Rudolf Serkin(1903-1991),20世紀偉大的鋼琴家,貝多芬鋼琴作品的最佳詮釋者之一。17歲就跟Adolf Busch組成的四重奏同台演出,後來娶了Busch的女兒Irene。他一生錄製許多唱片,早期多在RCA與CBS,晚期才跟Telarc與DG簽約。Rudolf Serkin花很多時間在教育英才上(寇蒂斯音樂院),也跟岳父早在1951年就創立Marlboro音樂節,看起來就像個和藹的教授。這次,DG特別推出這套Rudolf Serkin Edition,總共9張CD,以莫札特鋼琴協奏曲為主,貝多芬只有一張,布拉姆斯也是一張。
Rudolf Serkin Edition,在DG的莫札特鋼琴協奏曲錄音
Rudolf Serkin從還沒記憶之前就已經開始彈琴,那是爸爸直接教的,父親本來是歌唱家,但是為了教育家裡八個孩子學音樂,乾脆放棄自己的事業,全心培養孩子。Serkin算是音樂神童,5歲或6歲就上台彈舒伯特Impromptu D899,12歲就登台演出孟德爾頌鋼琴協奏曲,樂團是維也納愛樂。1921年他17歲,跟著Busch 合奏團在柏林登台演出布蘭登堡協奏曲第五號,他擔任鍵盤。演奏完畢,全場昂可,Adolf Busch就推他出去演出昂可曲。Serkin問他,要演奏什麼曲子?Busch開玩笑地說就彈郭德堡變奏曲。Serkin不知道是開玩笑的,就傻傻的出去彈。結果演奏結束(天啊,全曲彈完!),全場只剩下四個人:Artur Schnabel、Alfred Einstein、Busch跟他自己。
Rudolf Serkin Edition,在DG的莫札特鋼琴協奏曲錄音
Rudolf Serkin從還沒記憶就開始彈琴,一直到他臥病在床,還是以手指在床上做彈琴狀,他的鋼琴家兒子Perter Serkin回憶說,看得出來是在彈郭德堡變奏曲,那是彈第16段變奏。雖然Serkin錄製不少唱片,不過他一直認為錄音無法完整表現出鋼琴的完整動態範圍,也就是最弱音到最強音。一直到1981年他跟DG簽約,開始採用數位錄音之後,他對錄音才開始提升好感。這套DG的錄音就是從1981年一直到1987年,而他在1991年過世前都還維持與DG的合約。
Rudolf Serkin原本計畫跟阿巴多、倫敦交響樂團花三年時間路完全本莫札特鋼琴協奏曲,每年錄製八首,這樣的工作對於Serkin的年紀來說是很大的負擔。不過最後只完成15首,也就是這套專輯裡面所收錄的。第一張是在1981年11月開錄,作品是第九號與第十七號。這15首莫札特鋼琴協奏曲其實只錄到1986年,這最後二首是18號跟24號。專輯中第八張CD是彈貝多芬30-32號鋼琴奏鳴曲,時間是1987年。這些莫札特鋼琴協奏曲大部分是在倫敦Kingsway Hall錄製,小部分在倫敦Watford Town Hall與Walthamstow Town Hall、ST. Smith Square錄製。DG派出大將Klaus Hiemann擔任錄音師。第七張CD竟然是在Abbey Road Studios與Henry Wood Hall錄製。
第九張CD並非協奏曲,而是跟羅斯卓波維奇合演布拉姆斯大提琴奏鳴曲第一號與第二號,這是Serkin一生唯一一次與羅斯卓波維奇合作錄音,而且這二首曲子對Serkin來說是新曲目。錄音時間在1982年,地點是美國華盛頓特區甘迺迪演藝中心。在1995年,羅斯卓波維奇告訴為Serkin寫自傳的作者:我很驚訝Rudi竟然能夠那麼快又那麼好的把這二首非常困難的奏鳴曲練起來,他那是那麼的純淨、那麼的音樂性。這張唱片在我的記憶中是我們一起工作最快樂的經驗。
音響迷一直很喜歡Rudolf Serkin 在1981-1984年間,為Telarc唱片錄製的貝多芬五首鋼琴協奏曲,那次錄音是跟小澤征爾、波士頓交響樂團合作的,無論是演奏或錄音都是名版。而這套DG的9張CD同樣的也是名版,無論是演奏與錄音效果皆然,絕對不輸給Telarc錄音。阿巴多當時正值壯年,能夠跟大師在著名的錄音場所Kingsway Hall完成這些錄音,也算是為自己留下光榮的印記。
真奇怪,這套CD為何沒有附贈Pure Audio呢?難道DG唱片覺得即使不附贈高解析音樂,大家也會搶著買嗎?