以前曾經有人問我：奇怪？美國TAS雜誌怎麼會每年推出一張精選輯？美國TAS雜誌並沒有每年推出一張精選輯，這是台灣極光唱片自己所製作的精選輯，只是他們用The Absolute Sound來作為標題。所以，極光的TAS跟美國TAS音響雜誌一點關係都沒有。極光每年推出的TAS精選輯是從他們所代理的唱片中擷選而成，送去給德國Pauler Acoustics(也就是老虎魚唱片)做Mastering，如果是黑膠版，則以DMM(Direct Metal Masterding)刻片，製成黑膠唱片。
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極光唱片TAS 2020黑膠製作認真
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$ t; ~% T( b2 @6 i5 f由於是精選輯，內中所選的音樂就成了重點，如果您喜歡，就會買；如果您不喜歡，當然不會買單。所以，精選輯的成功與否就在於能否獲得多數的喜愛。至於錄音效果，由於都是從諸多唱片中所選出，所以都有一定的水準，不會差。想要獲得多數的喜愛，選曲就不能曲高和寡，否則只獲得少數人的購買，空有好評，叫好不叫座也是無濟於事。例如，我就很少推薦極光的TAS精選輯，因為內中所選的音樂不一定是我喜歡的。不過我認為，這些音樂應該是大多數人會喜歡的，就如這張TAS 2020一般。: C- j# D& B, i
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極光唱片TAS 2020黑膠製作認真
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u; f% |. \; Y4 ?這張TAS 2020跟以往差不多，黑膠版總共選了12首曲子，有古典音樂演奏，有各式流行音樂演唱，假若您常買極光代理的唱片，難免會有一些是您已經買到的，但大部分可能是您沒買到的，所以還是值得買。問題是您怎麼會知道內中所選的12首曲子都是您喜歡的？當然最好的方法就是透過網路試聽，這樣就能決定是否要購買了。
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每次看到極光的TAS精選輯，讓我最讚賞的就是一定有歌詞的中、英文對照，這是對購買者很友善，且很有心的做法，值得稱讚，這張TAS 2020精選集也是如此。不過，唱片內套還分一半篇幅，來解釋什麼是Pauler Acoustics，什麼是DMM刻片，以及什麼是Mastering。 雖然這是Pauler Acoustics的宣傳，但如果您看過之後，就會對DMM刻片與Mastering有更清楚的認識。
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例如，許多人對於DMM刻片還是有疑慮，認為高頻段的細節沒有漆盤(Lacquer)那麼好，在這段解釋中，就清楚解釋DMM刻片的高頻細節會比漆盤好。為什麼？第一個原因是漆盤本身是軟的，容易受溫度影響，尤其是高頻段的溝槽很細微，很容易在剛刻完之後到冷卻的過程中產生變化。可能有些人不知道，刻片時刻片刀是要加熱的，這樣才能順利將漆盤刻出凹槽。所以，通常漆盤刻好之後，最好馬上送去電鍍，否則也要存在放適當的溫度環境中，避免漆盤因為溫度過高而損壞。
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; S; h% b9 j0 z0 @% s& N第二個原因是，因為漆盤刻片完成之後，要經過漆盤電鍍成Father(凸紋)、Mother(凹紋)、Son(Stamper，凸紋)幾道轉換製程，才能壓製成黑膠唱片。在這幾道轉換過程中，高頻細微的溝槽很容易損壞或產生雜音。而DMM刻片只需經過一道Father工序，就可以壓製唱片，細微溝槽產生損壞或雜音的可能性比較低。
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8 n5 V+ ~7 ] T5 U0 G另外一個漆盤刻片的好處(也是壞處)是，漆盤可以刻得很深(200um或更深)，表面上這是優點，但如果遇上錄音時不該有的低頻反相效果(麥克風擺設不當)，結果是重播時不該有的低頻反相依然存在，產生不正確的低頻凹陷或凸起，這會讓音響迷誤以為低頻很低沉、量很多。而如果以DMM刻片，這種不正常的反相深度刻片會以Vertical Amplitude Limiter(VAB 84)處理，能將刻片深度限制在100um以內，錄音時所產生的不當低頻反相效果反而能夠避免。
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; D* T* @/ j2 i+ N3 @8 ^- \5 JTeldec與Neumann當年推出DMM刻片時，被批評聲音太硬，缺乏溫暖，這是因為當時是在硬銅版上刻片，必須在音樂中另外加上80kHz VTA Converter。而現在Pauler Acoustics所使用的DMM刻片是軟銅版，已經不需要另外添加80kHz VTA Converter。目前，DMM刻片的好處不僅是因為只要一道電鍍工序，還有因為不會產生Pre Echo、高頻細節不容易損失，不會額外添加雜音。甚至當唱針唱到內圈時，8 g2 z J3 H% }
單位時間所唱的溝槽距離很短時，在高頻段也不會有Amplitude Loss。+ a4 W( ?) t$ Z
1 S5 a# [! y& a+ @/ \6 q/ }, F上述這些話是Pauler Acoustics自己說的，當然會有老王賣瓜之嫌，因為他們主推的就是DMM刻片。不過，我輩音響迷可以站在科學與實際聆聽的角度上來審視他們所說的這些DMM優點。想要審視當然是要先買這張黑膠啦！很認真的製作，值得您買入輕鬆的欣賞音樂。極光唱片製作發行。
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