每年音響展，除了要幫讀者做展房的現場報導，真正讓編輯部忙翻的就是原廠採訪。這次TAA台北圓山音響大展，剛好與香港音響展撞期，原本以為今年的原廠採訪會比往年少一點。沒想到今年卻是創新高，光是個人在三天內的原廠人物採訪就多達八場之多。今年的第一場，由Thorens拔得頭籌，而且來的人物來頭不小，是Thorens新官上任的總裁－Gunter Kürten！
* Q' j+ R/ F& C▲從2018年五月一日開始，百年黑膠大廠Thorens正式由Heinz Rohrer轉手給Gunter Kürten，開啟Thorens的新時代！
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是的，你沒聽錯。來自瑞士的最大黑膠音響品牌Thorens易主了，原本的總裁Heinz Rohrer已經完整將Thorens轉讓給Gunter Kürten。官網也第一時間發佈了消息稿，說明從2018年的五月一日開始，旗下業務就由這位來自德國的Gunter Kürten，帶領Thorens旗下員工，往下一個層級邁進。$ m/ @1 O! r- m& b% e" w
其實，第一次聽見Thorens換了新總裁，老實說我相當意外。因為一來，黑膠市場近幾年發展得十分快速，不僅是Thorens，就連過去與黑膠類沒啥關係的Hi End品牌，都紛紛推出自家的黑膠唱盤，話題熱度火得很。二來，如果你是稍微資深一點的音響迷，應該知道Thorens的來頭。他們最早以手工製作的音樂盒起家，之後轉為製作黑膠唱盤，憑著傑出的製作技術在業界佔有一席之地。但細看Thorens的歷史，他們也不是一路走來都一帆風順。在音樂格式的幾次改朝換代下，Thorens前後經歷了三次破產，這讓Heinz Rohrer決定要改變公司的營運方針，甚至催生出在當時令人眼睛為之一亮的經典產品TD309。在黑膠復興尚未崛起以前，Thorens很努力的撐著這個每個人都不看好的夕陽產業。而現在，應該是他們要收網，驗收成果的時候，為何選在這個時間點轉手讓人呢？
# E* G8 k" k% J1 G) t▲原廠官網也在第一時間發佈消息，標題寫著瑞士黑膠品牌Thorens回歸德國之手。
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Gunter看出了我的疑問，他告訴我，大約在一年半前，他認識了Heinz Rohrer。他告訴Gunter，他今年（當時）已經67歲了，他想要退休。而他的小孩都已經有了主業，對Thorens沒興趣接手。你心中有任何可以接手Thorens的人選嗎？Gunter聽過之後，將這件事情放惦記在心裡，前後思考了近三個月。在某一天，他打了通電話給Heinz，他告訴Heinz：「你現在還想賣Thorens嗎？我想找到買主了」。沒錯，這個買主就是Gunter他自己。
所以Gunter是大金主嗎？標準生意人？買Thorens當投資？他告訴我說不是的。為了這個重大決定，他不僅審慎思考了三個月，還跟銀行貸款，提交一份完整的未來規劃報告，這是經過很縝密思考後所做的決定，但他不後悔，因為能夠擁有一個百年歷史的黑膠品牌，Thorens一直都是他相當欣賞的對象。
! ^4 T+ M- H0 t4 R; f, ^( d▲Gunter告訴我們他與Thorens之間的故事。! I+ L, m o# W) [. r/ `
4 Q' y U" V. F# g4 G! o. |3 O* pGunter在言談之間，不時展露出對於擁有Thorens的興奮之情。其實Gunter在音響圈打滾已經很多年了。自己擁有工程師的背景，過去曾幫忙過Sony與LG設計相關產品，但自己的興趣一直以來都是Hi End音響，尤其是對黑膠產品更是喜愛。Gunter告訴我，去年他擔任ELAC的CEO，ELAC當年推出的Miracord 90黑膠唱盤，就是在他的主導下所推動的，這個唱盤獲得EISA 2017－2018 Hi End黑膠唱盤獎項，所以由他接手Thorens總裁，他可是相當有信心。
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▲Thorens身為一個百年黑膠品牌，自家的產品線已經相當齊全，軟盤與硬盤皆有，甚至還推出自己的紀念版黑膠唱片。
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▲900系列是Thorens新推出的系列黑膠，定位於相對高階的價位帶。Gunter說明Thorens的NDA向來都是傳統的皮帶驅動設計，搭配軟盤結構，新推出的900系列唱盤就是很好的例子，找回了傳統的Thorens。% w3 @% v _* i1 |6 n
