Coltrane Plays The Blues?沒錯,雖然標題是寫Blues,不過內中的音樂卻不是傳統的Blues,而是一般人認知的火熱爵士樂,我想標題的Blues可能是Coltrane的心情吧?這張唱片中,除了第一首曲子是Elvin Jones所寫之外,其餘五首曲子都是John Coltrane所寫的曲子。在這張唱片中,John Coltrane(1926-1967)演奏Soprano與Tenor薩克斯風,McCoy Tyner(1938-2020)演奏鋼琴(其中有二首曲子是沒有鋼琴參與的),Steve Davis(1929-1987)彈Bass,Elvin Jones(1927-2004)是鼓手。
Coltrane Plays The Blues,AP 45轉復刻版
「Coltrane Plays The Blues」錄製於1960年10月24日,不過到1962年才發行。為何會隔了將近二年才發行呢?這其中有一段故事,因為錄製完這張唱片之後,John Coltrane就與Atlantic唱片公司解約,投效Impulse唱片。事實上,這張唱片是在未經John Coltrane同意之下發行的。而且這張唱片中的六首曲子都是John Coltrane在為Atlantic唱片公司錄製「My Favorite Things」時錄下的(錄音時間1960年10月21、24、26日)。
Coltrane Plays The Blues,AP 45轉復刻版
那次的錄音中選了4首曲子(總共40分25秒),以第一首曲子「My Favorite Things」做為專輯名稱,在1961年發行「My Favorite Things」。這張專輯特別的地方是John Coltrane第一次在唱片錄音中演奏Soprano Saxophone。John Coltrane一向以演奏Tenor或Alto薩克斯風為主,為何會改而演奏Soprano 薩克斯風呢?因為在1960年3月,Miles Davis率團去歐洲巡演時,Miles Davis買給John Coltrane的,當時爵樂團中已經少有人演奏這種薩克斯風,而John Coltrane也很有興趣嘗試。
歐洲巡演後,John Coltrane離團自組四重奏團,也就是現在唱片中參與錄音的這些好手。他們在前述1960年萬聖節前於Atlantic錄音室中錄音三天,當時所錄下來的音樂分三張專輯出版,1961年出版「My Favorite Things」,1962年出版「Coltrane Plays The Blues」,1964年出版「Coltrane's Sound」。簡單說,當年Atlantic唱片可能知道John Coltrane想要離開公司,所以乾脆多錄下些曲子,後來再慢慢發行。
John Coltrane算是大器晚成,他不像許多爵樂大師早在十幾歲、二十幾歲就嶄露頭角,而是在將近30歲時才顯露名聲。他十幾歲時就在社區樂團中演奏單簧管與中音號,1945年加入海軍,1946年退伍,拿著退伍金去學音樂。慢慢的,他以演奏Alto Saxophone聞名。1955年,Miles Davis邀請他加入五重奏團,John Coltrane才開始廣為人知。嚴格說來,John Coltrane從退伍1946年到進入Miles Davis五重奏團的這幾年間,生活並不好,他只是替小樂隊墊檔、為大樂隊吹薩克斯風,像個自由樂手。不過也就是因為這種演奏生涯,讓他有機會提昇自己的演奏技巧與作曲水準。
1957年John Coltrane離開Miles Davis,加入Monk四重奏,因為他吸毒又酗酒,演出不穩定,被Miles Davis踢出樂團。不過1958年又回到Miles Davis五重奏,一直到1960年才離開。這段期間,John Coltrane已經淬練成了大師。可惜,John Coltrane人生最後二年受盡癌症折磨,只活了短短的41年。
這張黑唱片是二張一套45轉,2023年由Analogue Productions復刻,說是要慶祝Atlantic 唱片75週年(1948年成立)。若是以我的錄音要求標準來看,這張唱片的錄音效果只是平平而已,典型的爵士樂錄音效果,套鼓硬調短促,薩克斯風突出,鋼琴經常隱在後面,Bass扣彈也是硬調的。不過,看在John Coltrane的份上,這張唱片還是值得收藏。Joy Audio有售。