Antonio Stradivari(1644-1737)是義大利Cremona最著名的製琴師之一,他一生大約製造了1,100把琴,內中大約960把是小提琴。這1,100把琴中大約700把流傳到現在,內中有四、五百把是小提琴。1987年12月2日,The Royal Academ of Music主辦了一場慶祝Antonio Stradivari逝世250周年的音樂會,請The English Chamber Orchestra演出,並且借來13把Stradivari,其中只有一把大提琴,一把中提琴,其餘都是小提琴,用在這場演出上。
Gala Stradivarius Concert,名琴的饗宴,一張話題性很高的發燒片
有關Antonio Stradivari童年生活如何?甚至精確的出生日等資料其實是很有爭議的,因為當時Cremona地區正遭受戰爭、瘟疫的肆虐,許多資料無法完整保留,不過可以確定的是Antonio Stradivari的祖先早就居住在Cremona,還有,他在大約12-14歲之間開始在Nicola Amati(1596-1684)的作坊中當學徒,一直做到大約1680年,不過他從1666年就在琴上打上自己的名字。1680年以後他買了房子,自立門戶,開始了他傳奇的製琴生涯。
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新推出的封底中央下方那個紅色Start拿掉了
Antonio Stradivari一開始的製琴是依照Amati的外型,到了1690年開創自己的所謂Long Strads,不過到1700年就停止,此後還是按照Amati的製琴形狀大小,一直到死。Antonio Stradivari一生結過二次婚,總共有11個孩子,不過只有四個比他晚死,其餘都早Antonio Stradivari而死,因為他很長壽,活了93歲,這在當時是非常罕見的。也幸好如此,他才能留下那麼多琴,因為他幾乎是一直到死前都還在製琴。
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新推出的手刻號碼非常清楚
這二張一套黑膠唱片的封面封底就是1736年Stradivari名琴,由Peter Biddulph所擁有,他是位提琴商人,那場音樂會也是由他發起的。演出地點在倫敦Barbican Center。有意思的是,這張唱片的封面頂端印著A Digital Recording,顯然是要告訴大家,這是數位錄音。這也難怪,錄製這張唱片時是1987年,那時CD才剛開始大發,大部分人陸續丟棄黑膠,轉向擁抱CD,所以在那時的時空背景之下,數位錄音是值得驕傲的。奇怪的是,這張唱片的說明中竟然完全沒有提到錄音師的名字,而這張唱片的錄音效果卻是那麼的好。我找了很久,都找不到到底錄音師是誰?
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以前的刻片號碼好像是用機器印出來的
再來一個更有意思的事情是,這張唱片的錄音效果非常好,不論是小提琴獨奏、弦樂合奏,都絕對可以稱得上是頂級的小提琴錄音。可是,有很多音響迷不是認為數位錄音無法把小提琴錄得好聽嗎?很多人聽CD時,如果遇上小提琴聽起來尖銳刺耳,都會很自然地歸咎於這是數位錄音,所以小提琴聽起來那麼難聽。可是,這張1987年錄位錄音初期的錄音不知道超過多少張類比錄音,小提琴的音質音色卻是那麼的好,這到底是要怎麼解釋呢?
這張唱片吸引人之處的確不是在於曲目,這些曲目都是很普遍的曲目,大家都聽過,大家都有。吸引人之處也不是曼紐因指揮,曼紐因錄製了很多唱片,大家也不會因為是他指揮,所以特別喜愛。真正吸引人的地方真的就是小提琴那致命的吸引力,老實說我無法用文字來形容這張唱片的小提琴與弦樂群錄得多好,那是有香氣、很婉轉、很甜、很軟、光澤迷人的小提琴。說到底,這張黑膠唱片的小提琴美聲徹底顛覆了音響迷數位錄音的不良印象。也證明一件事:只要錄音效果好,就算是數位錄音,刻成黑膠唱片之後也一樣迷人,小提琴聲音迷人並非類比錄音的專利。
由於這張唱片賣得太好了,從以前我寫過到現在,不知道出現過多少種CD版本,也曾出版過不同的黑膠版本,聽說CD版本竟然有盜版魚目混珠。而黑膠唱片呢?黑膠是二張一套的,我以前沒有機會去比較不同黑膠版本有什麼不同,但這次我剛拿到的是Start Records新壓製的。到底新壓製的跟我以前的有什麼不同呢?封面完全一樣,封底正下方少了Start的字樣。而裡面呢,新的版本圓標的Start字樣是淡綠色的,以前的是白色的。而刻版呢?現在拿到的上面清楚刻著STDL 13,也就是這張黑膠的編號,是用手工刻的,是一般刻片師習慣的做法。而以前那張並沒有STDL 13的刻字,而是印著很小的號碼,這種號碼不是用手刻的,而是用印出來的。此外,我以前的版本唱片封套是有上一層膠的,現在新拿到的這張封套沒有上膠。
到底我剛拿到的跟我自己以前的黑膠版本聽起來音效有什麼不同呢?沒有什麼高下之分。我的意思是可以聽出二者有一點點不同,但談不上哪個比較好?哪個比較差,因為都非常好。我猜,我剛拿到的版本可能是用數位母檔重新刻版的。而我自己以前的版本可能是以前的刻版,但應該複製過很多壓片版(Stamper)。我也很好奇,為何以前的版號不是用手刻的,而是看起來是用機器印出來的字?
假若您還沒有這二張一套的黑膠唱片,我很難想像您是音響迷。如果真的沒有,現在機會來了,這套Start Records出版的「名琴的饗宴」不要再錯過了。哪裡買?絕響唱片。