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至於對於Thorens有何新的想法？Gunter說Thorens過去一直都將產品鎖定在黑膠市場，這個在未來也會同樣持續。但他們同時也在思考所有除了黑膠以外的相關產品，至於是擴大機還是喇叭？Gunter目前無可奉告，但產品已經在規劃中，在明年就會有進一步消息。但Gunter也請我們仔細思考Thorens的DNA，他說你會發現古早的皮帶驅動設計，並帶有彈簧結構的軟盤黑膠唱盤，向來都是Thorens的經典設計。而這個是他很想保留下來的傳統，未來對於黑膠唱盤的設計方向，也會朝更多款式軟盤設計來著手。我問：「所以像是TD309這類採用三點式懸浮的軟盤結構，會是可以期待的設計方向嗎？」Gunter說：「TD309是一個很好的例子，當初之所以會成功，就是它除了一舉推翻很多人對於黑膠了無新意的成見，再來就是他完全是依照好聲理論去打造的黑膠唱盤，不是單純為了尋求年輕人的喜愛而設計成這樣。」這是未來我們也想要做到的事。他們目前已經在著手規劃相對入門的黑膠唱盤，而且是針對年輕市場為目標去規劃，會推出價格可以負擔的一體式黑膠唱盤，也就是包含唱臂、唱頭、唱放，甚至內建USB數位輸出等功能。因為音響界目前的問題，就是跟他同一輩的音響迷已經老了，所以要如何吸引年輕族群的喜愛，會是相當核心的關鍵。因為就他觀察，過去幾年，年輕人對於Hi End音響幾乎毫無興趣，他們瘋耳機，瘋隨身訊源，對於Hi End產品的關注度不多。這些產品拿來當作旅行的音樂伙伴沒問題，但他一直很想把正統兩聲道的音質帶給年輕人。希望他們能在妥善的空間與擺位中，聽見兩聲道呈現出的活生音場，這是與透過耳機聆聽截然不同的音樂體驗。
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▲TD 309是Gunter相當欣賞的Thorens唱盤，在當初問世時，跌破了大家的眼鏡，創新式的三角支撐懸吊式設計與鋁白色的現代唱臂，搭配那鮮紅色的三點式盾型底盤設計，鮮明時尚的外型設計，讓人難以相信這是曾經被人視為夕陽產業的黑膠唱盤。勇於創新的成果就是連續在各大國際媒體上勇奪大獎，正式向世人宣佈Thorens回來了！
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3 e% L* a& T. X面對數位串流的興起，Gunter對於黑膠市場的未來看法是什麼？他說完全正面。畢竟黑膠給予的是與數位串流完全不同的聆聽體驗，黑膠緩慢、黑膠麻煩，但就是因為這樣，它可以讓您放下手邊的事情，認真的坐下來好好享受音樂。在他的年代，聆聽音樂就應該是這樣子，而這也是他希望帶給年輕一代音響迷的音樂體驗。最近他很常遇到一些老Thorens唱盤的用家，告訴他說這個型號的唱盤皮帶鬆掉了，哪個舊有的型號零件壞了，還有得修嗎？他說Thorens都保留早期產品的零件，所以只要產品有問題，送回來原廠幾乎都可以維修。這是他們這輩的音響迷，對於Thorens無法割捨的黑膠情感。再說這幾年黑膠市場不斷創新高，Sony已經確定要重起黑膠壓製工廠，像是這樣大的公司會做這種決定，代表黑膠市場後勢看好。而Thorens過去幾年的銷售都是正面成長，這也是Gunter敢買下它的原因。
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▲Thorens獲得CE Pro雜誌選為2018年最具影響性的黑膠品牌之一。1 }# m3 X1 H# A/ j' T$ [
2 m( K5 S C, i▲對於Thorens的未來，Gunter心中有著很多想法，新產品在研發中，預計在明年發表。" b$ V0 T) ?. H {
5 R% X( e: w$ p& m9 D採訪最後，我笑著問Gunter現在會將Thorens視為瑞士品牌還是德國？Gunter笑說：一半一半。Thorens在瑞士的創立已經有百年歷史，但在1966年之後，自家產品都已經選在德國當地工廠製作。自己身為德國人，他依然會努力維持這項傳統，讓德國的一流工藝，可以在Thorens身上繼續獲得實現。但同時，他也不想改變Thorens來自瑞士的事實，畢竟這個「過去」也成就了現在的它，無論Thorens是瑞士還是德國，都是令人驕傲的事。
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▲與代理商志仁老闆的合照，以後大家合作愉快，日後請多多指教。
+ I8 G! v% q0 L+ I* _$ b代理商：志仁（02-25604599）
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