看到這二張一套黑膠唱片「Braveheart」（英雄本色）的30週年紀念字樣，才驚覺時間過得真快，這部由Mel Gibson自導自演的電影已經是30年前（1995年）所看過的。30年是很長的一段時間，但我的感覺好像一晃眼就過去了，當時電影的場景與內中配樂歷歷在目。這是James Horner（1953-2015）所寫的曲子，由倫敦交響樂團演奏。
說起「英雄本色」這部電影的誕生，也是不容易，因為當年這種史詩集的電影已經漸漸不受歡迎，而且拍攝費用高昂，不一定能賺錢。此外，William Wallace這位在13世紀率領蘇格蘭反抗英國愛德華一世的英雄人物史蹟很少，要寫成劇本相當困難。不過，編劇Randall Wallace(1949-)找到一首15世紀的詩，以那首詩為本，加上愛情故事、衝突、歷史戰爭等想像力，寫出「英雄本色」的劇本。
Randall Wallace拿著劇本在好萊塢找尋有興趣的製片人，被製片人Alan Ladd Jr.看到，認為這部劇本很適合當時正紅的Mel Gibson。當時Mel Gibson正在執導他的第一部電影「The Man Without A Face」（1993年）。看過劇本之後他同意演出，並要求自己擔任導演，預算7千萬美元。
到底這部影片的配樂要找誰呢？Mel Gibson不加思索的找上James Horner，因為他才剛跟Horner合作過「The Man Without A Face」，雙方很滿意。而當時James Horner也不是新手，已經寫過超過40部電影、電視劇配樂。James Horner出生在洛杉磯，不過卻是去倫敦皇家音樂院唸書。回到加州後又進入南加大獲得音樂學士。接著在加州大學洛杉磯分校（UCLA）取得碩士與博士學位，並且在母校任教。
James Horner最早的職志並非寫電影配樂，他原本想寫一些嚴肅作品在音樂廳中演奏，但一直得不到賞識，於是他轉換跑道，改去好萊塢發展。剛開始替學生影片寫配樂，還有一些低成本片做配樂，也度過一段低調日子。他的第一部著名配樂是「Star Trek II: The Wrath of Khan」（1982年），這部配樂讓大家看到他的作曲才華，此後與許多大導演合作，包括「Cocoon」（魔繭1985年）、「The Name of the Rose」（薔薇的記號1986年）、「An American Tail」(美國鼠譚1986年)、「Aliens」（異形1986年）等。
他的事業高峰是1997年的「鐵達尼號」配樂，獲得最佳原創配樂獎與最佳原創歌曲獎。鐵達尼號唱片銷售量超過2,700萬張，讓他賺得口袋滿滿。不過，1995年這部「英雄本色」電影原聲帶其實也賣出超過200萬張，雖然與「鐵達尼號」相距甚遠，但與其他電影原聲帶相比也不差。
到底要如何呈現12、13世紀的音樂，瞭解西方古典音樂發展的人就知道，當時的音樂只是簡單的樂器伴奏，以旋律為主，還沒發展出和聲，這種音樂一般人可能聽不了十分鐘就聽不下去了。James Horner跟Mel Gibson往覆討論，最後決定以大型管弦樂團的演奏來營造史詩級的悲壯氣氛，再加上蘇格蘭傳統民間樂器風笛、潘神蕭、居爾特豎琴、南美笛子、居爾特鼓，以及大型日本太鼓，再加上電子合成器而成。至於旋律則模仿自許多蘇格蘭民謠，搭配不同的場景、不同的劇中主角個性與關係，這才完成了這部非常好聽的電影配樂。
這部配樂的錄音時間是1995年3月23、24、27、30、31日，以及4月1日，在倫敦Abbey Road Studios的一號錄音室錄製，由James Horner親自指揮倫敦交響樂團錄製。錄音效果非常好，尤其是日本太鼓，管弦樂的音質也很美，完全不輸給古典音樂管弦樂錄音。當然，片中的主題與其他音樂也都很動聽，不會讓人覺得短而破碎。
到底初發版與30週年紀念版的內容有什麼不同？老實說我不知道，印象中我有CD版，但也不知道放在哪裡，懶得去找。不過，30週年紀念版的黑膠並非「黑膠」，而是刻意做成當年男主角臉上的藍色臉飾，至少這跟當年的黑膠是不一樣的。Decca唱片2025年復刻，環球唱片總經銷。
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