間擔任美國AES總裁。其他豐功偉業就略過不說了，總之他是美國錄音界的大咖。
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Jim Anderson在1973年大學畢業，您大概可以猜出他大約幾歲。他可說也是音響迷出身，最早就被亨利曼西尼的唱片迷住(Al Schmitt錄音)，一直到現在都還認為Mercury唱片所錄製的一系列Eastman Wind Ensemble Mono錄音是經典之作。他不排斥錄音時使用EQ、Reverb、壓縮等，但強調要用得非常恰當。他說以前哥倫比亞六眼唱片中錄音時用了大量的EQ、Reverb與壓縮，但音響迷都說錄音真棒。如果完全不用這些手段，錄音聽起來反而會是平板、沒有生氣，甚至不夠真實。所以，真正傑出的錄音師就是懂得在麥克風的真之上加上一些必要手段，來達到音響迷所謂的真。其實他錄製的Patricia Barber唱片就是最佳寫照。
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在這張｢Higher」，您會聽到她唱片中一貫的龐大空間感，也會聽到很甜的樂器聲音，甚至連Double Bass聽起來都會感覺甜潤。而Patricia Barber的嗓音更是甜美好聽。唱片伴奏的樂隊很簡單，就是套鼓、電吉他、Double Bass、薩克斯風，這四樣樂器與Patricia Barber的歌唱與鋼琴完全是分開收音錄製的，但經過Jim Anderson的魔法巧手，您會以為是在聽現場音樂會，而且是收音非常乾淨的現場音樂會，每樣樂器的演奏質感都是那麼的真實，那麼的清楚，尤其Double Bass的音效更是迷人。
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我認為Double Bass的音效是Patricia Barber唱片中一貫最迷人之處，再來則是她的嗓音。如果您聽這張唱片時，不覺得Double Bass的音效有何迷人之處，我大概可以猜測府上音響系統的低頻表現還有很大的提升空間。您一定要聽到乾淨的低音音粒、而且扣彈質感很真實，很有彈性，又帶點硬調。而套鼓也是一樣，低頻不會肥，而是清爽乾淨。鈸的敲擊聲更是Patricia Barber唱片的一絕，不僅是輕脆甜潤，還帶有一點黏滯感。薩克斯風更不用說，形體浮凸，說多真實就有多真實。
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" |' I$ g1 Z& c+ C; j0 F. ~. P, J在2019年慕尼黑音響展時，Merging Technologies曾經舉辦｢Higher」的小型試聽會，因為這張唱片是以DXD格式(352.8kHz取樣)錄製的。現在您也可以在Native DSD網站上買到DXD立體、DXD 5.1、DSD 512(立體)與DSD256(5.1)等規格的高解析音樂檔，不過價格並不便宜，在700+到1,200+台幣之間。要買SACD/CD找Joy Audio。
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