德錩TechDAS Air Force 2，類比醍醐味

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故事要從西川英章（Hideaki Nishikawa）這位先生開始說起，他是1989年創立的日本知名音響代理商Stella Inc現任社長，從他們家所代理的Wilson-Benesch、Constellation、Vivid Audio、Brinkmann、Graham，以及Devialet等品牌，大家應該就很清楚這間公司在日本的地位。一位代理商社長怎麼會跟黑膠唱盤扯上關係呢？現年70歲的西川先生在1966年投身音響產業，在知名的靜電耳機廠STAX工作了十年，後來他的興趣轉向唱臂研發，推出世界上第一款採用碳纖維作臂管材料的Infinity Black Widow唱臂，接著又在日本LP唱盤大廠Micro-Seiki待了12年，離開後進入Stella Inc，一路當到社長職位。

提到Micro-Seiki，黑膠迷一定眼睛為之一亮，腦中浮現出許多讓人難忘的經典唱盤身影，在黑膠盛行的年代，Micro-Seiki可是眾人（包括我本人）心目中的夢幻逸品啊！不論是直驅的DQX-1000唱盤，還是永恆不滅的絲線驅動唱盤王者SX-8000 II…年輕的音響迷可能會問既然他們家的產品這麼好，怎麼會賠錢，後來還退出市場呢？兩個原因，第一當然是在那個CD席捲全球的時代，黑膠急速萎縮，公司的財力再雄厚也不能與大勢相抗衡。第二是他們家的產品做得太好了，根本不會壞，除了不斷推出新款式之外，在大家紛紛出清黑膠的當下，也難以刺激消費者的購買欲望。到後來，他們家的各種技術雖然一路向下移植，但就連最便宜的唱盤也用不壞，生意當然也是每況愈下。Micro-Seiki有多耐用？看看現在二手市場的熱絡行情就知道。
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身為Micro-Seiki前員工的西川先生空有一身好功夫無法施展，卻萬萬也沒想到黑膠有復興的一天，於是用Stella Inc的各種資源傾全力研發出延續Micro-Seiki榮光的「空軍一號」（Air Force 1）LP唱盤，在2012年慕尼黑音響展正式登台。Air Force 1一推出馬上獲得全球黑膠迷一致的矚目，10萬美元的售價與絕美的外型更讓所有人驚呼連連。看它的外型，應該不會有人與Micro-Seiki任何產品聯想在一塊，但仔細深究其內部設計，就會發現相似得可怕。重量級的SX-8000 II採用完全硬派的硬盤設計，重量達到134公斤，整個Platter採用空氣懸浮並以砲銅製作，上面則有真空吸盤對付難搞的唱片，與Air Force 1如出一轍，另外還多了唱盤也採用空氣懸浮，所以總共有三處用了空氣，是故稱為「空氣力量」。
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Air Force 1推出後，TechDAS不斷接到消費者希望它們推出相對平價產品的殷殷關切，所以在兩年後的2014年推出Air Force 2。根據原廠的說法是由於Air Force 1的整個基座採用實心鋁合金切削而成，而Air Force 2的基座則採用AC4C鋁材鑄造而成，才得以有效的把成本降低。正因為這個部份的節省，Air Force 2得以在其他部份完全沒有妥協。不過根據我查到的資料，除了基座不同之外，Air Force 2改為四點支撐，同樣採用A5056實心鋁材切削的Platter也變薄變輕，懸吊的方式也改採空氣與油阻尼的方式，而不是單純的空氣懸浮，不過獨家的「非伺服」（No-Servo）馬達控制技術、真空吸盤，以及氣浮軸承依然承襲Air Force 1，價錢卻只要Air Force 1的一半不到。

從代理商轉成製造商，不論國內外都不常見，所以Stella Inc決定以另一個品牌經營，稱為TechDAS。Tech代表的當然就是Technology，也就是技術本位，DAS則是Digital Analog Supremacy「數位與類比的頂級產品」，換句話說，他們不只有如Air Force 1一樣的類比產品，也有數位產品。事實上，TechDAS的處女作是一部稱為D-7 Supreme的USB DAC，只是名氣沒有Air Force 1響亮，所以比較不為人知。另一個問題是，同時身兼代理商與製造商，難道不會與自家代理的國外產品打對台嗎？從它們旗下代理的Graham老闆Bob Graham在慕尼黑音響展看到Air Force 1之後，不但沒有覺得受到威脅，還擔任起TechDAS的總代理，幫他們在歐美市場打天下，還精心設計了一款全新的頂級唱臂Phamton Elite給Air Force 1搭配，就可以知道完全沒有受到影響。不過TechDAS目前也沒有推出唱臂，當然不受影響。而另一家有製造唱盤也有唱臂的Brinkmann呢？就算是他們家最頂級的Balance唱盤所有選購配備都裝上也不到Air Force 1定價的三分之一，顯然是不同等級的產品，也可見Stella Inc當初是經過深思熟慮，直指頂尖市場的企圖心。
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5 `8 N  |( @) Q2 wAir Force 1採用鋁合金切削而成，這是許多Hi End音響廠商都會用來製作機箱的作法，而Air Force 2則是採用鑄造的方式打造基座，雖然成本不如切削的鋁合金，但對於抑振的效果則不一定不如後者。同樣是一整塊的合金，切削鋁合金必須搭配整體造型才能有最佳的抑振效果，而鑄造則是一體成型，內部的阻尼效果理論上應該更優異才是。搭配不需特別照料的空氣/油阻尼腳座與四點支撐方式，造就了Air Force 2穩定紮實的基礎。看到如此厚重的鑄鋁基座，大部分的人可能會以為Air Force 2是硬盤，但看到那四根空氣/油阻尼腳座，難道他是軟盤？其實Air Force 2既是硬盤，也是軟盤，這是當前唱盤設計的最新趨勢，也就是軟硬兼施。因為大部分的設計師發現，如果唱盤完全作死，也就是用重量壓制振動，其實並不能完全抑制外來的振動，聲音也會過於死硬。如果採用傳統的三點懸吊的軟式設計，聲音雖然活生有彈力，但低頻總是無法盡如如意，遂有了類似Air Force 2的這種「軟硬兼施」的設計。
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目前Air Force 2在台灣地區由柏琦音響獨賣，所以此次試聽就在台北龍江路的柏琦音響進行。Air Force 2的聲音表現如何呢？4月27日出刊之「音響論壇」320期會有詳細解答。